– Да, ты можешь это сделать. Для этого нужно получить доступ в раздел Магазина «Усиления» и приобрести «Преобразователь». Он превращает любое существо в игрока. Обычного, без каких-либо ограничений.
– То есть это повторное сканирование существа и новое воплощение? – догадался я и Верловен кивнул. У меня, конечно же, доступа в такой раздел не было, именно там продавались «вспышки», но он был у старика. На мой вопрос он тоже утвердительно кивнул. Вот только стоимость одной такой штучки «кусалась»: двадцать миллиардов Монет. Дорого, нынче, становиться игроком.
– Ты знаешь, сколько у меня есть «Крови». Мне нужно четыре «Преобразователя». Готов обменяться. Все мои запасы на четыре предмета. Что скажешь? Готов заплатить за свою свободу такую стоимость?
Верловен сглотнул и быстро закивал головой. Не успел я оглянуться, как в руке старика появилось четыре пластиковые трубки.
– Для активации их нужно потрясти в руке и согнуть. Дальше игра сделает все сама.
– Надо протестировать, – предупредил я. – Кто знает, может ты мне подсунул полную лажу. Как только я тебе отдам «Кровь», ты сольешься. Нет, нужен тест.
– Сама игра может…
– Давай только ее сюда не впутывать. Сделка зафиксирована и, если все пройдет хорошо, ты получишь стержни и колбу. Мне они без надобности. Идем, посмотрим, как это повлияет на Груста и его близких.
Предостережение было разумным – я действительно боялся подставы. Слишком просто, оказывается, можно вновь стать игроком. Причем раньше об этом я и слыхом не слыхивал. И даже в инструкции к возрожденному ноа ничего не было.
Бывший напарник нашелся неподалеку. Вместе с Миледи и Малым он наслаждался новообретенной свободой, разгуливая по красивым паркам резиденции Верловена. Всей троице я уже «скинул» по 150 уровней, так что полученные ранее миллиарды они потратили на прокачку и экипировку. Все щеголяли именными предметами.
– О, Марк! Ты еще здесь? – Груст обнял меня, как родного.
– Почему Владелец еще жив? – съязвила Миледи. – Кишка тонка?
– О тебе же заботится, глупая, – встал на мою сторону Груст. – Завалит его и все, закончилась наша игра.
– Как раз об этом я и хотел поговорить. Держи.
– Что за самотык? – нахмурился мужчина, но, тем не менее, принял палочку.
– Потряси и согни. А мы на результат посмотрим.
– Это типа освещения? – предположил Малой. – А мне можно?
– Чуть позже. Сразу после Груста. Его не жалко, – подтвердил я. – Чего застыл? Действуй!
– Сколько их у тебя? – севшим голосом спросил напарник, получив описание предмета. – Может, пусть Миледи…
– Дорогой, ты о чем? – женщина почувствовала, что что-то происходит.
– У меня на всех хватит. Вначале хочу проверить, как это работает. Груст, ты меня задерживаешь. Владелец уже заждался.
Это стало последней каплей, и напарник выполнил требования. Палка растаяла и с тяжелым хрипом Груст упал на колени. Кричать он уже не мог. Миледи бросилась к своему мужчине, хотела его обнять, но обнимать было нечего – Ульбарон опустел. Там остался лишь синий туман ноа, быстро развеивающийся ветром.
– Что ты сделал?! – Миледи превратилась в обезумевшую кошку, набросившись на меня с кулаками. Сверкнул вибронож, клацнула кнопка Валькирии – женщина пошла в атаку, игнорируя разницу в уровнях и экипировке. Признаюсь, мне стоило огромного труда сохранить самообладание, чтобы не отбросить ее в сторону. Думаю, этим бы я ее покалечил. Или убил.
– Сработало! – раздался радостный возглас Груста, появившегося в паре метрах от того места, где он исчез. Игра заканчивала «печатать» ему руки. Уровни, что примечательно, остались вместе с ним. Но не одежда – напарник был полностью голым.
Игрок Груст Килван. Статус: активен, 151 уровень.
И никаких упоминаний о том, что этот игрок был воплощенным ноа. Нет, передо мной стоял обычный представитель игры, такой же, как и сотни тысяч других людей и нелюдей. Ощущения ноа тоже молчали. Миледи и Малой мерцали, Груст – нет. Действительно, мать его, сработало! Опешившая Миледи слезла с меня, недоуменно уставившись на своего мужчину. Она явно требовала пояснений, но сейчас было не до них.
– Каждому нужно пройти через такую процедуру, – я протянул еще две палочки и мужчина резко их выхватил из рук, словно боялся, что я передумаю. Тем не менее он спросил:
– Сам-то как? У тебя есть?
– Есть, не переживай, – заверил я и продемонстрировал свою.
– Да объясните же вы нормальным языком, что тут происходит? – вспылила Миледи.
– Я выполнил свою часть сделки? – Верловену было глубоко плевать до переживаний игроков. Он хотел заполучить свою «прелесть» и свалить из этого праздника жизни.
– Выполнил, – я вытащил все стержни и колбу и вручил ее старику. У того даже руки задрожали от такой ценности, но для меня «Кровь» не представляла особого интереса. Сейчас, имея на руках средство для гарантированного выживания, я собирался остаться на Земле. Грохнуть Владельца и остаться. Надо восстанавливать планету из руин, а не витать в темном «нигде».
Груст с Мидели отошли в сторону, и женщина несколько раз радостно взвизгнула, прыгнув обнимать своего мужчину. Не меня, кто даровал ей такую возможность – его. И где справедливость? Видимо, здесь ее явно нет, да и ладно. Лишь Малой подошел и по-братски хлопнул меня по плечу. Парнишка реально повзрослел за это время. Всего два месяца, а для него словно двадцать лет прошло. Надо бы его с Белкой свести, будет ей неплохая партия.
Кстати!
– Груст, на севере орудуют военные, я с ними все вопросы порешал и теперь они на нашей стороне. Вернее, они всегда были за нас, но возникли недопонимания. Не пугайся, если скоро сюда явятся жаждущие покомандовать люди. Я просил организовать народ во всех локациях. Измененных много и не все понимают, что делать дальше.
– Заметано. Марк, тебе помощь нужна?
– Нет, ты мне ничем не поможешь. Живи и качайся, хрен его знает, что будет через неделю. Судя по всему, Владелец получит то, что хочет и уберется с планеты.
– Высосав ее досуха?
– Поэтому я и не хочу сидеть на жопе ровно. Ладно, прощаться не буду, еще увидимся.
Я взлетел в небо и устремился прочь из своего гексагона. Верловен мне больше не нужен, все, что я хотел, уже у него узнал. Можно, конечно, слетать к Ольсену и узнать у него по поводу силы равновесия. Я помню, что в нашем релизе есть семь игроков, привязанные к своим локациям и старающиеся уничтожить пришельцев. Делать этого не стал. Чем они мне помогут? Убивать игроков? Так я перестал это делать – не вижу смысла. У меня другая цель – снять защиту с логова Владельца и для этого мне нужен Лиркун.
То, что я оказался хорошим предсказателем, я заметил задолго до того, как подлетел к координатам. В радиусе десятка километров были устроены засады. Несколько сотен игроков прятались под защитными куполами 6-го и даже 7-го уровней. Не будь у меня прокачан сканер
