– Обернись в хомяка! – прошипела Петра, накрывая Дрона одеялом.
– Что здесь происходит? – этот голос адептки хотели бы слышать сейчас меньше всего.
Петриция аккуратно и боязливо, словно это она посреди ночи притопала в мужское общежитие, опустила край одеяла. Хомяк предусмотрительно заполз под подушку, прячась от всех и вся, но Петра все же немного подвинула его рукой, так как меховая филейная часть очень явственно демонстрировалась окружающим.
– Она – оборотень! – все так же громко закричал парень и указал дрожащими пальцами на спальное место Петры.
Девушка как ни в чем не бывало потерла сонные глаза и обернулась по сторонам, словно искала, где же мог спрятаться инфицированный маг. Никого постороннего не найдя, она вопросительно уставилась на поздних визитеров.
– Адепт эль Абон, будьте любезны, поясните свое нахождение в стенах женского общежития, а конкретнее, в комнате адепток, да еще и среди ночи?
– Я… ну… но она же оборотень! – Винтер попытался отвлечь внимание на более насущные, по его мнению, вопросы.
– Вам нечего сказать?
– Но ведь…
– Отлично! Завтра утром будет решаться вопрос о вашем отчислении! Будьте любезны, пройдите к себе в комнату!
– Но ты не можешь! – возразил парень.
– Я все могу! – жестко припечатал директор.
Петриция не могла отвести взгляд от Лорда Директора. И совсем не точечные черты лица привлекали ее внимание в эту ночь. Щеки давно приобрели пунцовый оттенок, но девушка продолжала разглядывать оголенное тело мужчины точно так же, как это делали высыпавшие в коридор адептки первого курса. Всем было наплевать, каким образом Лорд эль Свьен попал в здание общежития босиком и только в одних домашних штанах. Больше всего их интересовали представшие перед горящими взорами рельефный торс, мощные крылья спины и сильные тренированные руки.
– Ой, вы уже здесь? – запыхавшаяся комендант семенила по коридору.
– Почему у вас в общежитии посторонний?
– Я не знаю, как этот мальчишка попал сюда! – маленькие глазки забегали.
– Что вы делали прошлый час?
– Я спала, как и всегда, в своей комнате!
– Почему вы не заперли центральные двери на ночь?
– Я… забыла! Возраст уже дает о себе знать… – печальные глаза засеребрились непролитыми наигранными слезами.
– А по-моему, это ваша халатность! Утром жду вас у себя в кабинете! – Лорд обернулся. – Ты еще здесь? – спросил мужчина, и в голосе его появились рычащие устрашающие нотки.
Петра мысленно уже перебирала гладкие пряди распущенных волос, не обращая внимания на смысл беседы, когда остальные зрители быстренько покинули коридоры, переживая, что гнев руководителя Академии Равенства падет и на них. Комендант также испарилась, оставив после себя противную дымку слишком сладких духов.
– Я не могу сдвинуться с места! – жалобно ответил парень.
– Гори Сей, почему адепт эль Абон не может уйти?
– Сделайте шаг к нему, и купол исчезнет, – тихонько проговорила Петриция, пряча глаза.
Директор, не медля, сделал уверенный шаг, и прозрачные красноватые стенки лопнули, не оставив и следа. Винтер поспешил убраться из общежития, чтобы скорее связаться по магической почте с матерью.
– Не расскажете, что это за странный купол? – мужчина скрестил руки на груди.
Соседка все это время отлично притворялась мертвой, словно этот спектакль мог хоть для кого-нибудь пройти незамеченным.
– Секрет, – почему-то сказала Петра, и ее щеки превратились в пунцовые.
– Может быть, поведаете мне его, скажем, за чашечкой чая? Все равно уже не уснуть… – Грон старался не показаться наглецом, но даже сам понимал, как странно звучат его слова для юной девушки.
– Из… – начала было извиняться Петра в желании отказать, но с другой кровати, поставив ее в неловкое положение, вдруг восторженно прокричали:
– Да! – Малиса высунулась из-под одеяла с маниакальной улыбкой великой сводницы на лице. – И обязательно покормите ее Лорд Директор. Она непростительно мало сегодня съела!
– Малиса! – хотела одернуть соседку девушка, но мужчина в два шага оказался у ее постели.
* * *Доли секунды прошли, а Петра уже оказалась в чужой гостиной. Она одернула руку, которую продолжал держать в своих ладонях мужчина. Он нерешительно улыбнулся и встал с мягкого дивана, где также, находясь на грани понимания происходящего, расположилась девушка.
– Прошу меня простить, мне необходимо одеться. – Грон вышел из комнаты через боковую дверь.
Петриция осмотрела свои голые ноги, непозволительно открытые для нахождения рядом с посторонним мужчиной, и схватила аккуратно сложенный плед, что разместился на противоположной стороне дивана. Закутавшись в него, она почувствовала себя более защищенной и, не зная, чем занять себя, начала рассматривать гостиную.
Диван вместе с двумя креслами расположился напротив массивного камина, где яркие языки пламени играли свой медленный танец, беспощадно пожирая еще не сгоревшие поленья. Несколько нейтральных картин с изображениями природы украшали молочные стены. Два больших книжных шкафа стояли параллельно друг другу у широкого, завешанного тяжелыми темно-зелеными шторами окна. Темный ковер с рисунком из незатейливых виньеток покрывал весь пол. Это все, что успела приметить Петра, прежде чем хозяин дома вернулся в комнату.
Мужчина облачился в легкую футболку, прикрыв завораживающее тело. Он вез небольшой столик на колесиках, на котором был сервирован поздний ужин или ранний завтрак. Две кружки с дымящимся чаем, тарелки с жареным мясом и свежими овощами и ягодный пирог удобно разместились на столике и предстали перед девушкой во всей своей ароматной красе.
– Я хотел бы извиниться за то, что так опрометчиво поступил и выдернул вас из кровати. Не понимаю, что на меня нашло. Обычно я себя так не веду, поэтому не приписывайте, пожалуйста, мне образ эгоистичного тирана. Но все же не могу вас отпустить, не накормив, дабы ваша соседка была уверена, что я услышал ее пожелания. – Лорд присел на другой край дивана, сохраняя внушительную дистанцию.
– Признаюсь честно, вы несколько напугали меня, – Петра все же решилась ответить правду.
– Мне очень жаль. – Грон дружелюбно улыбнулся. – Приятного аппетита.
– А как вы собираетесь составить мне компанию, если расположились так далеко от столика?
– Не подумал. – Он придвинулся чуть ближе, и Петре ничего не оставалось, как, переступив через все правила этикета, подвинуть столик к мужчине и пересесть самой.
Напряжение витало в воздухе, обрамляя молчание за трапезой. Девушка аккуратно разрезала мясо на маленькие кусочки и, накалывая на вилку вместе с овощами, наслаждалась невероятными вкусами.
– Кто готовил это произведение поварского искусства? – решила она начать разговор.
– Это все творения моей тетушки. Она безгранично убеждена, что я слишком много работаю и не успеваю как следует питаться, поэтому каждый вечер готовит для меня. На самом деле ей просто нечем занять вечер, да и готовить она любит. Поэтому, сплетая эти три причины, я получаю вот такие изысканные блюда.
– Но ведь Куратор эль Свьен Леди! Разве ее не осуждают в обществе? – Петриция впервые слышала, чтобы титулованные особы делали хоть что-то из того, чем обычно занимаются наемные слуги.
– О! Попробуйте хоть что-то ей возразить на эту тему! Да и о других ее увлечениях… Поверьте, молчать
