— А с кровати он у вас ни разу не падал?
— Пока нет, — Сияваршан обрадовался шутке и повис на балдахине вверх ногами, как огромная белая летучая мышь.
— Все бывает впервые, — заметила я философски и спустилась, чтобы наполнить вторую грелку. Пока я воевала с углями, Сияваршан наблюдал за мной очень внимательно.
— Ты и правда ничего не хочешь от Близара? — спросил он.
— Хочу, — призналась я. — Расписку, что он отказывается от меня. Но готова сбежать и без расписки, если честно.
— Сбежать? — вздохнул он. — Наивное дитя… Отсюда не сбежишь.
— Только из-за вас, — теперь и я посмотрела на него очень внимательно. — Близар без вас — обыкновенный человек. Если вы перестанете ему подчиняться, то что он сделает?
Эта мысль поразила призрака, потому что он замер, раскрыв рот, а потом засмеялся и погрозил мне пальцем:
— Ты на бунт подбиваешь? Хитрая крошка! Но ты заблуждаешься…
— Так что он сделает? — продолжала я напористо. — Ногами затопает? Или побежит жаловаться королю?
Призрак скользнул по пологу, по полу и очутился рядом со мной, улегшись и задумчиво подперев голову.
— Послушай, ты бы оставила эти опасные речи… — начал он.
— Мне уже запрещено и говорить? — спросила я, с вызовом захлопнув грелку.
Вопрос остался без ответа, потому что в спальню вошли Близар и его Эрна. Разумеется, она держала его под руку, и, разумеется, заливисто хохотала. Колдун вел себя сдержаннее — на его лице не было даже улыбки, и я подумала, что первое впечатление оказалось обманчивым. Он не слишком-то рад такой компании…
Эта мысль обескуражила, хотя мне не должно было быть никакого дела до колдуна и его душевного равновесия, до его приятностей или неприязней…
— Долго возишься, — сказала Эрна и потянула носом. — А это что?!.
Сияваршан метнулся к кровати, сдирая покрывало, но было поздно — белоснежная ткань тлела, и запах гари становился все сильнее. Призрак белой стрелой метнулся вон, унося горящее покрывало, а я поспешно забралась на лесенку и стащила грелку. Наверное, в этот момент я была такая же красная, как пылающие угли.
Колдун молчал, а красавица Эрна открыто выражала недовольство:
— Какая же ты тупица, Бефана Антонелли! — сказала она раздраженно. — Такое простое дело, и то не справилась. А еще хотела замуж за графа. Тебе в мужья нужен не граф, а плотник!
Близар наблюдал за мной так же внимательно, как до этого призрак Сиваршан. Я пробормотала извинения и бросилась вон, держа в руках одну грелку и позабыв возле жаровни вторую.
Никто меня не остановил, и я пробежала коридор, а потом помчалась вниз по лестнице. Я бежала в темноте, и только узор в виде шестилучовой звезды на крышке грелки красновато светился. Я спустилась на один пролет, на второй, третий — и уперлась в стену.
Разве здесь раньше была стена?
Приоткрыв жаровню, я посветила по сторонам. Все вокруг ничуть не походило на лестницу, ведущую к кухне… Надо вернуться. Теперь я шла медленно, но угли вспыхнули и погасли, будто от порыва ветра, а я очутилась в полной темноте. Держась за перила, я двинулась дальше, считая пролеты — один, два, три… Вот и коридор, где находится спальня колдуна…
Но коридора не было. Я снова уперлась в стену.
Что же это такое?
Позвать на помощь?.. Вытерев пот со лба, призвала себя к спокойствию. Опять проделки снежных духов или колдуна. А может, Эрна решила поиздеваться — и ждет, когда я начну вопить на весь замок. «Такое простое дело, и то не справилась… Тебе нужен плотник в мужья, а не граф..», — как наяву услышала я насмешливый голос и упрямо развернулась, опять отсчитывая лестничные пролеты. На этот раз — вниз.
Один, два, три…
Спустившись, я наконец-то обнаружила коридор и поудобнее перехватила грелку. Теперь главное понять — что это за коридор. Здесь должны быть либо кабинет графа, либо его спальня, либо моя спальня.
Но в коридоре не было никаких дверей, только гладкие стены. Я остановилась, решая, куда идти. Вернуться? Но лестница показалась мне особенно зловещей — запутала меня, как живая! Пойти вперед? В конце коридора виднелся слабый свет. Наверное, мне туда?.. Может, выход там?
Пройдя коридор, я вышла на балкончик — небольшой, шагов пять в длину, с резными перильцами. Опять тупик! Я поставила жаровню на пол и осмотрелась.
Под балконом был огромный пустой зал. Паркетный пол, справа и слева — широкие лестницы, стрельчатые высокие окна, и почти вровень с балкончиком — огромная люстра с хрустальными подвесками, покрытая толстым слоем пыли. Луна светила в окна, затянутые до середины морозными узорами, и я не могла не поддаться мрачному очарованию этого места.
Конечно же, это — танцевальный зал, а балкончик предназначался для музыкантов…
Неужели в этом странном месте когда-то устраивались балы и приемы? Я оперлась на перильца, пытаясь представить прежнюю жизнь в замке. Вряд ли тут всегда было так мрачно… И люстра когда-то сияла сотнями свечей, и дамы с кавалерами скользили по паркетному полу…
На одной из лестниц показались призрачные фигуры. Они спускались по ступеням, вытянув руки. Сначала я приняла их за снежных духов, но фигур было шесть. Значит, есть еще кто-то из слуг колдуна? Я смотрела на них без страха, с одним лишь любопытством. Они были тусклые — не такие сверкающие, как Шани или старик Фаларис, и все выглядели, как юные девушки в нарядных платьях — старинных, некоторые были даже со шлейфами…
10
— Фани! — от этого вопля я чуть не свалилась с балкончика, но Сияваршан (а это был он) заботливо поддержал меня. — Ты как умудрилась заблудиться, малыш? Мы по всему замку рыщем!
— Тут девушки… — сказала я, указывая на лестницу.
— Где? Какие? — вытаращил он глаза.
— Вон там, — я посмотрела на лестницу, но в зале было пусто. — О… они пропали…
— Ты пугаешь, — засмеялся Сияваршан, но тут же замолк, потому что его смех зловещим эхом отскочил от стен. — Может, это Аустерия или старик баловались? — спросил призрак уже тише.
— Может быть… — я еще раз оглядела зал.
Сияваршан нетерпеливо приплясывал в воздухе:
— Что такого интересного в этом зале? Идем, крошка, тебе здесь совсем не место.
Я кивнула, подобрала грелку и пошла за ним. Он летел передо мной, освещая дорогу не хуже светильника, и постепенно я узнала коридор, где находилась моя спальня. Фу! Как же я могла так заплутать? Заблудилась в трех колоннах!
Справа и слева располагались окна в комнаты, и я с любопытством заглядывала в них, благо, что Сияваршан не торопил меня и даже подсвечивал, чтобы было лучше видно, что находится внутри.
— Почему дом такой странный? — спросила я, разглядывая через стекло полки с книгами. Книги были старинные — толщиной в мою ладонь и высотой с локоть. Переплет потускнел и прочитать названия на таком расстоянии не
