– А мы уж думали, вы давно уехали! Девочка-то ваша пришла раз, и все. Когда ж это было-то? Недели две тому назад, верно, – болтала тетенька. – Самостоятельная! – похвалила она меня, решив сделать приятное маме.
– Да, вот только сейчас собираемся уезжать, – вежливо улыбалась мама, скрывая недоумение. Очевидно, она решила, что местная продавщица с приветом.
Я сначала нахмурилась, но не от удивления, а из-за забрезжившей догадки. Что-то такое было в словах словоохотливой продавщицы… и совсем недавно я об этом слышала. Или читала.
Испортившаяся еда, застоявшийся нежилой запах в доме. Две недели вместо одного дня.
И тут словно лампочку у меня в голове включили, как в мультфильмах показывают. Все встало на свои места, но это не значит, что стало понятно и не страшно. Историю с геологом на болоте – вот что все это напомнило мне. Вот что отмечал тремя восклицательными знаками Лоскатухин – временную петлю, когда для человека время протекает в несколько раз медленнее, чем для обычного мира. То, что противоречит всем законам физики. Законам здравого смысла тоже, к сожалению.
– Для деревенских, если один день не увидел, так сразу пропал человек. Каждый день, что ли, нужно было ходить и отмечаться, – шепнула мама мне насмешливо.
Я открыла было рот, чтобы сказать правду, но мама уже договаривалась с продавщицей, чтобы шофер хлебного фургона подбросил нас к автобусной остановке на трассе.
Я порывалась поговорить со словоохотливой тетенькой, надеясь, что она объяснит маме свои слова и все расскажет, но взрослые вообще не обращали на меня внимания, обсуждая свои дела, так что мама так и осталась при своем убеждении относительно местных нравов.
Поневоле подумалось, что все против того, чтобы я заставляла маму вспомнить о причине нашего отъезда.
Мы забрались в кабину фургона, и оттуда я долго махала цветастой продавщице, испытывая к ней самые добрые чувства, хотя совсем недавно дико злилась на нее. Я бы и с Галкой попрощалась, показала бы ей, что у нас все в порядке. Мне казалось, что это нужно сделать, только вот обстоятельства складывались так удачно, словно нас что-то гнало отсюда, не давая и минуты лишней задержаться. На самом деле я была очень-очень рада этому и даже удивлялась своему странному желанию попрощаться с местными знакомыми, желанию, которое раньше у меня вовсе не возникало.
Толстушка-продавщица, стоя на пороге своего магазина, долго махала нам вслед, пока мы окончательно не скрылись из виду.
А вот шофер отчего-то очень стеснялся нас, всю дорогу молчал и слушал на автомагнитоле слезливые песни, популярные на радио «Шансон». Зато довез очень быстро и даже денег не взял. И умчался прочь так стремительно, взвизгнув покрышками, словно мы могли передумать и ему пришлось бы везти нас обратно.
– Псих, – констатировала мама, процитировав Ежика в тумане из одноименного мультика.
Она хотела еще что-то сказать по этому поводу и уже повернулась ко мне с хулиганистым выражением лица, но тут неожиданно, подняв облако пыли и выхлопных газов, подъехал междугородний автобус, и мы одновременно страшно удивились этому. Это была настоящая удача (опять!) или совпадение, потому что всем абсолютно было известно, насколько нерегулярно ходит рейсовый транспорт в этом районе, не говоря уж об обычных машинах.
Глава 36
Мы забрались в автобус.
Мама задержалась у водителя, чтобы оплатить проезд, а я осмотрела салон.
Все места были забиты, но две толстенькие бабушки, замотанные в какое-то невероятное количество платков и шалей, – и это несмотря на стоявшую жару, – переглянувшись, с недовольными причитаниями и вздохами сняли с сидений свои многочисленные корзины и авоськи. Честно говоря, сначала я приняла их скарб за спящего бомжа. Все эти бабулькины вещички покоились бок о бок с недовольной тетенькой, водрузившей на колени авоську, полную непонятной травы. Будто она выдернула охапку из стога сена.
Короче, места хватило как раз нам с мамой.
Было жарко, автобус пропитался удушливой смесью бензинной вони, пота и пива, которое прямо из пластиковой бутылки хлебали неопределенного возраста работяги на заднем сиденье. Но эти запахи были привычными, человеческими, и я им даже была рада. Это вам не болотная вонь.
Зажатая с одной стороны мамой, а с другой – тетенькой с авоськой, сразу взопревшая, я тем не менее почувствовала себя невероятно спокойно и даже уютно.
Неужели все кончилось и мы едем домой?
Прикрыв глаза, я стала погружаться в дремоту. Во всяком случае, мне бы так хотелось.
Но в голову сразу начали лезть самые противные и страшные воспоминания. Что было бы, если бы я поступила не так, а иначе. Что было бы, если бы никто не появился. Что было бы, если бы мама…
Я пару раз с силой зажмурилась, стараясь прогнать воспоминания, но они упорно лезли, – как обычно, именно те, которые не нужны.
Надо было отвлечься, заняться чем-то привычным, что всегда помогало убить время в обычной жизни.
Убить… Мерзкое слово…
Украдкой, стараясь не задеть локтями ни маму, ни тетеньку, я вытащила телефон и начала листать мессенджеры. Интернета по-прежнему не было, но теперь это было совершенно все равно. Вокруг сидели люди, мы ехали по совершенно обычной дороге в совершенно обычном автобусе по заранее известному маршруту.
Хотя я листала чаты совсем недавно, казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Будто вообще другая жизнь.
Наткнулась на Дашкину просьбу и поежилась.
Сразу почувствовала намокшую от пота майку. Эта сырость была противная, липкая, какая-то болезненная.
Я сама могла бы рассказать им кучу страшилок. Могу. Но не хочу.
На душе сделалось тоскливо, когда я вспомнила, что придется все рассказывать папе.
Рассказать как?
Закрыв чат и набрав в грудь побольше воздуха, быстро, пока не передумала, зашла в фотографии…
Вот последний сделанный на телефон снимок. Список литературы на лето. Я его щелкнула прямо в кабинете русского, чтобы не таскать с собой листок.
– Вот ты книгоманка! – засмеялась мама, шутливо ткнув меня в бок. Она через мое плечо заглядывала в телефон.
Я даже не заметила, сколько времени она уже читала вместе со мной. Замотанные старушки напротив весело скалились беззубыми ртами.
Да, со стороны все выглядело именно так, как предположила мама. Книгоманка. Особенно если у тебя стерта память.
Я быстро пролистала фотки назад, прошлась по альбомам, зашла в удаленные снимки. Ничего. Будто я вообще не пользовалась телефоном ни в каком виде после приезда в Анцыбаловку.
Не было ни одной фотографии мамы в лесу, когда мы дурачились. Думали, что дурачились.
Не было даже тех жутких пейзажных фоток со странными деревьями
