Барт крутил в руках вилку, поглядывая на Веру со смесью насмешки и раздражения, а потом вины и опять насмешки.
— Готова? — Вера нетерпеливо кивнула и Барт с напряженной улыбкой выдал: — Эйнис пропала.
Она постаралась не показать, как её отпустило.
«Из-за Эйнис он тоже должен здорово напрячься.»
— Из Оденса выехала, а на месте назначения на связь не вышла, — криво улыбнулся маг. — За ней отправили агента, пока тайно. Если она не объявится до завтра, будут искать открыто. Вот так.
Вера помолчала, прислушиваясь к ощущениям, поняла, что белобрысую заразу ей тоже жалко, немного подумала и тихо сказала:
— Она ушла после обеда, как раз перед тем, как у меня была та фигня, как у шаманов… Это может быть связано?
— Да, скорее всего. — Он сунул сложенные ладони между коленями, быстро качаясь на стуле вперёд-назад, лицо подрагивало ненатуральной до оскомины улыбкой, казалось, что он на грани истерики.
Вере стало его так жалко, что захотелось обнять и успокоить, но она сдержалась просто по привычке. Потом подумала, что Барт, в конце концов, не министр и решительно встала. Подошла к магу, сжала его плечи, молча притянула к себе, он секунду поколебался, потом наклонился и обнял её за пояс, утыкаясь лицом в живот, шепотом фыркнул:
— А самое смешное знаешь, что?
— Что? — тихо сказала она, он потёрся лбом об её рубашку, дрожащим голосом ответил:
— Я могу телепортироваться к ней в любой момент, у меня же дар. Хоть сейчас. Просто появиться там, схватить её и телепортироваться обратно вместе, это две секунды и абсолютно безопасно, обвешаться щитами и вперёд.
— И почему ты этого не сделаешь? — вздохнула Вера. Она знала ответ.
— Господин Шен запретил, — шмыгнул носом Барт. — Представляешь? Говорит, это может помешать её работе. Она опытный агент, раз не вышла на связь — значит, надо так. Может, она там как раз сейчас стратегически важные сведения подслушивает, а тут я возьму и свалюсь как снег на голову, сломаю ей всю конспирацию. Клёво, да? Сиди жди, и влезать не смей. Когда Двейн так пропал, он весь магический спецкорпус поднял, а Эйнис у него «сама справится». Класс, скажи?
— Барт, ты… — Вера глубоко вдохнула, подбирая слова, стала гладить его плечи и волосы, — ты не думал, что господин министр знает что-то такое, чего ты не знаешь? И поэтому может быть уверен, что именно тогда такие меры были оправданы, а в данный момент — нет.
— Тогда почему он не сказал? — Барт отстранился и запрокинул голову, заглядывая ей в лицо, глаза у него были сухие, но красные от недосыпа и очень обиженные. Вера криво улыбнулась и безжалостно прошептала:
— Потому что ты язык за зубами держать не умеешь, прелесть моя. Я говорила тебе, что ты заработаешь себе репутацию болтуна, но я была недостаточно информирована — ты её себе уже заработал. Так что меньше развози сопли и больше верь в начальственное всеведение, он её не бросит.
— Думаешь? — его взгляд стал растерянным, обида сменилась надеждой, потом опять обидой, он прищурился и окончательно отодвинулся от Веры, сложил руки на груди и надулся: — Мог бы и сказать.
Вера молча пожала плечами и вернулась на свою табуретку, опять взяла вилку, но есть не стала. Барт поерзал на стуле и тоже взял свою, посмотрел на букет на столе, как будто в поисках темы, неуверенно спросил:
— Нравится?
— Нравится, спасибо. Как называются?
— Не в курсе, я не ботаник, — поднял ладони маг. — А какие ты любишь?
— Я орхидеи люблю. У вас есть орхидеи?
— Наверное, нет, — пожал плечами он, начиная копаться в тарелке. — По крайней мере, я никогда о таких не слышал.
Они замолчали, Барт всё-таки начал есть, она почувствовала, что он успокаивается, и тоже взялась за еду. Подчистив тарелку, парень виновато улыбнулся:
— Спасибо. Я пойду.
— Чай не будешь?
— Нет. В библиотеке попью. — Он помолчал, печально вздохнул: — Я ищу информацию по Призванным. Была одна женщина, которую Призыв выдернул из петли, она была самоубийцей. У неё тоже была эта фигня, при телепортации ей казалось, что она задыхается. Этот феномен исследовал мастер Висар, очень талантливый маг, один из величайших в мире. — Он виновато глянул на Веру и тихо сказал: — Он не нашёл решения.
— Мне министр рассказывал, что жена господина Висара прожила в этом мире всего полгода, — пожала плечами Вера, Барт удивлённо вздёрнул брови, Вера улыбнулась и пожала плечами, — и большую часть этого времени эта весёлая парочка потратила не на научные изыскания. Так что, кто знает? Может, у тебя есть шанс сделать великого мастера в этом вопросе. Тебя никто не торопит, фантазируй, ты же у нас мастер штучных заклинаний.
Барт зарделся от удовольствия, медленно мурлыкнул:
— Это тебе тоже господин Шен сказал?
— А кто ж ещё? — фыркнула Вера, — он здесь — мой единственный гугл.
Маг улыбнулся так, как будто всё понял. Встал и удивительно низко поклонился:
— Спасибо. За всё. И не говори никому про… ну, как я тут психовал. А то дойдёт до Эйнис, она ржать будет.
— Не скажу, — улыбнулась Вера. — Счастливо.
Барт ушёл, Вера поставила чай и опять взялась за телефон. Ей с вечера не давала покоя мысль, что слишком шустрый господин министр докопается до чего-то такого, что ей не хотелось бы ему показывать. Она открыла галерею и стала добавлять в запароленный архив все фотки Виталика и некоторые фотки себя, любимой, либо слишком откровенные, либо просто некрасивые. Начала с конца и продвигалась всё дальше по времени от момента своего побега, фоток становилось больше, физиономии на них становились радостнее. Дойдя до той вечеринки, на которой они познакомились, Вера почувствовала саднящую в глубине души ностальгию.
«А ведь было хорошо. Когда-то, невероятно давно, в позапрошлой жизни, но ведь было же. Он был так нереально крут, маленький мальчик с гитарой и шикарными волосами, с ним можно было говорить всю ночь напролёт, на такие темы, которые абы с кем не обсудишь.
Да, этого у него не отнять — собеседником он был интересным.»
Ей стало безумно жаль их обоих, и его, и себя, и то безнадёжно ушедшее время, которое изменило и их, и их отношения. Она скучала по тому милому мальчику, скучала последние года полтора, если не два. Он жил рядом, но это был уже другой человек. С ним всё ещё можно было проговорить всю ночь, но теперь темы стали попроще, а его взгляд на жизнь всё сильнее скатывался к цинизму — убежищу слабых людей, которым проще высмеять весь мир, чем найти в нём своё место.
«Ненавижу тебя. Ненавижу за то,
