Ночь как раз перевалила за три часа и потихоньку ползла к рассвету.
Стук повторился.
- Кого это принесло? – подозрительно осведомилась я. Мик стрельнул глазами на дверь и с усилием взмахнув тяжелым одеялом, накрыл меня сверху.
- Сиди тихо. Мало ли… - неопределенно пробормотал он и спрыгнул с дивана.
Секунду я раздумывала, каким образом моя тушка может сплющиться и слиться с диваном, потом вспомнила, что я все-таки мастер Иллюзиона, а не хвост собачий, и раскинула полог простой иллюзии.
Щелкнул замок. Недолгую тишину разбавило «Ого…» Мика и озадаченное покашливание. Шаги раздались уже в комнате, и я замерла – иллюзия была самая простая, и любое неловкое движение развеяло бы ее без следа, а на более серьезную магию у меня сил не осталось.
- Извини, что я в такое время. – заслышав знакомый голос, я выпучила глаза и задержала дыхание. Диван прогнулся под весом еще одного тела, устроившегося возле моих ног.
- Да ничего, я не спал. – непринужденно отозвался северянин. – Что-то случилось? Ты теперь большой человек, так просто и не зашел бы, Джарлан.
Тон переменился на откровенно язвительный, однако огненный его не поддержал.
- Утром я обращусь в управление в частном порядке. – напряженно заявил Джарлан. Что-то сухо хрустнуло – пальцами он там хрупает, что ли? Ну почему я под одеялом щелку не оставила! – А пока хотел поговорить с тобой лично. В общем…
Тишина. У меня мучительно зачесалась пятка и ухо одновременно.
Джарлан зашевелился, судя по ощущениям – наклонился вперед.
- Вот. – лаконично выдал он. Что-то зашуршало. – Дома нашел сегодня.
Мик хмыкнул. Я поняла, что еще пару минут, и взорвусь от любопытства.
- Первой жертвы. – задумчиво пробормотал напарник. – И как давно это лежит у тебя дома?
- Понятия не имею. – огненный перешел на шепот. – Ты же не думаешь, что я убил несколько девушек, разжился разными опасными уликами, а потом спокойно пришел с ними к тебе?
-А я вообще ничего не думаю. – невозмутимо отозвался Мик. Что-то едва слышно шелестело.
- Вы должны открыть дело. Тебя я знаю, вот и хотел…попросить разобраться во всем этом. У меня сейчас нет доверия к магконтролю, по…определенным причинам. – старательно подбирая слова, начал Джарлан.
- Да что у вас там такое?! – взвыла я, скидывая одеяло вместе с иллюзией.
Джарлан с бешеными глазами слетел с дивана, с ладоней на пол потекло бледное пламя. Дернувшийся было Мик расхохотался, испортив всю эпичность моего появления.
- Хорош ржать. – я сердито сбросила надоевшее одеяло и обеими руками пригладила вставшие дыбом непросохшие пряди.
Мик фыркнул и затих. Огненный, прищурясь, по очереди оглядел нас, потом разоренную постель и заинтересованно приподнял бровь.
- Это не то, о чем ты думаешь! – церемонно объявил блондин. – К сожалению.
Я уселась, сложила руки на коленях и умоляюще посмотрела на стоящего в углу огненного.
- Давайте еще раз и по порядку. Мы просто не знали, кто пришел, вот и… - я задумалась на полуслове. Действительно, а от кого Мик меня прятал? Может, у него девушка, а я и не в курсе?
Размышления мои прервала тонкая прядь русых волос, качающаяся перед моими глазами.
- Да, таких улик у нас еще не было. – озадаченно пробормотала я, подхватывая лоскут ткани с волосами. – Вы думаете, вам его подбросили?
Джарлан скрестил руки на груди.
- Если я его не приносил, значит, подбросили. И я очень хотел бы знать, кто и зачем. – хмуро ответил огненный.
- Зачем – понятно и так. – я осторожно завернула прядь волос и отдала Мику. – подставить.
- Может, просто попытка напугать? – предположил напарник, принимая из моих рук узкий сверточек и разворачивая его. Сунул нос внутрь, глубоко вдохнул. – Нет, точно ее…
Я подозрительно покосилась на Мика.
-Только не говори, что ты по запаху определил. Надо будет отдать нашим, пусть сверят.
- Хорошо, не скажу. – покладисто согласился северянин. – Так куда ты ходил сегодня ночью, и кто тебя сопровождал?
Огненный отчетливо дернулся.
- Следите? – уточнил он. Уголок рта дернулся и пополз куда-то в сторону. Я на всякий случай отодвинулась подальше – кто этих вспыльчивых огневиков знает…
- Он не следит. Я слежу. – с достоинством отвела я подозрения от Мика. – Я в курсе о вашем брате, так что, сами понимаете…
Джарлан схватился за голову.
- Да зачем мне убивать, да еще и так, чтобы все сразу поняли, что это именно я? – тоскливо пробормотал он – Карающий с вами, найду кого-нибудь, кто не уверен заранее в моей вине!
- Да сядь, сядь. - примирительно пробормотал Мик, подняв руки. – Я вот ни в чем не уверен…так что давай с самого начала. Куда ты вчера ходил?
- Домой. – сквозь зубы отозвался огненный, однако все-таки сел в ближайшее кресло. – у меня же есть тут дом, я много лет живу в городе.
- И зачем ты рванул туда посреди ночи? – продолжил допрос длинноносый тип. Джарлан пожал плечами.
- Потому что вот это нашел. – он кивнул на прядь волос, лежащую на диване. – Раз кто-то спокойно шляется по особняку, который зачарован намного лучше, чем мой дом…кто знает, что там могло найтись.
- И что нашлось?
- Да ничего. – огненный пожал плечами. – собрал некоторые оставшиеся вещи и амулеты, дом запечатал и ушел. Отнес все, потом пошел сюда.
- Напротив твоего дома, на реке, меня поймали и попытались утопить. – Я решила пойти напролом, вглядываясь в породистую, но слегка щетинистую физиономию бывшего друга. – Причем ставлю что угодно, что нападавшие – не маги. Возможно, они уже следили за твоим домом, когда появилась я.
И вломилась в кусты, как олень, с неудовольствием продолжила про себя, припоминая, сколько шума умудрилась поднять.
- В твое отсутствие вряд ли кто-то пролез бы в особняк, так охранки такие, что и подходить-то страшно. – Мик ловко перехватил инициативу, пока я предавалась невеселым размышлениям о собственном непрофессионализме. – Думаю, влезли тогда, когда ты был дома. Со сном проблем нет?
Джарлан нахмурился и отрицательно качнул головой.
- У меня никогда с ним проблем нет.
Я адресовала напарнику вопросительный взгляд.
- Думаешь, усыпляют и пролазят? Так на него вообще все что угодно повесить получится…
- Охранки не работают, когда я дома. До сих пор считалось, что ни один псих на такое не решится. – Огненный поморщился.
- Да чего сидеть и сочинять, поехали! – Мик рванул было куда-то в сторону двери, но запнулся о мой одинокий сапог. – А, Хони,
