Легкий невесомый поцелуй разомкнул уста, впитывая долгожданный сладкий вкус. Наконец-то решилась признаться ему о том, кем является. Именно эту волшебную ночь желала провести с ним, рассказывая обо всем, что так долго скрывала. Больше между ними не будет тайн, а значит, они смогут прожить свою счастливую жизнь.
Медленная музыка закончилась, сменившись на громкую и быструю. Пары начали проходить к столу, чтобы немного передохнуть. Грон вел ее, едва касаясь, словно боялся, что она исчезнет, если удерживать чуть сильнее, но дорогу им перегородил Пракир.
– Ну, как, птичка? Хорошо Грон целуется?
Петра ничего не понимала. Все блаженство слетело в единый миг, оставляя за собой пустоту.
– Пракир, что ты себе позволяешь? – возмутился Лорд эль Свьен. – По-моему, ты перебрал. Иди-ка, друг, домой.
Лорд эль Борнид словно и не слышал его слов, продолжая свою речь.
– А ведь ей есть с чем сравнить. Да, птичка? Я тоже испробовал вкус этих губ! – ядовитая улыбка искажала лицо мужчины.
– Что ты… Петра, это правда?
– Я… Он… – все мысли вылетели из головы, не давая собраться и ответить прямо.
Совсем не ожидала такого подарка на день рождения.
– Правда, друууг. Правда…
Злость кипела, пропитывая каждый миллиметр тела Грона. Не мог принять саму ситуацию. Хотелось убивать, крушить, рвать в клочья. Понимал, что сейчас может причинить вред, моральный или физический, а потому решил просто уйти, чтобы не портить праздник.
Тьма заклубилась, унося его тропами так далеко, как не ведали обычные маги. Вместе с ним исчез и Кристоф.
– Нет! – слезы лились по щекам, подталкиваемые обидой и злостью. – Невероятно!
– А ты еще красивее, когда злишься, – оценил ее состояние Пракир.
– Я люблю Грона! – говорила, чеканя каждое слово.
– А как же я? Ты ведь чувствуешь, как тебя тянет ко мне. Ты думаешь обо мне, даже когда не хочешь думать. Могу поспорить, что мы видимся даже во сне. – Хлесткая пощечина оборвала неконтролируемый поток.
– Грон ушел! Это ты во всем виноват!
– Хм… Чувство вины? Мне оно не знакомо, но я где-то слышал, что оно сильно раздражает.
Сжимая кулаки, готова была выпустить Тьму, но, кое-как совладав с эмоциями, решила выйти на улицу через черный ход. Прохладный воздух должен был остудить. Возможно, и желание убивать стало бы не таким ярким.
– Что случилось с Петрой, ты видела? – спросила Мали у Арианы, пропустив все представление, будучи увлеченной своим кавалером.
– Я уверена, что ее проблемы начинаются на «Пра» и заканчиваются на «кир».
* * *Выйдя на улицу, хотела присесть прямо на крыльцо. Возможная грязь на платье сейчас Петру волновала меньше всего. Да вот только крыльцо уже оказалось занято.
– Почему ты здесь? – спросила совсем тихо. – Прячусь от Арианы… – честно ответил друг. – Что-то случилось? – Нет, – рассмеялся Тирен. – Мне просто жизненно необходима чуточка тишины. Она говорит намного больше, чем я могу слушать.
– Она у нас бойкая.
Замолчали, не зная, о чем еще поговорить, но эта дружеская тишина не угнетала. Рядом с Тиреном всегда ощущала тепло и спокойствие, несмотря на постоянное совместное веселье.
– Знаешь, я давно хотел спросить. Можешь, конечно, не отвечать, но что происходит между тобой и моим братом? – Я действительно не хотела бы об этом говорить, но, наверное, слишком долго молчала. Однажды он меня поцеловал, но этого больше точно не повторится. – Тебе что, не понравилось? – Это неважно. – Значит, понравилось. – Улыбнулся по-доброму и накинул на ее плечи свой жилет.
– Он только что рассказал об этом Грону, и тот ушел, не желая даже выслушать меня.
– Отвратительная ситуация.
– Рада, что ты меня понимаешь.
– Все обязательно наладится, вот увидишь. А пока… Может, напьемся разок? Каждый совершеннолетний маг просто обязан хотя бы раз в жизни сделать это!
– Прямо обязан?
– Конечно! Я это в одном из кодексов прочел! Ты что, мне не веришь? – театрально закатывал глаза, играя натуральную обиду.
– Хорошо, но только не здесь. Не хочу туда возвращаться. Можешь сказать всем, что я устала и ушла спать наверх, в комнаты?
– Все для вас, милая Гори! На это и нужны друзья!
– Я с вами! – материализовался перед друзьями весь вечер остающийся невидимым Дракончик.
Он уже предвкушал веселье и представлял горы жаренного на огне мяса…
СОКРУШЕНИЕ ПОСЛЕДНЕГО ОПЛОТА –
НЕ ВСЕГДА ПОБЕДА…
(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО ВОИНА)Голова раскалывалась. Петре казалось, что в это утро все звуки в мире, словно сговорившись, звучали громче. Неимоверно хотелось заползти под одеяло и не выбираться из мягкой кровати до самого вечера, да вот только кто бы ей это позволил. Как только солнце окрасило Кирольскую Империю своими золотистыми лучами, Лорд Тирен эль Борнид самым наглейшим образом поднял Петру на службу. Ни мольбы, ни угрозы не пробирали молодого человека, который, к слову, выглядел неподобающе свежо.
Решившись на хитрость, прошла в общую библиотеку Лордов Тьмы. Прекрасно помнила о том, что в одном из закутков у самого окна пряталось вполне мягкое кресло. Образ предмета мебели пленил, всплывая в мыслях до тех пор, пока не оказался прямо перед глазами. Борясь с зевотой, кое-как разместилась. Не хватало подушки и теплого пледа, который мог бы согреть озябшее тело.
– И кто же тут у нас? – голос ворвался в уютную тишину, разбивая очертания сна.
Резко открыв глаза, Петра попыталась принять приличную позу, но быстро выбраться из недр кресла не смогла. Шевон смотрел на нее с таким ядовито-возмущенным лицом, что сомнений не оставалось: сегодня девушке опять светит выговор.
– Прохлаждаешься, пока остальные работают? Другого и не ожидал. Иди с повинной сама, Грон искал тебя весь день.
– Он в своем кабинете? – спросила, поднимаясь на ноги.
Старалась уже не обращать внимания ни на ненавидящий взгляд, ни на хамское поведение. Возможно, если игнорировать этого мужчину, он перестанет ее замечать. Уже поняла, что дело не в ней, а в его отношении к женщинам.
– Давно ушел в покои. Уже ночь на дворе.
Взгляд Петры метнулся к окну. За стеклом небо обнимала синева с вкраплениями желтых звезд. Аллея перед Дворцом освещалась рядами фонарей. Кто-то устраивал вечернюю прогулку по саду. Наверное, то были влюбленные парочки, которым не хватило дня, чтобы налюбоваться друг другом.
– У Лорда эль Свьен есть свои покои во Дворце? – Глупый вопрос. Хотя странно, что вы не подумали о том, что он может пребывать в чужих покоях…
Проигнорировала и весомую пощечину.
– Как я могу пройти к нему?
– Женщина сама идет к мужчине? Да вы беспринципны в своем рвении! Лорд любой ценой, не так ли?
– Так вы ответите?
– С удовольствием проведу! – молниеносно схватив девушку за руку, Шевон потащил ее тропами Тьмы.
Прежде чем вывалиться в одиночестве в пустом коридоре, Петриция едва успела активировать браслет, в котором хранился отпечаток иллюзии Лорда Тирпа эль Сей. Встреча с отцом ей только предстояла, и неизвестно, на что способен Лорд эль Колдроус ради того, чтобы не дать вступить ей в
