— Адепты первого года обучения, — на соседний стул плюхнулся Гортез, его поднос занял оставшееся место на столе. — Вышагивают в своих мантиях, как павлины в курятнике, на нас, оборванцев, свысока смотрят, — стоило признать, что оборотню временно выдали комплект одежды нейтрального коричневого цвета, и он, наконец-то, расстался с брюками, одолженными у Шаати.
— Почему они в разных мантиях? — поинтересовалась девушка. — На всех не хватило ткани?
— Ну что ты. Уж чего-чего, а таким добром Академия обеспечена. Мантии соответствуют цветам факультетов. Черный — некроманты, это понятно. Красный — менталисты с даром внушения, больше драконы, конечно же, из них получаются лучшие управленцы. Зеленый — сама видишь, эльфы, в основном, у них все с природой связано, с травкой да с деревьями. Голубой — это лекари, они там еще делятся на тех, кто тело, а кто ауру лечит, как наш Тедор, — Ясиана отметила слово "наш". — Серебристо-серый, — здесь оборотень чуть слышно вздохнул, — это безопасники, следователи. Сюда больше оборотни попадают. Синий — стихии. Тут несколько групп учится — и на артефакторов, и по камню, как Розенг собирается, по воздуху, по воде. Желтый — это твой факультет, солнышко, здесь Властители Духа учатся. Именно этих надутых индюшек тебе предстоит поставить на место.
Недалеко от их столика сидели три девушки в новеньких желтых мантиях. Они жеманно выбирали из тарелок небольшие кусочки и пережевывали так, как будто делали одолжение пище.
— Почему? — не поняла Ясиана.
— Потому что ты у нас самая лучшая и самая талантливая, солнышко, — убежденно сказал Гортез.
* * *После обеда вернулись в свои комнаты. Все очень устали, и следовало отдохнуть. Ясиана прошла в комнату, в точности повторяющую ту, в которой жила в Соленте, и прилегла на кровать с таким знакомым лоскутным покрывалом, сшитым собственноручно. Она рассчитывала, что мгновенно заснет, но сон не шел. Думалось, как же она, простая неграмотная девчонка из небольшой деревушки в Благодатной Долине, будет учиться вместе с теми, кто уже так много знает. А учиться предстояло не только на факультете менталистики, но и отдельно с группой. А ну как, не справится? Что тогда? Возвращаться в Соленту, найти мужа, и жить так, как планировалось с самого рождения? А все друзья останутся здесь — они хотят учиться, даже Растен.
Ясиана подошла к окну и выглянула во двор. Там одинокий Наитинэль продолжал лечить деревья. Пожалуй, стоит помочь ему, и девушка выбежала во двор.
— Най, тебе тоже не спится? Чем я могу тебе помочь? — спросила она у увлеченного работой эльфа.
— Как ты меня назвала? — отвлекся от работы он. — Впрочем, ладно, тебе, Ясиана, можно.
— Ты можешь называть меня Ясей или Ясинкой, как звали дома, — предложила она и повторила вопрос: — Что мне нужно делать?
— С растениями я справлюсь сам. Тем более, магистр Дижаонгр выделил мне помощницу, — усмехнулся каким-то своим мыслям Наитинэль. — Можешь позвать остальных и приниматься за расчистку двора.
— Но все отдыхают. Я пока начну сама, ты не возражаешь?
Ясиана подошла к стоящим невдалеке граблям, лопатам и метлам, критически оглядела двор, выбрала грабли и принялась за уборку. Слежавшаяся годами листва плохо поддавалась ее усилиям, но девушка так соскучилась по простой деревенской работе, что дело, пусть медленно, но продвигалось. Так они и работали молча, каждый в своем уголке двора, лишь изредка переглядываясь и подбадривая друг друга улыбками. Через некоторое время во двор выбежал Растен.
— Ясинка, вот ты где, — облегченно выдохнул он, немного виновато кося глазом в сторону эльфа. — Я уж испугался, когда не нашел тебя в нашем доме. Что же ты не сказала, что пошла во двор?
— Ну что со мной здесь может случиться, Рас? — Ясиана ожесточенно скребла граблями особенно упорную кочку грязи.
— Случиться, конечно, не случится, — Растен отобрал у нее инструмент и принялся скрести двор. — Но вокруг тебя все время кто-то увивается, — он еще раз глянул в сторону Наитинэля, затем махнул рукой и пошел к нему.
— Ты, брат, извини, если что. Как будто кто подтолкнул меня. Понимаешь, никогда мы с Ясинкой эльфов не видели, вот я и ошибся. Ты не подумай, я нормальный в этом плане. Вот, за Ясинкой ухаживаю. Все чинно. Не в обиде?
— Да что уж там, — эльф отнял руку от дерева, которое до этого нежно поглаживал, и протянул ее простодушному парню, который ее с воодушевлением пожал. — С кем не бывает. Надеюсь, у нас получится стать друзьями.
— Получится, еще как получится, — с радостью заверил Растен. — Тем более, ты не на Ясинку, а на Шаати заглядываешься.
— Еще что придумал, — попробовал возмутиться Наитинэль. — Нужна мне эта темная гордячка. Вовсе я на нее не заглядываюсь.
— Да? Ну, значит, показалось. Если тебе не нужна помощь, то я пойду? — не стал спорить Растен, он кивнул эльфу и поспешил вернуться к Ясиане, около которой уже увивался Гортез.
— Гляжу в окно, солнышко, а ты одна работаешь, — соловьем заливался оборотень. — Ну, как тут не помочь. Мы же теперь группа. Все бросил и прибежал к тебе.
— Помогать пришел? — подозрительно оглядел его подошедший Растен. — Это хорошо. Бери лопату и начинай убирать вон ту кучу грязи.
Гортез выбрал себе лопату и беспрекословно стал чистить двор, лишь изредка бросая взгляды на Ясиану.
— Это что же получается? — во двор вышла пышущая негодованием Шаати. — Нас отправили отдыхать, а сами выслужиться перед магистром Дижаонгром хотите? А ну, давайте мне лопату, я тоже буду двор убирать.
— Э, нет, милая дама, — оборотень крепче ухватился за свой инструмент. — Лопаты и метелки — это наше, а вам с Найтом велено озеленением заняться.
Шаати подошла к Наитинэлю, постояла около него, посопела в ожидании того, что он сам подскажет, что нужно делать, но эльф молчал, делая вид, что очень увлечен работой.
— Ну, ты, Наитинэль, чего делать-то, подскажи.
— Бери лопату и начинай копать яму в том месте под окнами, где сейчас растет крапива. Парни туда будут прелую листву скидывать.
— Это зачем под моими окнами яму со старой листвой устраивать?
— Шаати, — показательно-обреченно вздохнул Наитинэль, — яма нужна для компоста, мы на том месте клумбу с цветами разобьем. Заодно и листву старую спрячем.
— Клумбу под моими окнами, говоришь? — озадачилась дроу. — А зачем?
— Чтобы красиво было, зачем же еще? И под твоими окнами, и под моими, и под окнами Ясианы, везде цветы посадим.
— Чтобы красиво? Так бы сразу и сказал, — Шаати выбрала лопату и принялась за работу.
В скором времени во двор вышли Тедор и Розенг. Они активно включились в работу. Последним появился дракон. Он с
