Ольге запах не нравился, но и не раздражал. Интересно, как у этого существа… У этой особи с нюхом? Она ведь тоже пахнет, и запах ее — запах тревоги.
— А что ты хочешь? — голос был очень тихим и даже не хриплым — шершавым. Но это тоже не раздражало. И не пугало.
Мало она подышала, нужно было дольше.
Оля тихонько сжала в руке кнопку. Боль придала уверенности. Она смотрела на существо, которое приближалось к ней легкими, почти неслышными шагами, не смотря на немалый вес. И шелест, который она слышала — тихий, неуловимый шелест… Она вдруг сообразила, что это было. Хвост. Хвост тащился за ним по паркету и шуршал.
— Я хочу мороженого с малиной, искупаться в фонтане, услышать, что с Аленой все в порядке и оказаться дома, — насмешливо перечислила Оля все свои желания на данный момент, в порядке возрастания.
— Искупаться в фонтане? — Императора передернуло. Но он быстро взял себя в руки и, сделав последний шаг, аккуратно взял ее за плечо, — ты теплая… Мне это нравится.
Тихие, дразнящие поглаживания отозвались в ней смутными ощущениями. Эти ощущения определились и стали приятными. Если закрыть глаза, то можно представить на его месте другого.
Но Оля никогда себе не врала.
Кнопка вошла под кожу еще глубже.
«…Он цепляет не за чувства, а за ощущения».
— Потрогай меня, если хочешь, — предложил он.
— Нет, — качнула головой Оля, — не хочу. И что теперь? — она улыбнулась, наслаждаясь его мгновенной растерянностью, которую выдала рука… или все же лапа?
— Почему не хочешь?
— Мне неинтересно, — объяснила Оля и, в свою очередь, спросила, — а что, это всегда срабатывало?
— Посмотри на меня, — скомандовал он, — посмотри мне в глаза!
Оля вздернула подбородок и уставилась в лицо Императора. Или в морду — на этот счет девушка еще не определилась.
Ничего особо отталкивающего в нем и вправду не было. Если отвлечься от того, кем он был, что сделал, и что собирался творить впредь. Чисто эстетически — нормальная голова разумной рептилии. Лысый череп, вытянутый вперед. Нос, маленький, на фоне таких челюстей, огромные, косо прорезанные глаза с нижним веком и вертикальными зрачками, как у кошки. Или змеи. Шея, напоминающая спущенный чулок — она все время дрожала. Видно, ему было трудно говорить. Конечно, эту гортань природа приспособила не для риторики с полемикой…
Неожиданно для себя Оля хихикнула.
— Что происходит? — резко спросил он, дернув хвостом. Оля невольно проследила за этой частью его тела и отметила, что кончик вдребезги расколотил две паркетные доски.
— Разговор, — она пожала плечами, — диалог двоих разумных. Вы что-то хотите от меня, Ваше Императорское Величество. Я не горю желанием идти вам навстречу, так бывает и не редко. Но, возможно, есть способ все уладить?
ГЛАВА 15
День «Ч». Вернее, ночь
— Дурдом! — Кир ухватил себя обоими руками за слегка отросшие светлые патлы и с силой подергал, — Космический дурдом!
Он сидел на полу, прислонившись к капсюле регенератора, жмурил глаза и равномерно и сильно бился затылком об обшивку из сверхпрочного пластика.
— Да, неудобно получилось, — Борис, все еще в черном костюме, только без маски, присел рядом, — Но мы же не знали. Мы думали — тебя срочно спасать нужно.
— Жертв много? — Кир слегка успокоился.
— Выясняют.
— Хорошо. Как выяснят… Сообразим, как будем извиняться. Хотя я бы на месте Бати, раз уж так вышло, воспользовался случаем да зачистил весь квартал к чертям.
— Это как? Мы официально извиняемся за недоразумение, но такими словами, что главе клана, чтобы не потерять лицо, остается только плюнуть на дипломатию и послать нас лесом искать шалашик? А потом они начинают стрелять — и мы вводим огнеметы и спецуру в броне?
— Сам все знаешь, — Кир пожал плечами, — Ресто — ублюдки. И в том, что двое из них спасли мне жизнь, я не вижу повода для прекращения огня. Максимум того, что я готов для них сделать — дать правдивые показания в суде.
— Согласен, — кивнул Борис, — только сейчас они, как ты сам сказал, на нашей стороне. Ты, кстати, уверен в этом? Не могла эта, как ее… Роксана, тебя кинуть?
— Могла, конечно, — Кир протянул руку, и Борис помог ему встать. Парня еще шатало после процедуры, но самочувствие потихоньку приходило в норму, — Я тебе скажу больше — я на сто процентов уверен, что именно кинуть меня они и решили.
Увидев сощуренные глаза Бориса, Кир слегка, без веселья улыбнулся и пояснил:
— Не на этом этапе. Пирамидку я видел, лично. Потом ее унесли. Думаю, она уже в резиденции.
— И? — не понял Борис, — Ее отдают императору, тот бросает в утилизатор и капец котенку.
Кирилл зажмурился. И медленно, мечтательно улыбнулся.
— Это его ужас…. Пирамидка — самый ужасный ужас и его, и всей их расы. С тех пор, как они о ней узнали. Уверен, она им даже сниться.
— И что это меняет? — все еще не понимал Борис.
— Он наверняка захочет на нее посмотреть. Взять в руки. Покрутить. Может быть, даже, на зуб попробовать.
— Но ведь она же не запуститься, — Борис пожал плечами, — это в циркуляре с грифом: «после прочтения — сжечь», но у меня допуск альфа, так что я знаю — чтобы запустить процесс, нужна кровь и эпителии императора. Старого императора.
— Или любого из его потомков, — подсказал Кир.
— И что? Была зачистка, никого из потомков не осталось… Да даже если и остались — где мы их найдем.
— Не мы — а я. И не «найдем», а уже нашел. А вот на счет — где, это, Борька, история длинная, а у нас сейчас не вечер у камина, нам торопиться нужно. В стране, которая занимает одну четвертую всей площади суши, уже нет — или скоро не будет верховной власти. Один из самых влиятельных кланов об этом осведомлен и готов. Ставлю тельца против яйца — у них уже готовность — ноль, — Борис машинально кивнул, кланы всегда действовали оперативно, — Периметр нарушен, а значит, Договор о невмешательстве разорван, а Дино давно ждали только повода. Противопоставить им нам, фактически, нечего: четверть века страной правил враг, который целенаправленно гробил и армию и ВПК, то, что нам удалось сохранить — капля в море, она еще способна удержать шейхов — но не ящеров.
— Кстати, шейхи…
— Шейхи, — подхватил Кир, — как ты думаешь, они случайно активизировались именно три месяца назад? Зачем они подтягиваются к границам Славии, им что, больше верблюдов негде пасти?
— Ты считаешь, что это многоходовка Ресто? Чтобы захватить власть?
— Друг мой, — Кир жестко усмехнулся, — если животное похоже на собаку и лает как собака — то это собака и есть.
— Кто-то из твоих любимых древних?
— Английская пословица. Могу еще одну цитату, из
