— Аделаида, почему ты оставила Илмара одного разбираться с магом воды?! Почему ты покинула Межмирье и вернулась в Алькаву? Почему ты была здесь, когда ты была нужна Илмару там? – отец повысил голос, который, отражаясь от сводчатого потолка, казалось, раздавался сразу и отовсюду.
— Ты!!! – прогремело, после чего наступила зловещая тишина. – Аделаида, раз тебе не хватило мозгов передать найденное Илмару, почему ты хотя бы не потребовала с водного мага денег за дар, которым ты его одарила?!
«Да я об этом даже и не подумала, — ответила отцу мысленно. – К тому же дары бывают разными. Что если тот, дар, который я подарила магу воды, совершенно не нужен? А я за него ещё и деньги потребую».
— Что ты молчишь? Отвечай! – отец в негодовании даже с трона подскочил, испепеляя меня глазами. Только я не собиралась больше ничего говорить, потому что мы с отцом никогда не понимали друг друга и смотрели на мир разными глазами. Вот Вита…»
— Аделаида! – от громкого крика в ушах зазвенело, захотелось, как в детстве, развернуться и убежать. В прошлый раз меня за это жестоко наказали, поэтому опустив голову ещё ниже, я стояла неподвижно, разглядывая мозаичную плитку под ногами. Пусть отец покричит, пар выпустит, глядишь и подобреет. Хотя это вряд ли…»
— Всё, доченька, — голос отца стал более тихим. – Ты всё моё терпение исчерпала.
«Можно подумать оно у него было».
— Не будет у тебя никакой помолвки и свадьбы не будет.
Услышав слова отца, возликовала. Неужели! Неужели мне не придётся жить вместе с Илмаром?
— В самое ближайшее время мы проведём закрытую семейную церемонию. Ты не заслужила того, чтобы на тебя тратиться! Ты сбежала, когда Илмару требовалась твоя помощь. Маг воды, унизил его, спеленав как ребёнка, а потом швырнул в сторону портала, а ведь Илмар всего лишь попросил у него компенсацию за дар, который должен был достаться ему!
Я молчала, не смея поднять взгляд на отца.
«Жаль, что я не видела, как водник скрутил Илмара. Я бы на это посмотрела. Забавное, наверное, было зрелище».
— Ада, сейчас ты пойдёшь в свою комнату и принесёшь мне весь каерин, который ты сегодня купила.
Сердце замерло, а потом застучало, как сумасшедшее. Я не могла лишить сестру платья.
— К сожалению, материала уже нет, Ави сшила из него для меня платье.
— Ты не достойна носить платье из каерина!
Вскинув голову, заметила, как брови отца сошлись на переносице.
— А кто достоин? Илмар? – Кровь во мне закипела, а возмущение требовало выхода. — Подари платье своему любимчику, и раз я не достойна в нём ходить, пусть носит Илмар. Оно ему подойдёт.
Развернувшись, чуть ли не бегом бросилась из зала.
— Аделаида, что ты себе позволяешь?! Вернись! – раздалось грозное, но я, услышав окрик, лишь ускорилась.
— Вернись, я с тобой не закончил! Аделаида, если не вернёшься, пожалеешь!
«Куда уж больше? Я живу как пленница, обязана выйти замуж за нелюбимого человека, и мне придется жить с Илмаром всю оставшуюся жизнь. Разве может быть что-то хуже этого?»
Покинув зал, где находился отец с Илмаром, побежала к Ави. Миновав коридор, завернула на лестницу и стала подниматься. У меня, Ави, Виты, Аси и Кесси комнаты располагались на втором этаже, а у младших сестриц на третьем и четвёртом, ещё выше жили наложницы отца, а вот прислуга расположилась под самой крышей.
— Что случилось? — Ави уже облачилась в белое с синими вставками платье из каерина.
Создавая в голове образ и зная размеры, сестра за считанные минуты, при помощи полученного от матери дара, могла сделать любую одежду.
— Ада, если ты так расстроилась из-за синего каерина, то я его для своего платья совсем чуть-чуть взяла. Вот, посмотри, я его только по краям пустила, поясок, да треугольная вставка на груди.
Платье на Ави смотрелось великолепно. Обтягивающий лиф и пышная чуть ниже колен юбка хорошо подчеркивали ее стройную фигуру.
— Снимай! – скомандовала. Сестрёнка замерла и устремила на меня жалостливый взгляд. – Если хочешь чтобы оно у тебя осталось, быстро снимай платье и прячь!
Ещё несколько секунд Ави стояла, как вкопанная, а потом в мгновение ока переоделась, и надо сказать вовремя.
— Где оно? – отец влетел в комнату, чуть ли не сорвав с петель дверь.
Илмар зашёл следом за отцом, в его глазах плескалось торжество. Ещё бы, сделал гадость – на сердце радость. Илмар даже не пытался скрывать играющую на губах улыбку.
— Я спрашиваю, где оно? – гневный взгляд папочки остановился на Ави.
— Что? – испуганно глядя на отца, сестрёнка вся сжалась.
— Где платье, которое ты сшила для Ады? – процедил сквозь зубы папочка.
Ави вздрогнув, дрожащей рукой, указала на тумбочку, над которой уже в следующую секунду взвилось алое пламя. Одно мгновение, и от нового, только что сшитого из каерина, платья остался лишь пепел.
Сделанная из цельного камня тумбочка не пострадала, впрочем, как стены и пол.
— В старье под венец пойдёшь, — выплюнул в мою сторону отец, направляясь к двери. Он покинул комнату Ави так же стремительно, как и зашёл, а вот Илмар не торопился нас покидать. Он стоял, небрежно облокотившись о дверной косяк и злорадствовал. Глядя на него, я понимала, что это только начало, что это только уголёчки разгораются, а скоро вспыхнет пламя, всепоглощающее и разрушающие пламя. Всматриваясь в жёлто-оранжевые глаза Илмара, поняла, как сильно я его ненавижу.
— Ада! – Ави бросилась ко мне на шею. А я всё еще не сводила глаз с Илмара, который смотрел на меня со зловещей усмешкой. Противостояние наших взглядов продлилось несколько секунд, а потом Илмар вышел, избавляя нас от своего присутствия.
— Ничего страшного, — попыталась я успокоить плачущую сестру. – Пострадала не я, а только платье. Так что нечего слёзы лить.
— Ада, платье не пострадало,— шёпотом, в самое ухо сказала мне сестра. – На тумбочке лежало моё старое платье, я из него ещё полгода назад выросла и только сегодня вытащила из гардероба, думая, куда пристроить.
Отстранив от себя Ави, вгляделась в её заплаканное лицо. Несмотря на мокрые от слёз глаза и на трясущиеся руки, сестра улыбалась.
— Оно такое красивое получилось. С длинными рукавами и юбкой в пол. Я думала, ты наденешь его на церемонию венчания.
— Ави, ну, ты даёшь, — выдохнула восхищённо. – Так рисковать. А если бы отец решил проверить платье, прежде чем спалить его?
— Да ничего бы он не стал проверять, — Ави утёрла со щёк слёзы. – Ты же сама видела,
