«Жертва или охотник»: 0/377
Группа мародеров, паразитирующих на обломках одного из больших городов, попалась мне на сканер случайно, но пройти мимо я не смог. Игроков было много, они беззастенчиво вырезали монстров, насмехаясь над их беспомощностью, чем заслужили бесславную смерть. Не от Валькирии – от «Жертвоприношения».
Бесшумной тенью я подкрадывался к игрокам и превращал их в маленькие кучи черной слизи. Создателю такие жертвы были безразличны, внимания на них он не обращал. Минусом шло то, что информация об убийствах доносилась до Владельца, плюсом – ко мне постоянно добавлялись все новые и новые жертвы. Я потратил в городе всего полтора часа и за это время основательно проредил ряды участников будущих релизов. Все три с половиной сотни были вычеркнуты из игры без права на помилование.
Судя по отчету Дрона, в городе находилось еще минимум 30 пришельцев, но гоняться за ними по домам мне не улыбалось. Взлетев, я ринулся в сторону южной локации и неожиданно спустя пару минут за спиной вырос гриб ядерного взрыва. Меня смело взрывной волной, но Ульбарон быстро справился с трудностями, выровняв полет. Точно, военные! Как же я о вас-то позабыл? Очень зачесались руки слетать на север и вырезать настоящих монстров. Генерал Максимов со своими подчиненными окончательно отошел от реальности. Что, к слову говоря, было вполне объяснимо – кто еще из нормальных военных высокого ранга будет играть в виртуальную игрушку на телефоне? Полагаю, настоящие генералы, полковники и прочие офицеры, способные организовать оборону Земли от пришельцев, даже близко не допускали мысли о том, чтобы играть в игры.
Но посыл я понял – мне нельзя задерживаться одном месте больше часа, ибо в это место тут же прилетит болванка недалеких людей. И кто только им доступ предоставил к такому оружию?
Еще опечалило, что оставшиеся в городе игроки не пошли на мой счет. Видимо, игра начала жадничать. По дороге то здесь, то там встречались маленькие группы, но отвлекаться на них я не хотел. Меня буквально тянуло к кратеру и бывшему логову Ли-Хо-Дуна. Видимо, подсознание на что-то намекало, раз его так активно туда тянуло. Летел я зигзагами с небольшим отклонением от основного курса, чтобы завершить земной век встречающимся по дороге игрокам. К тому моменту, когда моя южная локация выросла перед глазами, я довольно неплохо обновил счетчик:
«Жертва или охотник»: 0/462
Теперь уровней хватит всем! И Грусту, и Миледи, и Мелкому, и даже Белке. Главное, чтобы она стала адекватной.
Напрямую лететь к логову дракона я не стал – Владелец не дурак и наверняка понимает, куда я двигаюсь. Взяв небольшой крюк, я облетел Хранилище справа и убедился в своей правоте – здесь, на границе зоны, стояла целая армия. Сверху что-то мелькало, поэтому я решил зря не рисковать и, заметив подходящее место, подлетел ближе. Включив приближение, начал рассматривать окружение.
Прежде всего, я насчитал три Локатора. Огромные устройства явились сюда с целью вытаскивания меня из невидимости. Рядом с каждым из них в тесной связке работал Ликвидатор – напичканная пушками и ракетами машина для убийств. На картинке из Дрона их не было, видимо, пригнали совсем недавно. И, как бонус, огромная толпа разномастных игроков во главе с тремя демонами.
Меня встречала достойная делегация.
– Виллиан сказал, что тебе необходимо обучение, – раздавшийся неподалеку голос едва не заставил меня поседеть. Если бы у меня имелись волосы, они бы сейчас точно окрасились бы серебром. Я развернулся и заметил неподалеку игрока. «Восприятие» мгновенно считало о нем информацию и сообщило имя: Лиркун По. Один из последних представителей почившей ныне группы наемников Цартер.
Я все еще был в невидимости, причем в невидимости от Поглотителя, так что заметить меня этот игрок не мог. Никак! Однако он видел! Когда я начал облетать его, Лиркун поворачивался вслед за мной, чтобы каждый раз встречать лицом к лицу. Невероятно!
Словно ничего выходящего за рамки не происходит, игрок продолжил:
– Глава прав, тебе действительно нужно многому учится. Моя цена возросла – теперь мои услуги стоят две не красных, а фиолетовых «вспышки». Я буду ждать тебя неподалеку от входа в Подземелье. Уверен, ты знаешь, о чем идет речь и то, как туда добраться. Когда будешь готов заплатить, найди меня там. Учти, без оплаты я не пущу тебя внутрь. Для того, чтобы ты понимал суть обучения, преподам тебе первый бесплатный урок: Ульбарон создает вокруг себя мерцание и при должном «Восприятии» его можно отследить. Твоя невидимость поразительна, но не абсолютна. Эльхар Джи тоже знаком с этим моментом, поэтому пригнал сюда Локаторы. Они способны отслеживать малейшие изменения в воздухе. Тебе повезло, что ты не сунулся напрямую. Вернее, я надеялся, что ты включишь разум и докажешь, что Виллиан в тебе не ошибся. Учти это, когда пойдешь в атаку.
– Как ты узнал, что я появлюсь здесь? – решился я на вопрос. На ответ особо не рассчитывал, конечно, однако он прозвучал:
– Это наиболее логичная точка. Здесь не самый удобный обзор, но достаточный для того, чтобы оценить перспективу. Небо закрыто, ты и сам это, полагаю, знаешь. Если бы ты сунулся напрямую… Стал бы не интересен. Все ключевые точки контролируются. Так что мне даже выбирать не пришлось – ты мог явиться только сюда. Мне всего-то и оставалось, что скрыться и дождаться тебя здесь. Все просто.
Просто? Он что, действительно полагает, что я прилетел сюда из-за того, что просчитал всех и каждого? Да я же наугад сюда сунулся! И явно не думал о том, что все будет перекрыто.
– В чем твоя выгода? Зачем тебе это все? Не проще меня сдать Владельцу релиза и получить награду?
– Эти гроши? Создатель одарит нас куда большими благами, если мы сольем дракона. У тебя есть шанс это сделать, нужно только обучиться и пройти Подземелье. Там ты найдешь оружие, способное уничтожить Владельца релиза. Надеюсь, это была лишь наша первая встреча, Марк Дервин и ты еще успеешь мне надоесть. Не забудь о мерцании и твоей невидимости и о том, что без двух фиолетовых «вспышек» можешь ко мне не лететь, разговора не будет. Удачи в битве.
Глава 16
«Да ну нафиг!»
Здравая мысль посетила меня спустя десять минут гипнотизирования собравшейся по мою душу армии. Игроки
