— Мэгги, вызовите мне мистера Хамфри, — первым делом бросила я, едва подошла к кабинету.
— Там для вас посылка, миссис Нортон! — Секретарь поднялась со своего места и вошла следом, замирая в дверях. На моем столе лежал большой яркий букет: герберы, дикие орхидеи, китайские розы — буйство красок, осветившее холодный интерьер. Улыбка невольно расцвела на лице, и я осторожно потянулась к лепесткам, доставая небольшой запечатанный конвертик.
— Можете идти, Мэгги, — не оборачиваясь, произнесла я, разворачивая послание.
«Надеюсь, ты не любишь розы? Конечно! Ты ведь не так скучна и холодна, как они!»
Хотелось прижать букет к груди и закружиться с ним по кабинету, но я сдержалась. Поставила его в подготовленную Мэгги вазу и села за стол, напоминая себе, что работу никто не отменял.
— Мистер Хамфри задерживается, мэм, — раздался голос секретаря в коммутаторе. — Просил передать, что будет в офисе через час
Я нахмурилась. Что могло задержать его? А вдруг что-то случилось? Глупости. Я понятия не имею о расписании Алана и о том, когда он появляется в лаборатории. У него свободный график, и до последнего времени я вообще не вникала в то, как часто бывает на месте глава исследовательского отдела.
Время тянулось томительно медленно, казалось, что стрелки нарочно остановились и не двигаются. Рассеянно пробегая глазами по документам, которые успела принести Мэгги, я то и дело бросала взгляд на часы, еле слышно вздыхая. И когда голос секретаря сообщил о том, что подошел мистер Хамфри, я с трудом заставила себя не сорваться с места, буквально вцепившись в столешницу.
— Миссис Нортон, прошу прощения за задержку, — начал Алан, ожидая, пока закроется дверь. Но стоило ей тихо щелкнуть, как он в несколько больших шагов пересек кабинет, обошел стол и склонился ко мне. — Я так скучал.
Я не ответила. Просто потянулась к нему, отвечая на поцелуй и растворяясь в нем. Его мягкие губы скользили по моим с уверенностью завоевателя, которому уже сдалась покоренная крепость. Без робости, он целовал жадно, словно упиваясь каждым прикосновением, лаская языком мой язык, вовлекая его в чувственный круговорот. Рука Алана осторожно коснулась моего затылка, притягивая к себе, боясь нарушить идеальную прическу. Зато мои пальцы тут же взъерошили его короткие волосы, пока вторая рука продолжала сжимать подлокотник кресла. Знакомое томление медленно разгоралось внутри, мягко пульсируя внизу живота, вытаскивая наружу глубоко спрятанные сладкие желания. С сожалением оторвавшись от него, я откинулась в кресле, шумно дыша. Он разочарованно выдохнул и покосился на дверь.
— Спасибо за цветы, — выдохнула я, улыбаясь.
— Тебе правда понравилось? — Широкая мальчишеская улыбка осветила его лицо, отражаясь в глазах.
— Очень. — Переведя взгляд на цветы, я снова ими залюбовалась. — Хотя розы я все-таки люблю.
— Я знаю, — самодовольно кивнул он.
— Откуда?
— Догадался. — Алан пожал плечами, присаживаясь на край стола. — Ты свободна сегодня?
— Хотелось бы ответить, что для тебя я свободна всегда, но это не так. — Покосившись на экран ноутбука, я расстроено вздохнула. — А вот завтра, — я хитро посмотрела в его глаза, — завтра у меня деловой обед, он закончится в три. После можно не возвращаться в офис.
— Ты, оказывается, маленькая прогульщица? — притворно ахнул Алан, накрывая мою ладонь, лежавшую на столе, своей.
От этого нежного, мягкого прикосновения к сердцу побежали лучики солнечного тепла. Зажмуриться бы и прижаться к его груди, как тогда, в парке. Вдыхать его запах, чувствуя себя защищенной от всех невзгод окружающего мира… Словно прочитав мои мысли, Алан нежно погладил мою щеку, заставляя поднять на него глаза.
— Я не знаю, успею ли освободиться к трем, — заметив в моих глазах разочарование, он улыбнулся, — но к пяти я буду полностью в твоем распоряжении.
— Полностью? — в горле резко пересохло. Не спешит ли он? Или это просто игра моего воображения и за этими словами ничего не стоит.
— Как пожелаешь, — прошептал Алан, снова склоняясь к моим губам.
Он давно ушел, а я все не могла заставить себя вернуться к работе, раздумывая над его словами. Хотела бы я, чтобы сны стали реальностью так скоро? Скорее нет, чем да. Или?.. Кого я обманываю! Все мое тело, каждая его клеточка буквально жаждала его прикосновений! Но все же двух свиданий для того, чтобы стать настолько ближе было явно не достаточно. И Алан не станет настаивать, пока я сама не решу, что пришло время. А значит, завтра можно насладиться еще одним незабываемым вечером, наполненным объятиями, поцелуями и невинными ласками.
Мы встретились в трех кварталах от офиса, куда я добралась на такси, отпустив шофера. Как в фильмах про шпионов, оглянулась и пересела в другой кэб, где уже ждал Алан. От этой игры в Бонда азарт бурлил в крови, и мы еще долго оглядывались, проверяя, не следит ли кто. А потом, в небольшом ресторане, похожем на старинный винный погреб и кишащем туристами, дегустировали вино с видом настоящих знатоков, комментируя каждый новый сорт и пробуя друг у друга понравившееся. Слегка захмелев, приглушенно хихикая, мы выбрались из ресторана, когда совсем стемнело. Впереди виднелась колонна Нельсона, там кипела жизнь, проносились машины и тысячи людей спешили домой. Здесь же было тихо и уютно — редкие прохожие, в основном из местных, несколько вездесущих японцев, обвешанных камерами, и все.
— Откуда ты так хорошо знаешь Лондон? — Мы неторопливо шли по улице, взявшись за руки. Фонари отражались в лужах под ногами, а в воздухе сладко пахло молодыми, недавно распустившимися листочками. Я дышала полной грудью, но все равно не могла надышаться. Словно просидела десятки лет в одиночной камере, а теперь наконец вышла на волю.
— Я переехал сюда пятнадцать лет назад, — задумчиво ответил Алан, глядя прямо перед собой. — Учился, снимал комнату, а на выходных бродил по городу, пристраиваясь то к одной, то к другой группе туристов. Потом завел друзей из местных и стал пропадать в злачных местах, знать о которых тебе не стоит.
Он весело посмотрел на меня и вдруг остановился, неуловимым движением притягивая к себе.
— А сейчас я хочу показать свой любимый город самой прекрасной женщине на земле.
— Так уж и самой? — кокетливо вырвалось у меня.
— Для меня — да, — шепнул Алан, и от его серьезного взгляда я вдруг
