Остальные правоохранители, что шуршали вокруг, исследуя помещение на предмет наличия тут других кровососов, убедились в их отсутствии и скрылись в зале.
Мелания кивнула, не удосужившись сказать что-нибудь еще вроде «мне очень приятно». Приятно ей не было.
На самом деле ее все еще немного потряхивало от действий вампира, но, к счастью, от шока и неожиданности появления правоохранителей темный туман безумия, накрывший ее рядом с Элиасом, быстро рассеялся. Это в очередной раз позволило некромантке убедиться в том, что проклятый вампир использовал ментальное внушение.
Ну не могла же она в самом деле настолько потерять голову рядом с ним!..
– Так что вы делали тут, госпожа Сендел? – повторил свой вопрос Ландер, и девушка поняла, что слишком сильно задумалась, пропустив момент, когда некромант обратился к ней в первый раз.
Седовласый правоохранитель назвал себя драугуном, а товарища – гульсаром. Насколько Мелания помнила, это были два из трех званий некромантов, состоящих на службе империи. Каждое из них происходило от имени нежити. И чем сильнее была нежить, чье имя используется в слове, тем выше звание.
Самое младшее – гульсар. Произошло от гулей, простых мертвецов, едва превышающих силами зомби. Чуть-чуть умнее, чуть-чуть быстрее. Но в целом – слабые противники.
Поворошив собственные воспоминания, Мелания освежила в памяти среднее звание. Им, кажется, был кавалергарпий. Модификация от некрогарпий – довольно неприятных тварей, которые стали появляться всего три века назад, хотя прежде о них слыхом не слыхивали. Эти существа были очень разумны и довольно сильны. Поговаривали даже, что они умеют исполнять приказы, но Мелания считала это выдумкой. Некрогарпий она ненавидела сильнее прочих монстров. Гораздо сильнее… Настолько, что даже некромантское звание, образованное от имени этих существ, вызывало у нее отвращение. Для этого у девушки существовала весомая причина. А потому прямо сейчас, признаться, она была рада, что никто из присутствующих здесь правоохранителей, не оказался в чине кавалергарпия.
Оставался еще драугун. Высшее наименование у охотников на нежить, состоящих на императорской службе. Слово произошло от драугра, одного из сильнейших видов измененных Тьмой мертвецов. Эти твари были чуть слабее вампиров. На них охотились командой некромантов, в которую входило не менее трех человек. Мелании однажды удалось уничтожить такого монстра в одиночку, но даже она сама нехотя признавала, что ей повезло.
– Госпожа Сендел? – повторил еще раз драугун Ландер Винье, и, щелкнув пальцами, отправил прочь своего младшего коллегу, который едва не покалечил Меланию.
– Да, простите, – помотала головой девушка, пытаясь собраться с мыслями. Все же с правоохранителями ей приходилось общаться уже второй раз за последние два дня. Похоже, для нее это был все-таки перебор. – Я сегодня работала тут официанткой.
– Вы знали, кого будете обслуживать? – продолжал расспрос мужчина, подойдя ближе.
В этот момент Мелания смогла наконец внимательнее разглядеть его широкое лицо с мощным подбородком, густые брови и яркие умные глаза под ними.
– Понятия не имела, – ответила девушка, пытаясь решить, что она чувствует в этот момент. Мужчина напротив нее был вполне симпатичным, широкоплечим и… живым. Кроме того, он глядел на нее с явным, вполне ощутимым интересом, скользя взглядом по ее фигуре, затянутой в красивую алую форму, останавливаясь на декольте и узкой талии. Но Мелания с легким разочарованием поняла, что он не вызывает у нее ни капли интереса, а думает она все еще о голубых радужках, блестящих как топаз, и прохладных губах, таких горячих изнутри.
– Вы простите Эрвина, он не слишком опытен, – вдруг с улыбкой проговорил некромант. – Мы видели, что здесь был вампир, и, похоже, мой сослуживец перепутал вас с ним. Кстати, что делал здесь с вами этот кровосос?
Мелания вздрогнула.
Вот и что ей сейчас делать? Снова прикрывать вампира? Или рассказать правоохранителю все?..
– Он… я не знала, что он вампир, – ответила Мелания после короткого раздумья.
Охотник внимательно посмотрел на нее, чуть склонив голову. И девушка поняла, что он ей не слишком-то верит.
– Он просил принести еще вина, – добавила некромантка, когда мужчина вдруг скользнул взглядом по ее шее, внимательно осматривая ее со всех сторон.
Затем Ландер взял ее за руку и слегка потянул на себя, заставляя развернуться так, чтобы были видны порезы от каменной крошки.
– Что вы делаете? – выдохнула Мелания, сдвинув брови.
Мужчина начал вести себя очень странно. Девушка пыталась высвободиться, но он не отпускал, оглядывая раны с каким-то непонятным мрачным вниманием. А затем и вовсе осторожно коснулся пальцем капель ее крови и… положил себе в рот!
– Какого драугра вы делаете?! – взвизгнула она, испытав новый прилив липкого страха.
Хочешь не хочешь, а начнешь бояться, когда все вокруг хотят твоей крови. Особенно те, от кого ты этого совершенно не ждешь.
Мелания уже начала воображать себе совершенно невероятные вещи. Например, что этот некромант-правоохранитель тоже совершенно не тот, за кого себя выдает. А просто еще один кровосос…
Но Ландер прервал цепочку ее параноидальных мыслей, твердо произнеся:
– В ваших венах нет вампирского антигена. Вы планировали сегодня делиться с кем-то своей кровью?
– Что?.. Конечно, нет! – выдохнула некромантка, и ей тут же стало легче. Никто не собирается больше ее есть. – А вы что, способны по вкусу определить антиген?
– Способен, – кивнул мужчина, странно взглянув на нее. – Я на многое способен. И на многое – нет, – зачем-то туманно добавил он. – А вам не мешало бы приобрести несколько доз антигена.
В этот момент в голове мелькнуло, что вообще-то охотник дело говорит. В свете того, что за последние два дня она уже дважды напарывалась на одного и того же вампира, при этом в последний раз он был не один, а с компанией, ей абсолютно точно следовало бы закупиться этим последним изобретением человечества.
– Я буду иметь в виду, – ответила некромантка, не слишком понимая, что с этим парнем неладно, но чувствуя, что он далеко не так уж прост.
– Я довезу вас до дома, – вдруг проговорил он, немного вымучено улыбнувшись. От этого его хмурое лицо резко перестало быть подозрительно-мрачным и стало гораздо больше располагать к общению.
– Спасибо, не стоит, – все же ответила Мелания, не имея никакого желания продолжать знакомство с этим мужчиной, каким бы обаятельным он ни умел становиться.
Она была одиночкой и не собиралась менять своих привычек.
– Здесь сейчас будет работать бригада правоохранителей, выяснять, откуда взялись все эти вампиры, – сказал Ландер. – Если вы останетесь, вас полночи будут донимать вопросами и протоколами. Я, в
