Я удивилась еще больше. Откуда тогда мне известно про цветы? Наверное, в моей прошлой жизни, до потери памяти, кто-то о них рассказывал. И вот теперь это внезапно всплыло в моих мыслях.
Тем временем подруга продолжала:
— Ходят легенды, что цветы еще существуют, но их луковицы спрятаны глубоко под снегом.
— Так их же можно откопать и посадить, — осенило меня.
— Все не так просто. Под действием магии земля впала в спячку, и разрушить это сможет только очень сильный маг. Но правда это или нет — я не знаю. Никогда не слышала о человеке, который пытался вырастить цветок. Возможно, никому не хочется рисковать своей жизнью, пытаясь откопать луковицы. Ходят слухи, что в лесу скрываются колдуны.
Рассказ был поведан мне пустым, полностью лишенным эмоций, голосом. Появись внезапно на каменном полу цветок, Мария бы этого просто не заметила.
Оставив все попытки до нее достучаться, просто крепче обняла ее, показывая свою поддержку. В голове у меня созрел совершенно безумный план, реализация которого могло стоить мне жизни.
От раздумий меня отвлек внезапный удар двери о стену. За ним последовал знакомый, мерзкий вопль:
— Вы что, совсем обнаглели? — орала Этель, — Чтобы через секунду делали уборку гостевых комнат.
Мария мигом пришла в себя и бросилась к выходу, я последовала за ней. На бегу слышала голос Этель, который эхом отбивался от стен:
— Господин граф просил, чтобы его комнату прибрала Мария.
Подруга, бегущая впереди меня, остановилась как вкопанная. Не успев затормозить, я по инерции влетела в нее, чуть не сбив с ног. Понимая, что если замешкаемся, получим еще больший нагоняй. Схватив девушку, за руку, побежала вперед.
— Успокойся, у него уберу я, скажу, что ты заболела. Главное будь осторожна и не столкнись с ним в коридорах.
— Хорошо, — последовал ответ, в котором слышалась благодарность.
Радуясь, что хоть как-то смогла помочь, я морально готовилась к встречи с графом.
Понимая, что это чудовище засело в своей спальне, ожидая свою жертву, я кивком указала подруге на следующую комнату и вошла в логово того мерзкого хорька.
Эдвин вальяжно развалился на кровати. Рубашки на нем не было и он демонстрировал свою щуплую, женоподобную фигуру. У него была неприятно-бледная кожа, напоминающая кожицу общипанной курицы. На тонких как у кузнечика ножках красовались кружевные панталоны, брюки валялись посреди комнаты. Такой пикантный вид нижнего белья вызвал у меня приступ истерики. Как этот недомужчина мог соблазнить столько девушек — было просто загадкой. Весь его вид вызывал только омерзение. У меня не оставалось сомнений, что в сфере соблазнений не обошлось без магии.
При виде меня граф удивленно спросил:
— А где Мария? Я ведь приказал Этель прислать ее.
— Ее нездоровиться, поэтому я ее заменяю.
Было видно, что мужчин явно недоволен таким поворотом событий. Но видимо решив, что его старания не должны пропадать даром, переключился на меня. Медленно встав с кровати, Эдвин подплыл ко мне с видом бывалого искусителя.
— Как жаль, вот бедняжка. А ты, я так понимаю, ее подруга?
С трудом сдерживаясь, чтоб не заехать по его наглой роже, молча кивнула. Не замечая моего состояния, граф продолжал свою речь:
— Какие прекрасные у тебя глаза, словно изумруды, волосы подобны солнечному свету. Ты случайно не Ангел сошедший с небес?
Его приторно-сладкий голос просто выводил меня из себя, от стандартного набора комплиментов тошнило. Этот идиот протянул ко мне свою лапу, пытаясь дотронуться до волос. Я резко отпрянула и сказала:
— Простите господин граф, я тоже болею. Вот только у Марии простуда, а я подцепила какую-то заразу от своего бывшего мужа, очень не хочу, чтобы вы от меня заразились.
Резко отдернув руку, граф подошел к своим вещам и быстро оделся.
— Что ж, не буду тебя отвлекать, — сказал он и вышел прочь из комнаты.
Стараясь преодолеть чувство отвращения, я принялась за уборку. И когда работа была почти окончена, кто-то вошел. Думая, что вернулся Эдвин, я даже не обернулась.
— А где же этот обольститель? — раздался голос Кая.
Остолбенев от неожиданности, я обернулась. Он стоял возле входа с выражением беспокойства на лице.
— Вышел, как только узнал, что я вместо Марии.
— И что, даже не приставал?
— Пытался, но я сказала, что заразная.
Услыхав это, мужчина расхохотался.
— Я тут спасать тебя пришел, а ты и без меня неплохо справляешься.
— Спасать? От чего?
— От этого идиота. Я искал тебя, чтобы напомнить об оплате долга, и встретил Марию. Она-то мне поведала, где ты.
— Спасать меня? — от услышанного я оторопела. Чувство тепла и радости наполнило мое сердце.
— Я не люблю, когда мне остаются должны, а должна ты немало. Так что держись от Эдвина подальше, — сказав это, мужчина вышел прочь, оставив меня в полнейшем недоумении.
Придя в себя, я продолжила уборку. Что он имел ввиду? Не хотел, что мной воспользовался Эдвин, потому что после него пользовать меня будет противно? Или же он считал меня своей собственностью, личной игрушкой?
…А может, беспокоился обо мне? Мотнув головой, я прогнала прочь эту глупую мысль. С чего бы ему, жениху самой королевы, переживать за обычную служанку? Я для него просто способ развеяться за спиной невесты перед предстоящей свадьбой.
Понимая, что все именно так, я сконцентрировалась на уборке.
Мне пришлось прибирать вещи графа, которые валялись по всем углам. Преодолевая чувство отвращения, аккуратно складывала графские тряпки в комод и развешивала в шкафу. Слишком вычурные, даже женские, им бы позавидовала любая модная придворная дама. Но я такое не одела бы даже под страхом смерти.
"Случайно" наступив и вытерев башка о кружевные панталоны, я взяла их двумя пальцами а засунула в ящик. Вздохнув с облегчением, вытерла пальцы о штору и быстренько ретировалась.
Мария как раз закончила уборку в соседней комнате. В остальных покоях мы убирали уже вместе, в полном молчании. А когда все было сделано — уставшие, поплелись в крыло для прислуги. Нам пришлось наводить порядок в спальнях, коридоре и галерее. Провозились мы до самого вечера, смертельно устали и хотели есть.
Закинув инвентарь в кладовую, мы направились на кухню, из которой долетали дурманящие ароматы еды.
Остальные слуги уже давно поели и мы радовались, что не придется пересекаться с мерзкой Этель. Устало усевшись на табуретки, стали ждать свои порции. К нам тут же подошел Том с тарелками, доверху наполненными едой. Он обеспокоенно смотрел
