Он не пришел. Конечно.
Я просидела до десяти часов, подкрашенная, старательно тараща подведенные глаза — температура-таки поднялась, веки, казалось, опухали все сильнее и сильнее, одетая в самый симпатичный свой костюм с юбкой. Осознавая, что дело даже не в том, что я стараюсь ради предателя, сколько в том, насколько глупо выглядит то, что я сижу дома в лучшей одежде — совершенно случайно, разумеется.
В десять я выдохнула, смыла макияж, и, повинуясь какому-то до сих пор неведомому желанию, наскоро оделась и спустилась на улицу.
Морозный воздух отрезвил, я остановилась посреди двора, раздумывая, куда бы пройтись, чтобы и голову проветрить, и на неприятности не нарваться. Мало ли кому придет в голову прогуляться одновременно со мной.
В трех остановках от моего дома был новый микрорайон, стоящий на берегу реки — точнее, река образовывала там небольшую заводь, перекрытая длинным островом. На него вели несколько мостов, и, само собой, этот заросший и малопроходимый островок был одним из самых глухих мест в городе. Зато набережная вдоль микрорайона неплохо освещена, заполнена гуляющими…
Туда я и пошла. Снег хрустел под подошвами ботинок, мерцал отраженным светом фонарей и голубоватых неоновых узоров на углах дома. С каждым шагом голова блаженно пустела, кипящая каша из кучи чувств и мыслей медленно растворялась — от разочарования, что он не пришел, до счастья — по той же причине, от ощущения какого-то поруганного ожидания до внезапного полного покоя. Так же я чувствовала себя всего один раз, этим летом.
Мы были на соленом озере, настолько соленом, что губы невыносимо горели даже без прикосновения к этой воде, как будто даже воздух вблизи был насыщен солью. Небо было затянуто плотными тучами, вода почти не ощущалась ни по плотности, ни по температуре, озеро было большим, но мелким — я легла на спину и раскинула руки. Колени тут же всплыли из воды, как два буйка. Я дрейфовала, глядя в серое, бесконечное небо, и казалось, что больше нет ничего — только тучи и ощущение невесомости. Даже меня уже не было там, просто какой-то безмолвный наблюдатель, застрявший между землей и небом.
Сейчас я брела по опустевшим улицам и ощущала то же самое. Как будто Вадим был моим якорем, который держал меня в реальном мире, а теперь веревка перерезана, земля, прощай — и я снова болтаюсь где-то между. Между рассыпавшимся настоящим и несозданным будущим, между сугробами и тьмой наверху, по которой были рассыпаны колкие звезды.
Кончик носа подмерзал, я потерла его шарфом и наконец отвлеклась от созерцания неба.
Прямо перед моим подмороженным носом была вывеска какого-то рестобара. Попытавшись собрать название из непрерывно мерцающих букв, я вытащила из кармана кошелек и пересчитала купюры.
Нет, ну если не слишком шиковать…
Забросив попытки узнать название, я ухватилась за ручку тяжелой двери.
Сразу за порогом начиналась лестница вниз — очень удобно, два шага и покатишься. Темно-коричневые стены. Черные перила.
Мрачненько.
Я осторожно спустилась, надеясь не поскользнуться. Зал тонул в полумраке, над столами горело по одному неяркому светильнику, не разгоняя мрак, а наоборот, подчеркивая; высокие спинки диванов делили весь зал на множество маленьких зон. Отличное место, чтобы лечить разбитое сердце и прочие поврежденные органы…
Я сбросила куртку на диван в самом углу. Вытащила тысячную купюру, спрятала в карман — мало ли, впервые напьюсь до невменяемости, хоть на такси хватит.
Из полумрака выплыл парень с ламинированным меню и коктейльной картой в руках.
— Добрый вечер! — улыбка, как у Чеширского кота.
Я бегло просмотрела цены и максимально незаметно выдохнула — живем. На удивление демократично, можно даже не очень ужиматься.
Завтра выйду на работу, заработаю еще какие-нибудь деньги — временно забудем, что у меня больше никаких нет.
— Можно мне что-нибудь вкусное? — пробормотала я, скользя пальцем по строчкам.
— У нас все вкусное. — Парень уселся напротив меня. Я подняла на него глаза и удивилась — ни фартука, ни белой рубашки, хотя часто ли я по заведениям хожу? Первый поход в бар, вот радость-то. А подсаживаться у них тоже принято?
Парень правильно истолковал мой взгляд и усмехнулся.
— Я владелец. Иногда сам работаю. — коротко пояснил он. — Пользуюсь положением, так сказать. Хотите стейк?
— Хочу. — прислушавшись к своим ощущениям, кивнула я. — И что-нибудь такое, чтобы я не сразу напилась.
Через пару минут передо мной стояло что-то, упоительно пахнущее травами и цитрусом — в высоком бокале кубики льда звонко постукивали, плавая в коричневатой жидкости, на краешке пристроилась долька лайма.
Я ухватила губами трубочку и осторожно глотнула. Вроде не слишком крепко…
Одновременно с появлением на моем столе тарелки с невозможно пахнущим куском мяса возле столика остановился какой-то мужчина.
— Девушка, извините, у вас свободно? — поинтересовался он. Я подняла голову.
Зал был полупустым.
— Тут много столиков. — нейтрально ответила я, невольно напрягаясь. Мужчина вздохнул и присел напротив.
— Извините, я, наверное, слишком навязываюсь. — покаянно начал он. — Вообще не умею с девушками знакомиться. А вы сидите тут одна… я все думал, кого-то ждете, а потом решился.
Я со вздохом отодвинула тарелку и недружелюбно оглядела своего собеседника.
Тяжеловатый подбородок, темные глаза. Немного полноват, кажется, или просто щеки такие, объемистые? Черные волосы немного вились, предавая ему какую-то неаккуратность. В целом парень был похож на плюшевого медведя и вид имел действительно виноватый.
Ой, да чего я теряю. Может, с ним разговаривать интересно…
В конце концов, пора уже начать преодолевать собственные комплексы и детские травмы. Почему бы не начать сейчас?
— Сначала я это съем. — я двинула тарелку обратно.
Парень неистово закивал.
— Конечно, конечно, я тоже тут заказал всякое…а что вы пьете?
— А я не знаю. — я пожала плечами и кивнула на владельца, неспешно что-то переставлявшего на полках за барной стойкой. — У него спросите. Но вкусно.
— Меня Олег зовут. — плюшевый мужчина коротко улыбнулся и неуклюже выбрался из-за стола. — Давайте я вам закажу тоже что-нибудь?
— Саша. На ваш вкус. — после секундной заминки отозвалась я.
Пока он добирался до стойки и заказывал коктейль, я на максимальной скорости уничтожала мясо, заодно думая, зачем мне вообще нужно это навязанное общение. Никакого интереса парень во мне не пробудил, просто поболтать час-полтора и разойтись, поблагодарив за компанию и обменявшись номерами, которые потом оба не вспомним?
Подхватив два бокала на тонких ножках, Олег двинулся в обратный путь. Я спешно дожевала последний кусочек и сделала лицо подружелюбнее.
За спиной Олега маячил владелец и пристально, слишком пристально смотрел на наш столик.
Возле меня плюхнулось что-то слоистое, коричнево-бежевое и густое. Я вопросительно подняла бровь, принюхиваясь.
— Это тоже должно быть вкусно! — объявил Олег и сел немного дальше от меня, закрыв спиной барную стойку. — Итак, Саша.
