– Мне стыдно, Леди эль Свьен, и моему поступку нет оправдания. По своей собственной глупости я не успела взять комплекты одежды и воспользовалась предложенной помощью соседки по комнате. Наша комплекция несколько отличается, поэтому мы с вами видим то, что видим, а именно – непотребный внешний вид.
– Лорд Директор заметил вас и огласил просьбу о вашем сопровождении к коменданту женского общежития. Вьена, то есть Гори Длиг выдаст вам положенные комплекты одежды на первый год обучения. Обувь вам придется приобрести самостоятельно. К ней есть определенные критерии. Обувь темного цвета, без лишних украшений, обязательно закрытая. На маленьком каблуке или вовсе без него.
Они прошли в холл общежития, и комендант, увидев их, поднялась, быстро спрятав яркую книжку в стол. Натянув доброжелательную улыбку, она завела руки за спину, словно пыталась утаить что-то от сканирующего взгляда Куратора первого курса.
– Гори Длиг, будьте любезны, выдайте адептке Сей комплекты формы.
– Конечно, Леди эль Свьен. Гори Сей, пройдите за мной. – Недовольство выскользнуло на ее лицо, оставив неприкрытый след.
– Адептка Сей, сегодня вы освобождены от тренировки. Потратьте свободное время с умом.
Петриция вернулась в свою комнату с ворохом одежды, которую с облегчением скинула на кровать. Тоненький писк раздался из-под импровизированной горы, и девушка вспомнила о своем собственном питомце. Из-за утренней неудачи она позабыла о еще одной своей проблеме в лице Дракона-Перевертыша.
– Прости, прости, прости! – Петра разгребла кучу и достала круглое мохнатое тельце. – Посиди, пожалуйста, на подушке, пока я уберу вещи в шкаф.
Хомяк пискнул и вольготно устроился на предложенном месте, наблюдая за тем, как девушка достает сумку. Косметичку со спецсредствами на все случаи жизни она убрала в свой шкафчик, до этого момента пустующий.
* * *Завтрак прошел без каких-либо сверхъестественных событий, и того, чего девушка боялась больше всего, не случилось. Винтер так и не появился в столовой, и Петра, пусть и временно, но все же вздохнула спокойно. Еще неизвестно, чем обернется ее самозащита для нее самой.
Первой парой было то самое литературное искусство, к которому готовилась Малиса минувшим днем. Петриция, еще находясь в резиденции, читала великое произведение «Корео и Веньетта» и долго оставалась под впечатлением от несчастной любви героев.
– Доброе утро, адепты. Еще раз представлюсь. Преподаватель литературного искусства – Гор Ниар Пьер. На прошлом уроке вы получили задание. Сегодня мы продолжим дискуссию о том, возможна ли такая ситуация в наше время. Кто ответит мне на вопрос: в чем главная трагедия героев?
Петриция посмотрела по сторонам. Никто из адептов, сидящих в классе, не поднял руку. Все прятали глаза и старались быть как можно незаметнее, а лучше и исчезнуть вовсе. Даже соседка по комнате, словно стала ниже ростом, почти уйдя под стол. Петра прикрыла глаза и боязливо подняла руку, пока не передумала.
– Я слушаю вас. Представьтесь, пожалуйста, – кивнул мужчина, стоя около длинного преподавательского стола.
– Петриция Сей. Главная трагедия героев – это боязнь непринятия их отношений родственниками. Их семьи давно противоборствуют. И в силу своих молодости, неопытности и порывистости они придумали слишком сложные планы, чтобы быть вместе, которые не обговаривали меж друг другом. Таким образом, смерть пришла к обоим, а значит, все старания и усилия были предприняты бессмысленно.
– Достаточно правильная, прямая, но скупая на эмоции версия. В сути я с вами согласен. Спасибо, адептка Сей. Можете садиться.
После ответа Петры дискуссия стала живее. Пара прошла продуктивно. Девушка время от времени отвлекалась, рассматривая своих сокурсников и стены учебного кабинета. Портреты поэтов и писателей разных веков погружали ее в определенную атмосферу, присущую домашней библиотеке. В резиденции тоже таким образом декорировали стены, и в детстве Петриция любила рассматривать изображенных мужчин и женщин. Получив задание на следующую неделю, адепты поспешили в следующий кабинет.
Первая половина дня пролетела для девушек незаметно. Преподаватели не зверствовали и не нагружали сверх положенного. На обед подруги бежали весело, радуясь теплому солнышку, которое в последнее время одаривало своим присутствием Кирольскую Империю очень редко. У входа в здание столовой стоял Винтер. Весь его вид обещал Петре самые ужасные кары. Мерзкая ухмылка прилипла к его губам и в сочетании с блеском в глазах выглядела пугающе. Смех резко оборвался, и Малиса крепче взяла подругу за руку. Хомячка, который расположился в нагрудном кармане, Петра запихала поглубже, чтобы даже любопытная моська не выглядывала.
– Веселишься, маленькая дрянь? – парень схватил Петрицию за руку и дернул на себя.
– Ты что себе позволяешь? Думаешь, если ты сын… – начала Малиса, подошедшая к парню в упор.
– Заткнись! Иначе и тебе мало не покажется! – оборвал ее речь Винтер. – Ты ответишь передо мной за все свои прегрешения! Ты знаешь, сколько гадких микстур мне пришлось выпить, чтобы твоя трава отпала? – он тряс Петру за плечи, и девушка не могла ничего ответить.
– Винтер эль Абон! Немедленно отпустите адептку Сей! – строгий голос Куратора эль Свьен пригвоздил парня к месту.
Он нерешительно опустил руки, при этом злобно сверкая глазами на девушку.
– Вы куда-то шли, Леди эль Свьен?
– Сейчас вы, молодой человек, куда-то пойдете. Вы еще не забыли, где расположен кабинет Директора? И, наверное, я давно не общалась с вашей достопочтенной родительницей… – загадочно произнесла женщина, и лицо ее не обещало парню ничего хорошего. – Адептки, идите в столовую – время на обед ограничено…
– Жди в гости. Эту ночь ты не забудешь… – прошептал Винтер одними губами.
Сковывающий страх поселился в сердце Петриции.
ЖЕНЩИНА ВСЕГДА БЫЛА ЦЕНТРОМ ВСЕЛЕННОЙ…
ЖЕСТОКИЕ ВОЙНЫ НАЧИНАЛИСЬ ИЗ-ЗА ВЕЛИКИХ ЖЕНЩИН…
МУЖЧИНЫ СТРЕЛЯЛИСЬ НА ДУЭЛЯХ…
И ЭТО НЕ ЗАКОНЧИТСЯ НИКОГДА – ПОКА ЕСТЬ В МИРЕ ЖЕНЩИНЫ…
(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО МИМО ПРОХОДЯЩЕГО МУЖЧИНЫ)Вечер постепенно вторгался на территорию Академии Равенства, слишком быстро сменяясь полоской заката, приносящей с собой глубокие чернильные пятна ночи. Петриция не хотела идти на ужин, боясь снова встретиться с ужасом последних дней, преследующим ее без особой на то причины, но с заядлым упорством. Несмотря на все свои решения и обещания быть сильной, маленькая одинокая беззащитная девочка в ее душе то и дело выглядывала наружу, заставляя девушку испытывать самое отвратительное чувство в жизни любого разумного существа – всепоглощающий страх.
Хомячок лежал вместе с ней на застеленной кровати и
