– Чтоб тебя Дракон за ногу покусал! – крикнула в уменьшающиеся темные вихри, от которых вскоре не осталось и следа.
Тяжело вздохнув, все же обратила внимание на дверь. За створками скрывался тот, с кем стоило бы переговорить еще вчера. Собрав все свое самообладание в кучу, решилась открыться Грону эль Свьен здесь и сейчас, не откладывая на потом по выдуманным причинам. Теперь уже можно не утаивать свое происхождение – долгожданный рубеж достигнут. А Пракир… не желала оправдываться за то, чего не совершала. Сейчас не боялась, что Лорд эль Свьен не примет ее. Готова была забыть воскресшие чувства. Судьба лучше знает, чему быть…
Ладонь легла на деревянную поверхность, а пальцы второй руки повернули ручку. Щель расползалась, увеличиваясь в размерах, давая возможность разглядеть то, что происходило в освещенной канделябрами гостиной.
Не могла закрыть глаза или отвести взгляд, болезненно запоминала каждую черту, каждый мазок жестокого художника. Леди Крэлла эль Абон расположилась на диване поверх Грона. Ее пышные юбки скрывали его одежды, но оставляли открытыми руки и лицо. Неистово целовались, словно пытались сплестись в единое целое. Пальцы с силой сжимали его ладони, запрокинув руки над головой. Страсть разливалась по комнате терпкой горькой патокой.
Тьма сама захватила девушку, открывая извилистые тропы, но конечный путь ей необходимо было выставить самостоятельно. Боль кипела в сердце, разрывала душу, застилала глаза пеленой ненависти. Знала, кого винить в том, что увидела только что. Если бы Пракир вчера не сказал о той нелепости, все бы было по-другому! Адово отродье! Демон с ядовитой улыбкой! Настоящий Темный Лорд!
Шагнув прямо в спальню Пракира в Академии Тьмы, остановилась посреди комнаты. Лицо пылало злостью, ногти впивались в ладони, причиняя боль. Но та боль не шла ни в какое сравнение с душевной. Дышала тяжело, словно только что проскакала на коне с одного края Кирольской Империи до другого. Отчаянно желала спеленать мужчину лентами Тьмы, придушить ими же, получив моральное удовлетворение, да вот только Тень покинула ее, оставляя совсем одну наедине с Лордом эль Борнид.
Пракир же ее появлению будто ничуть не удивился. Невозмутимо стоял у шкафа, просматривая какие-то папки. Некоторые возвращал на место, другие же откладывал на стол.
– Я тебя ненавижу! – отчетливо проговаривала каждое слово, сдабривая специями эмоций.
– Знаю, – отвечал спокойно и лениво, не удосужившись даже обернуться к собеседнице.
– Ты худшее, что случилось в моей жизни! – сокращала меж ними расстояние, двигаясь с наигранной медлительностью.
Заготавливала в закрытых ладонях сферы, постепенно разжимая кулаки. Четыре стихии выходили из кончиков пальцев и сливались в единый шар. Тот самый, неуправляемый и взрывной. Была готова убить, испепелить, ощущая свое желание правильным.
– Так зачем пришла?
Совсем близко, всего ладонь меж ними, всего секунда между жизнью и смертью.
– За этим…
* * *Этот день для Лорда эль Свьен был таким же паршивым, как и все предыдущие, разве что добавилась еще одна печаль – он нигде не мог найти Петру. Ни одна из подруг не ведала о ее местонахождении. Гори Рей не видела после празднества, а Кристоф категорически отказался помогать в поисках.
– Ты обидел ее своим отношением. Дай время решить самой, чего хочет, – поучал старший брат.
Грон и сам знал, что виноват. Поддавшись импульсивному желанию, скрылся, лелея собственные обиды. Понимал это отчетливо. Хотел объясниться, развеять сомнения, рассказать о том, что ни в чем не винит, но Судьба словно препятствовала ему. Окончательно отчаявшись, решил остаться на ночь во Дворце. Давно не забредал в свои покои, облюбовав домик на территории Академии, но сейчас чувствовал, что нужно изменить обстановку, чтобы подумать о нависших над головой проблемах.
– Подожди меня, Грон. – Шевон отложил бумаги в сторону.
– Ты еще не собираешься спать?
– Нет. Нам с тобой по пути. Хочу зайти в библиотеку.
– Удивляюсь твоему увлечению. Ни за что не стал бы тратить драгоценное время сна на книжки. – Шли по коридору, постепенно активируя защиту.
– У всех свои предпочтения. У тебя – малолетняя нищенка. У меня – захватывающие истории…
– Я настолько устал, что даже ругаться с тобой не могу.
– Вот и не надо. О, Леди эль Абон! Какими судьбами?
Женщина стояла совсем рядом с дверьми, за которыми находилось крыло Лордов Тьмы. Ее пышные юбки преградили путь, не давая возможности обойти хоть как-то.
– Я так рада, что застала вас, Лорд эль Свьен! Я так давно вас жду! – щебетала, обмахиваясь веером.
– И для чего же, позвольте узнать? – Грон искал пути обхода, но все указывало на то, что проще вернуться обратно в крыло.
– Оу, это такая трагедия! Только вы мне можете помочь! Дело не терпит отлагательств! Оно связано с вашим отцом!
– И что же с ним случилось? – тяжело вздохнув, Лорд эль Свьен посмотрел на потолок.
Где-то там был тот, кто точно решил поиздеваться над ним. Казалось, неприятности сыпались только на него одного, будто кто-то специально прицельно направлял их к нему.
– Это конфиденциальный разговор. Давайте пройдем в мои покои? Там нам никто не помешает! – прятала глаза, смотря куда угодно, но только не на Лордов.
– В этом нет необходимости…
– Я настаиваю!
Поддался на уговоры, лишь бы поскорее закончить это представление. В том, что это всего лишь игра, нисколько не сомневался. Слишком эмоциональна, слишком покладиста, слишком нетерпелива.
Попрощавшись с Шевоном, устало побрел за неумолкающей дамой. Она все говорила и говорила о чем-то, но Грон пропускал бесполезную информацию мимо ушей. Ступив в ее покои, несколько обомлел. Зажженные свечи, нотки ароматной воды в воздухе, сервированный к поздней трапезе столик. Все прямо указывало на романтическую встречу, да вот только ее участником он становиться не желал.
– Объяснитесь? – обернувшись к женщине, совсем потерял дар речи.
Она надвигалась на него подобно охотнице. Кончиками пальцев приподнимала пышные юбки, постепенно оголяя ноги, облаченные в чулки. Растерявшись от напора, механически ступал назад, пока диван не стал ему преградой. Буквально завалившись на мягкую обивку, не успел и глазом моргнуть, как женщина оседлала его и впилась губами в сомкнутые губы. На грани сознания проскакивала мысль, что все это неправильно, неестественно, словно овеяно чарами, но чем глубже вдыхал аромат благовоний, тем меньше цеплялся за реальность.
– Давай, любовь моя, выпьем за этот вечер… – шептала на ушко, касаясь его языком.
– Кристоффф… – голос звучал едва-едва.
Осознание, что его травят, все же достигло своего пика, прочно оседая мыслью в голове.
– Меня зовут Крэлла… Пей! – Леди эль Абон держала бокал, приставив его к сомкнутым губам.
В вишневом вине клубились чары подчинения. Налет от состава оседал на тонких стенках бокала, выдавая все намерения женщины с потрохами.
– Пей же!
Пересиливая дурман, Грон поднимал руки, чтобы скинуть с себя Крэллу, но она быстро впилась пальцами в его ладони, фиксируя их над его головой. Желала разомкнуть уста любым способом, а потому
