Он снова целовал меня, заставляя забыть обо всем, заставляя не думать о том, что мы стоим посреди улицы и до полуночи еще очень далеко. Но мне было плевать. Легкомысленно и необдуманно? Пусть. Сейчас не хотелось думать о том, что нас могут увидеть. Вообще не хотелось думать. Хотелось только чувствовать его вкус, согреваться от тепла его тела, запуская руки под пиджак, прижиматься к нему, живому, настоящему, теплому. Не фантазии, которая питала годами. Реальному мужчине, который разглядел во мне то, что не мог разглядеть Стивен.
Десятая глава
Яркий свет майского солнца проникал сквозь стекло и преломлялся в небольшой вазе, ложась разноцветными лучиками на белоснежную скатерть. Полураспустившаяся роза то и дело приковывала взгляд, вызывая желание взять ее в руки и вдохнуть нежный аромат. Рассеянно прокручивая в руке десертную вилочку, я время от времени смотрела на вход в кафе. Мелисса задерживалась. Может, не стоило приглашать ее на обед в этот ресторан и ограничиться кофе в закусочной? При мысли о гадком пойле, которое там выдавали за благородный напиток, я неосознанно поморщилась. Нет, я предупредила, что приглашаю, значит, о цене подруга могла не думать. А осознанно травить себя не хочу.
— Уф, долго же сюда добираться, доложу я тебе! — Раскрасневшаяся Мелисса остановилась перед столиком и с укоризной посмотрела на меня. — Конечно, здесь круто, но тратить десятку на кэб я не готова!
— Прости, — о том, как ей придется добираться, я не подумала. Сама-то приехала сразу после посещения одной из наших фабрик. — Я должна была догадаться, что тебе это будет неудобно. Впрочем, ты сама виновата, — хитрый взгляд на Мелиссу, — в следующий раз говори сразу, что тебе далеко. Знаешь же, что я о таких мелочах думаю в последнюю очередь.
— Ладно, — проворчала Мелисса, усаживаясь напротив и окидывая сервированный стол одобрительным взглядом. — Я пешком дошла. А ради такого ланча и пол-Лондона пройду!
Когда принесли меню, я тихо порадовалась, что цены там не указаны. В стремлении провести время с подругой так, как привычно мне, я действительно часто забывала, что ей моя жизнь в общем-то не по карману. Но я скучала по ней, а приглашать Мелиссу домой сейчас было бы не самой лучшей идеей. Шла третья неделя вынужденного заточения Стивена в нашей квартире, и он с каждым днем считал дни до снятия гипса с тем же маниакальным упорством, с которым считают свой срок заключенные. Это задевало.
— Так значит, у вас с Хамфри все серьезно? — уточнила Мелисса, увлеченно расправляясь с десертом. Я неопределенно пожала плечами.
— Если бы я сама знала. Мне хорошо с ним. А еще очень легко, без сложностей и чувства, что я кому-то что-то должна. Но чем больше проходит времени, тем больше кажется, что это может зайти слишком далеко. Наверное, Стив прав, — сокрушенно вздохнула я, — у меня слишком маленький опыт, чтобы ввязываться в подобные авантюры.
— Ха! Так, а где ты его наберешься, если не ввязываться? — весело воскликнула Мелисса. И тут же понизила голос: — Постой, так у вас еще ничего не было?..
— Пока нет. — Я снова вздохнула. — Он не спешит, а я… Я не знаю, хочу ли заходить так далеко. Все же это слишком серьезно. Да и к зачем вообще…
— Стоп. — Мелисса подняла ладони, останавливая мое неуверенное блеяние. Потом наклонилась вперед, нависнув над столом, и прошептала: — А когда у тебя вообще в последний раз был секс?
Я почувствовала, что краснею. Конечно, эта тема так или иначе должна была всплыть, но признаваться оказалось на удивление сложно. В первую очередь самой себе. Потому что, стоило цифре прозвучать вслух, как масштабы собственного одиночества стали поистине огромными.
— Со свадьбы, — тихо выдохнула я, опуская глаза. — Пять лет назад.
Мелисса поперхнулась кофе и несколько секунд пыталась откашляться, смаргивая выступившие слезы.
— Прости, что спрашиваю, — сдерживая смех, выговорила она, — но ты вообще помнишь, как это делается?
— Конечно, помню! — возмутилась я. И неуверенно добавила: — Вроде бы.
— Я знаю отличный магазинчик в паре кварталов, — подмигнула Мелисса. — И сегодня мы обязательно в него заглянем!
— А может, пока не стоит торопиться? — робко поинтересовалась я.
— Нужно, — непререкаемым тоном заявила подруга, делая знак официанту, чтобы тот повторил десерт.
Опустившийся на город вечер дышал приближающимся летом, шелестя листвой. В пламенеющем небе с громкими криками носились еле видные ласточки, гоняясь за мошкарой. Город же, казалось, только просыпался, выплескивая на улицы сотни прохожих. Приняв из рук Сандерса пакеты с покупками, я спешила домой — примерить обновки.
Удивительно, как Мелисса смогла уговорить меня на подобное! Никогда не считала себя ханжой, но даже для меня некоторые из обновок были слишком откровенными. Не думаю, что смогу показаться в них перед Аланом. Да скорее всего, ни перед кем не смогу. Но кое в чем Мелисса была права — такую сексуальную роскошь должна хоть раз в жизни позволить себе каждая женщина.
— Добрый вечер, милая! — сладко пропел из гостиной голос Стивена. От неожиданности я выронила пакеты, осторожно проходя внутрь и надеясь увидеть что угодно от разбросанных по дому шприцов до друзей Стива, затаившихся в тишине. Но Стив был один. Развалившись на диване, он просматривал бумаги, которые привез курьер утром — к работе муж вернулся еще неделю назад. Подняв на меня ясный взгляд своих бесподобных голубых глаз, он широко улыбнулся. — Устала? Ужин на столе.
— Ч-что?.. — Я не успела договорить, когда Стивен, не выдержав, заливисто расхохотался, закидывая голову назад.
— Видела бы ты свое лицо! — весело воскликнул он. — Брови почти до волос поднялись, а глаза… Боже, Доротея, я жалею, что не догадался взять в руки телефон!
— Ну ты и… — злиться на Стива, впрочем, не хотелось. Он смеялся так заразительно, что просто невозможно было не улыбнуться в ответ.
— Всегда было интересно, неужели есть семьи, в которых люди на самом деле говорят такое друг другу каждый вечер? Ужин, кстати, действительно готов. Эмили сегодня превзошла сама себя.
Оставив ухмыляющегося Стивена, я пошла к себе, продолжая улыбаться. Простая фраза, сказанная мужем, — что может быть естественней? «Милая»… Интересно, у него язык не покрылся язвами, после того, как выговорил это слово? Ужин мог подождать, но вот покупки — точно нет. Руки так и чесались примерить все и разглядеть как следует, не думая о камерах наблюдения в кабинках. В следующий раз никаких магазинчиков Мелиссы. Покупать белье в таких — то еще удовольствие.
Вывалив содержимое пактов на кровать, я рассматривала их, как подарки на Рождество, не зная, что померить первым. Алую кружевную сорочку,
