— Прошу прощения, Кагами-сан. Вы, несомненно, правы — сегодня не лучший день для споров. Акено-сан, вы не против, если я одолжу у вас ненадолго Мизуки?
— Только чур с возвратом, — улыбнулся он.
— М-м-м, — задумался я показательно. — Ну это как получится.
Чуть оттопырив локоть и дождавшись, пока девушка ухватится за него, направился в сторону ближайшего стола с закусками.
— Прекрасно выглядишь, — произнёс я с улыбкой.
— Как будто могло быть иначе, — хмыкнула она. — Моя прелесть настолько велика, что я порой сама себя боюсь.
— То есть я уже проиграл? — вздохнул я на показ.
— Так лет семь назад, как, — вздёрнула она носик и покосилась на меня.
— Пока поражение не признано, война продолжается, — произнёс я.
— Наивный, — покачала она головой.
— То же самое о тебе Идзивару говорит, — дёрнул я уголком губ.
— Он здесь? — заозиралась она с показательным испугом. — То есть… Я сильней!
— Как сама-то? Не скучаешь? — спросил я.
— Дед рассказывает о людях, что здесь собрались, — вздохнула она, — и это несколько разбавляет скуку, но три часа вместе с родителями…
— Плюс образ пай-девочки постоянно держать надо, — покивал я.
— Точно, точно, — начала она кивать в ответ. — Хей, это не образ — я и есть пай-девочка!
— Кстати, ты Норико не видела?
— Я. Пай. Девочка.
— Ты пай-девочка, — покивал я.
— То-то же, — произнесла он, вновь уперев нос в небо. — А будешь в этом сомневаться, использую на тебе технику «Тысяча материнских подзатыльников»!
— Такая крутая техника? — мне было действительно любопытно, что она ответит.
— Один подзатыльник, как тысяча обычных, — поёжилась она.
— Так и помереть недолго, — качнул я головой.
— Женщин семьи Кояма таким не убьёшь, — произнесла она высокомерно. — Мы собираем грязь мордашкой и вновь встаём на ноги!
Всё-таки Мизуки — это генератор хорошего настроения для окружающих. Побродив ещё немного, вернул Мизуки родителям, продолжив своё путешествие.
— Чесуэ-сан, — подошёл я к стоящему в одиночестве, если не считать жён, мужчине. — Почему такой грустный? Что-то случилось? Опять кому-то проспорили?
— Нет, — огрызнулся он, — а вот выиграть мог.
— Дорогой… — погладила его по плечу старшая из жён.
— Мог! — прорычал он уже ей.
— О чём спорили? — спросил я.
— Да не важно уже, — ответил он более спокойно. — Толку-то теперь об этом говорить?
— Ну, мне же… — начал я, но не договорил. — Впрочем, да. Не важно. Ну а как вам приём?
— Пока никак, — буркнул он, сделав глоток вина из бокала, который держал в руке.
— Жаль, — вздохнул я. — Но всё ещё впереди. Уверен, вам понравится.
— Разве что здесь начнётся драка, — усмехнулся он. — Хоть что-то интересное произойдёт. Вот у Нагасунэхико, да, было забавно.
— Смею надеяться, в этом плане вы останетесь разочарованными, — ответил я.
— Ну да, от ваших приёмов такого не дождёшься, — хмыкнул он отворачиваясь.
— Мы удивляем более тонко, — улыбнулся я.
— И насколько сильно? — заинтересовался он.
— О, это будет удивление века, — ответил я.
— Прям-таки… — всем своим видом показал он скепсис.
— Как минимум, — кивнул я. — Можем даже поспорить.
Вот тут-то его жёны и забеспокоились, но, как ни странно, зря.
— Да ну тебя. С тобой спорить… неинтересно.
— А с другими? — склонил я голову на бок. — Например, с Родом Бито. Я бы не отказался от их мобильной операционной системы.
Ответил он не сразу. Полминуты пристально смотрел на меня.
— Слишком расплывчатые условия спора. Да и обдирать Род собственного клана я бы не хотел, — ответил он наконец. — Тебе нужна операционка?
Жаль, конечно, но попытаться стоило.
— Мобильная, — кивнул я.
— У меня есть, — удивил он меня. — Могу продать.
Это было неожиданно.
— Полноценная операционная система? — приподнял я бровь. — И вы вот так вот мне её продадите?
— Вот так и продам, — пожал он плечами, сделав ещё один глоток из бокала. — Но она не полноценная, всё ещё в разработке. Точнее, на стадии тестирования, которая может продлиться годы. Я в своё время тоже хотел войти в этот бизнес, но со временем понял, что направление моей деятельности немного не то. Я просто не смогу раскрутить свой продукт. Тебе, с твоей Шидотэмору, будет проще. Для меня это слишком долго, затратно и без особых перспектив.
— Что ж, вы меня крайне заинтересовали, — произнёс я медленно, в любой момент ожидая услышать подвох. — В таком случае мои люди свяжутся с вашими.
— В любой момент, — махнул он лениво рукой.
Ну а я, распрощавшись с Чесуэ, пошёл дальше. Пообщался с Тайра, но так — привет-привет, пока-пока. Имел занимательную беседу с Отомо, которая постоянно скатывалась к Каори. Перетёр наши дела с её братом — Акинари. Добрался до Тоётоми, немного отдохнул, общаясь с Кеном. Поближе познакомился с Родом Цуцуи. Шесть тысяч лет подтверждённой истории, стихия земли, а сила и влияние на уровне Аматэру до того, как меня приняли в Род. А денег так, наверное, ещё меньше. Да блин, у меня Шидотэмору больше зарабатывает, чем Цуцуи. Впрочем, вымирающим Родом их тоже назвать нельзя. У семидесятилетнего главы Рода четыре сына и восемь внуков. Ни одной внучки. Плюс старейшина Рода — брат главы, у которого ещё три сына и четыре внука. Это я внучек не считаю. Плюс дети и внуки младшего, ныне покойного брата. В общем, никакого сравнения с оставшейся одной Атарашики. Им бы помочь как-то, и у Аматэру появится очень мощный союзник. С камонтоку как у Медузы Горгоны. В смысле, они в камень обращают всё, что захотят. Лишь бы объект был цельной структурой и находился в пределах ста метров. Круто, что тут ещё скажешь. Им плевать, кто или что перед ними, хоть человек, хоть линкор. А ещё они должны видеть объект, да и превращение в камень не мгновенно. Короче, я смогу с ними воевать. Сами Цуцуи… нормальные. Не заметил за ними чего-то отталкивающего. Ни снобизма, ни заносчивости, ни наглости. Обычные люди, что мне импонировало. Частенько, когда у человека, или в данном случае Рода, остаётся лишь прошлое, он им и живёт, но здесь я этого не заметил. Старики, конечно, немного… Короче, старики — это старики. А вот молодёжь вполне себе современные ребята.
В противовес Цуцуи, Шайшо как раз и жили прошлым. Мне так показалось. Хотя с Аматэру попробуй ещё продемонстрируй снобизм, но что-то такое проскакивало. Пятьдесят восемь столетий и уровень как у Цуцуи. То есть по факту они никто. Разве что камонтоку в виде управления металлом впечатляет. Стихия молнии, если что. У этих ребят с этой стихией и правда есть техники, позволяющие ограничено управлять металлом. А тут камонтоку. У Рода возрастом в пятьдесят восемь столетий. Серьёзные ребята. Только вот в современном мире камонтоку ещё не всё, отчего Шайшо и прозябают где-то в середине рейтинга имперских Родов. Ну и людей у Шайшо немного. Старик, пара мужиков и шесть подростков. Плюс два маленьких ребёнка, оставшихся дома.
Минут за пятнадцать до представления нового главы Аматэру, точнее, за пятнадцать минут до того, как мне надо было идти подготавливаться к
