— Видишь. Ты начинаешь привыкать, — констатировал Харон.
— Мне просто интересно — встрял Тот. Он обернулся и насмешливо посмотрел на меня. — А что будет после того как мы узнаем кому понадобилась… книга и, — лустар замолчал, а черед мгновение продолжил. — Неужели ты собираешься…
— Ты как никогда прорицателен, — ехидно ответил демон. — Я собираюсь наведаться к Верховным.
Тот резко остановился. Перья взъерошились, а ранее деловито расправленные крылья, оказались плотно прижаты к спине. Наверное, эти новости его не особо обрадовали. Интересно будет посмотреть на самого дьявола.
— Спятил. Ты… точно спятил.
Не обращая внимания на друга, Харон прошел мимо. Даже как-то стало жалко заносчивого пса. Я остановилась рядом с ним и погладила по маленьким ушкам.
— Мне кажется, ты слишком драматизируешь. Уверена мы…
— Мы? Кто это мы, — всполошился лустал. Он рванул к Харону, но демон, словно ничего не заметив шел дальше. — Ты слышал? Одумайся пока не поздно. Давай все расскажем наяде, оставим… девчонку и книгу у нее и… Будем жить, как жили. Нам так хорошо было вдвоем. Весело. Зачем ты во все ввязался?
Ах так. И в чем я виновата, что он так настроен против меня. Еще и пожалела его. Больше не дождется. Ускорила шаг нагоняя демона и пса.
— Замолчи, — Харон остановился и в одно мгновение схватил его за загривок. — Мне опротивело твое нытье. Я сам буду решать, что делать и как поступать. Первое, что потребую у Верховных в качестве оплаты за книгу, так это чтобы меня навсегда избавили от тебя, — демон с такой злостью отпустил Тота, что мне стало страшно. Лустар жалобно тявкнул и отскочил в сторону.
Я понимала, что Харон демон, со всеми вытекающими, но сейчас. Впервые я почувствовала страх. Он скользкими змеями полз по позвоночнику, заставляя сжиматься и не давая сделать дальше и шага.
— Идем. Время не ждет, — строго бросил демон и быстро направился вперед.
Сглотнув, я засеменила следом. Наверное, пернатый обиделся, потому — что шел без особого энтузиазма. Еле переставляя лапами и периодически тихо поскуливая. Но встревать в их разборки с Хароном я не стала. Если демон так поступил с другом, то, что может ждать меня.
Сейчас я нужна как… приманка. Душа, которая имела отношение к оружию против кого-то. Какое именно отношение и против кого, понять было сложно. Пока. И что будет… или по-другому, что со мной будет дальше, так же представлялось крайне размыто, но иначе, как следовать за Хароном пока ничего не оставалось.
Можно было попытаться сбежать. Но, опять — таки, есть "но". Куда идти? Блуждать по адским пустыням и равнинам, не очень хорошая перспектива.
Прогоняя плохие мысли, я вздохнула, и почувствовала, что воздух поменялся. Он стал чуть сладковатым и теплым. Туман начал рассеиваться и неподалеку стало виднеться зеленое озеро. Нет. Оно не было похоже на болото. Оно было красивого изумрудного цвета.
— Вот и живое озеро. Почти пришли, — довольно произнес Харон.
Тотум бросил на друга все еще обиженный взгляд и тихонько вздохнул, словно покоряясь горькой участи, а я, послав ему сочувствующий взгляд, ускорилась вперед.
Живое, как назвал его демон, озеро завораживало. Вода в нем словно мерцала и переливалась, создавая волшебный эффект. Несколько деревьев, похожих на ивы, скорее походили не на растения, а на их мертвые подобия.
Сухие, скрюченные ветки, опускались к самой воде, но не касались ее, а по черным расслоившимся стволам ползали черви. Мерзость.
— С возвращением, — из-за деревьев донесся нежный, певучий голос и перед нами возникла девушка, совсем еще девочка.
Харон сбросил капюшон и улыбнулся.
— Узнала.
Длинные, белые, струящиеся, словно волны волосы, голубые, как чистое небо глаза, светлая, почти прозрачная кожа и сплетенное из водорослей платье. Милая девочка, в мгновение, оказавшись рядом, тут же перестала казаться безобидной. Показавшиеся острые зубы, стоило Менте улыбнуться, превратили ее в чудовище.
Я вдруг почувствовала, какая сила исходила от этой хрупкой, маленькой, но опасной девочки. В бездонных притягательных глазах, клубилось что-то темное и страшное. Осторожно попятилась назад и застыла.
— Рада видеть тебя Харон.
— И я рад, — демон нежно обнял наяду, как родную сестру, но будто о чем — то вспомнив, нахмурился и трепетность вмиг испарилась.
— Прости. Я хочу просить о помощи.
— И я помогу, — с готовностью ответила девчушка.
— Даже ничего не спросишь? — в голосе Харона промелькнуло удивление.
— Лука был здесь. Искал… одну душу, — Мента перевела взгляд на меня. — Не ее ли?
Демон нахмурился еще больше.
— Он сказал… девушка предназначалась Верховным.
— И ты поверила? — я видела, что Харон в чем-то сомневался
— Нет, — твердо ответила наяда. Неожиданно она втянула в себя воздух, закрыла глаза, а когда открыла, зрачки превратились в бельма. — Идемте. Я чую исполнителей.
Харон схватил меня за руку и потащил с такой силой, что я оступилась и чуть не упала. Лустар молча бежал за ними, а Мента остановившись у берега озера, взмахнула рукой и вода расступилась, открывая широкую лестницу, ведущую на дно.
— А…
Даже не успела задать вопрос, как демон подхватил меня на руки, а через минуту изумрудная гладь сошлась над головой.
Огромный зал, будто из стекла, только это было не стекло вовсе, а… вода. Кругом вода с очертаниями мебели, интерьера и зеркал. Такого количества зеркал я еще никогда не видела, но они были странными. Я не видела в них своего отражения.
Наяда вдруг остановила взгляд на мне, оказалась рядом и взяла за запястье. Я только успела крепче схватить второй рукой книгу.
Мента молчала, но я почувствовала, как куча вопросов роится в моей голове. Странная девочка с бельмами вместо зрачков, читала меня, словно книгу и ощущения были не из приятных. А потом. Потом вдруг словно обдали теплом, и стало легко.
Наяда отпустила руку и улыбнулась своей зубастой улыбкой.
— Мне было любопытно, зачем она понадобилась… — девочка повернулась к Харону.
— Они приходили за ней?
— Да. Исполнители ищут. И найдут, если вы не поторопитесь.
— Меня зовут Саша, — очень обидно, когда ведут разговор, словно тебя здесь нет.
— Алекса. Ты называешь ее Алексой? — глядя на Харона, насмешливо вздернула бровь Мента.
— Да, — почему-то виновато ответил демон.
— Понятно, — усмехнулась девчушка.
Понятно? А вот мне ничего не понятно. Да еще и какие-то собиратели рыщут по мою душу. Это как бы не было новостью, но желающих меня найти становится все больше.
— А может, вы знаете о… — я уже собралась достать из-под плаща книгу, как Харон неожиданно обнял меня, прижав манускрипт обратно к груди.
— Такая… любознательная. До ужаса, — съязвил демон и улыбнулся наяде.
— Ну, ну, — хмыкнула та. — Думаю вам лучше переждать луну здесь. Нам есть о чем поговорить, а… девушка хорошенько отдохнет.
— Уверена?
— Да, — кивнула Мента и впервые обратилась ко мне. — Здесь безопасно. Не бойся.
— А я не…
Чего бояться? Подумаешь? И ничего, что зубы у тебя острее ножа, а глаза, что сбежать хочется. Но, кажется, мое мнение здесь никому не интересно.
— Я
