Качнула головой, пытаясь не согласиться с выводом, и честно созналась:
— Есть такая возможность, но…
— Вот именно, что НО — не стал дослушивать друг, и палец указательный вверх поучительно ткнул, будто бы вознамерившись проделать брешь в пространстве. — И вообще, я к тебе не за этим явился, чтоб жизни учить.
— А зачем? — встрепенулась. Еще не хватало, чтоб у него случилось чего, — Что-то с семьей?
— Тьфу, на тебя, — нахмурил солидные, светлые брови тролль. — Я что уже не могу просто узнать, как дела? Словно я не понимаю, как тебе тут сидится… Или правильней будет сказать: не сидится? — и если первую часть тирады он произносил с чувственным возмущением, то вторую… К ней прямо-таки добавилась уверенная прозорливость.
Попыталась изобразить непонимание, но лишенный всякого уважения к чужому труду тролль опять меня перебил:
— Ой, только не надо этого светлого, ясного взора в котором нет ни грамма осознанности, — вспылил, и кулаком по столу жахнул. Благо последний оказался пуст и со страху скинул с себя лишь скатерть. — Лия, не юли. Не в жизнь не поверю, что ты сидишь, сложа ручки. Наверняка ведь задумала очередную самоубийственную авантюру. А мне, представь себе, и предыдущей хватило.
— Это которой? — уточняю для того, чтобы хоть знать, за что осуждают в первую очередь.
Эринир фыркнул и прищурил зенки, намекая, дескать, выбирай любую, вариантов много, но суть их поганистая от этого не поменяется.
— В общем, не знаю, как все происходящее с тобой связано, и почему ты так приглянулась андрогиновскому шоблу, но чувствую… — Рин сделал паузу, да такую трагично беспокойную, что я и сама невольно сглотнула, и глаза поскорей упавшую скатерть изучать отправила, чтоб они предатели не заблестели слезами, будто тот бриллиант на солнышке. — Что сама ты свой замысел не сдюжишь. Поэтому прекращай разыгрывать сцену: "Идея пришла ей в голову и теперь упорно ищет мозг", и давай делись мыслями. Так уж и быть я их подвергну обтесыванию, скорректирую и доведу до ума, чтоб ты ненароком из-за своей решимости не сгинула.
— Умеешь убеждать, — улыбка вышла горькой, но благодарной.
И вправду, если бы утешать стал, нежничать я б и слова не сказала, сидела только, да слезами и ложью довилась, а так…
— Ну, слушай тогда, друг мой преданный, — выдала серьезно, поглядывая то на троллика, то на пространство перед собой: — Расскажу, я тебе сказку одну…
— С хорошим-то хоть концом? — усмехнулся тролль.
— А она еще не дописана, — не стала лукавить, лишь добавила неуверенно: — Думаю, в целом все будет хорошо.
А про себя уточнила — только не для всех.
Эринир кивнул, и резюмировал этак покровительственно:
— Я тебя внимательно слушаю…
* * *По итогу моих словесных излияний, Рин покрутил пальцем у виска, и сказал, что всегда знал, что в женщинах придури много, однако же я превзошла всех его знакомых.
Хотелось едко поинтересоваться, о конкретном количестве сих барышень, для отчетности перед Марисой, но сказала я другое:
— А как бы ты поступил на моем месте? Если бы угроза висела над Одиночкой? Из-за тебя?
Тролль набычился, всем своим видом демонстрируя, мол, тут и говорить не о чем. Но то он. Ведь мужчина по умолчанию, должен…
— А, ну тебя. Все равно не отговорю, — сообразив, что я не спешу проникаться важностью гендерных преимуществ мужской братии, раздосадовано договорил друг и пошел на уступки. — В принципе я сюда и шел не переубеждать, а помочь… Так что, к этому демоническому мазохисту поедим вместе.
Вышло веско и требовательно, сравнимо с ударом кузнечного молота по наковальне, и спорить в связи с этим желания не возникло. Заинтересовал другой момент:
— Почему, мазохиста-то?
— А кто еще с тобой свяжется? — залыбился самый настоящий… тролль, довольный тем, что представилась возможность блеснуть остроумием.
Естественно, я вознегодовала и вознамерилась осадить остряка, но прекрасно знающий мой темперамент Рин, поспешил продолжить:
— А как ты от пернатого своего открестишься, если оный тебя здесь не обнаружит, и явится следом?
Вот на этом этапе я и перецепилась, будто пьяный ночью о труп, так же осознавая, что вляпалась. Нет, проблема сия не являлась новой, и в голову пришла не только троллику. Однако же, в моей она каких бы то идей решения не сыскала.
— Ясно, — хмыкнул соратник по каверзам, без труда прочтя замешательство, отразившееся в моих глазах. — Понадеемся на авось, как я понял? — добавил насмешливо.
— Раньше проходило, — пожала безрадостно плечами.
— Ну дык, закон подлости никто не отменял, — выдал Эринир глубокомысленно-патетично, и уточнил: — Когда Демирин наведывался в последний раз?
Мысленно прикинула и отрапортовала:
— Где-то с час назад.
— Тогда… — молвил друг задумчиво, потирая внушительную нижнюю челюсть, словно она загодя ныла, предупреждая, что быть ему битым и именно по ней. — Дождемся следующего визита, изобразим радушный прием, попытаемся вызнать новости с передовой и, как только Феникс откланяется в искорках портального пламени, быстро смотаемся к Гархэ на "консультацию", — последнее слово троллик выговорил с такой скабрезной интонацией, что захотелось стукнуть громилу по плечу, чтоб не издевался.
— Смотри, не перестарайся, — выдала мрачно, — с радушным приемом. А то в образ войдешь, и вместо меня на шею Демиру от избытка чувств кинешься.
Нет, ну а что? Я и так долго помалкивала.
— А ты играй на опережение. Чай, он парень видный, давно надо научиться отпихивать конкурентов с пути.
— Предпочитаю сносить соперниц воздушной волной. Так доходчивей, — пригрозила потешающемуся троллю.
— Ну, дык меня не всякая волна снести способна, — выпятив вперед массивную грудь, горделиво парировал Эринир.
И только открыла рот, дабы заверить, что уж я постараюсь его удивить, как нехитрый план наших действий стал входить в стадию: "Эх, понеслась".
Сзади меня раздался характерный огненный треск, и спину обдало приятным жаром. Пришлось метнуть в довольного тролля гневный взгляд, гласящий нечто на вроде — мы еще договорим, и изобразить на лице приветливую улыбку. Впрочем, с изображением я преувеличила, поскольку ненаглядного видеть рада всегда. А уж мурашки мои и вовсе забегали по рукам маленьким табунчиком, пытаясь вылезти из-под рукавов домашнего платья, дабы лично убедиться, что явился действительно наш жених, а главное в полном здравии.
— М-да, в гроб и то краше кладут, — выдал честно Рин, оценив внешний вид вымотанного огненного мага.
— Значит, там я точно не сгожусь, — с привычной легкостью парировал Демирин, заключая подскочившую меня в объятья завидной силы для его состояния. — Чего вы тут? — вопросил задумчиво, когда вдоволь наобнимался и с ходу рухнул на ближайший стул.
— Да… в общем-то, ничего, — развела руки в сторону. — Рин вот заскочил меня проведать, сидим общаемся.
— На тему? — как-то излишне подозрительно уточнил любимый, поглядывая хоть и с усталостью, однако даже она у него вышла цепкой и внимательной.
— Побег замышляем, — выдал тролль так просто, будто
