Заколоченные окна пропускали мало света и пришлось зажечь лампу. Ее света было достаточно, чтобы рассмотреть начертанный на полу магический круг, построенный четырехгранником. Взгляд по обыкновению метнулся к шкафам, выполняющим своего рода каркас магической камеры. Точнее, выполнявшей. Барьер был снят, а в помещении сейчас находились только я и Изабель. Маркус, как и договаривались, взял на себя проблему с людьми, раз я проводил ритуал.
Изабель настороженно огляделась, кажется, вслед за мной устремив взгляд в том же направлении. Боюсь представить, какая была бы реакция, если бы она увидела там жителей своего города. Дав Изабель оглядеться, я повел ее к кругу.
— Не бойся, — подбодрил, когда она замерла у внешней грани круга.
Глубоко вздохнув и зажмурившись, она вошла в круг, будто тот мог ее сжечь.
— Не открывай глаз и сосредоточься, — развернув к себе спиной, я обхватил ее талию руками. — Чувствуешь силу?
Несколько долгих минут она молчала, прислушиваясь к себе.
— Да. Кажется, твою, — она подняла руку, безошибочно указав на грань, обозначенную стихией воды.
— Правильно, — я направил ее вторую руку в сторону грани, обозначающей стихию земли.
— Маркус?
— Молодец.
— А здесь? — развернул ее, указав третью грань.
— Знакомо, — пробормотала задумчиво.
— Это твоя стихия. Огонь. Хотя, — усмехнулся, — с недавних пор она не единственная.
— Что ты имеешь в виду? — Изабель развернулась в кольце моих рук и подняла горящие любопытством глаза ко мне.
— Маг, как правило, владеет одной из четырех стихий. Огонь, — с улыбкой поддел ее подбородок кончиками пальцев. — Вода, — указал на себя. — Земля. Это стихия Маркуса. И воздух.
— Но… если ты владеешь стихией воды, а Маркус земли, как вы добавили огонь?
— Правильный вопрос. Маги чаще всего рождаются лишь с одной стихией. Но дар можно перенять.
Можно и отобрать, но это лучше пока не рассказывать Изабель.
— Изменение цвета глаз связано именно с этим. Ты получила толику магии воды, а я огня в нашу первую ночь. Не знаю, может ты переняла и мой целительский дар. Со временем выясним. Но предрасположенности к щитовой магии я в себе не чувствую.
— Ты знал, что так будет? — спросила настороженно.
— Предполагал, — через силу произнес. Но не хотел врать.
Ритуал инициации часто приводит к обмену даром, но при желании можно полностью лишить сил инициируемого. К сожалению довольно сложно доказать, что подобное произошло не случайно. Потому многие девушки предпочитают проходить инициацию через другой ритуал, созданный буквально пять лет назад. Теряешь часть сил, максимум лишаешься толики дара, зато гарантированно становишься магом и не приходиться вверять свою судьбу незнакомому мужчине.
— Ты — целитель?
— А Маркус — менталист, как ты успела заметить. В Альквимее маги — элита. Браки долгое время заключались только между магами, и древние магические роды собрали в себе довольно обширный список всевозможных способностей. Например, наша с Маркусом младшая сестра с малых лет владеет телекинезом. Вся детская ходуном ходила, когда она плакала.
— У вас есть младшая сестра? — Изабель, наконец расслабилась и даже улыбнулась.
— Да, ты с ней познакомишься. Андреа. Правда, она уже замужем.
— Так рано?
— Ее брака требовал Совет, — поморщился я. — Но об этом позже.
Вновь развернул ее к себе спиной и направил ладонь к последней грани круга. Громко вздохнув, она отдернула руку, задрожав всем телом.
— А это магия Бездны, — сжал ладонями ее хрупкие плечи. — Магия не нашего мира.
— Но ты… вы тоже ей владеете?
— Да, нас называют магами Бездны.
Глава 26
/Синяя Борода/
— И что это значит? — Изабель вновь развернулась ко мне, выходя из магического круга через грань своей стихии.
— Три года назад открылся межпространственный разлом в параллельный мир, который мы назвали Бездной. Разлом мы запечатали. Но маги, принимавшие участие в том ритуале получили толику силы Бездны.
— И вы с Маркусом тоже, — проговорила она, глядя перед собой.
— Эта магия другого мира, потому она воспринимается чужой.
Изабель кивнула, подтверждая свои ощущения. Я сделал шаг к ней, потянулся к ее рукам. А она вновь бросила затравленный взгляд к шкафам. Спросить или что-то сказать, я не успел. В комнату стремительно вошел Маркус, таща на спине мужчину. Плащ его был испачкан, местами порван, да и сам он демонстрировал синяк на скуле. Увидев Изабель, он резко остановился, выругавшись себе под нос. Она громко ахнула, широко распахнутыми глазами глядя на потрепанного Маркуса и мужчину в форме.
— Это же полицейский, — пробормотала она, взглянув на меня испуганно. — Что это значит, Николас?
— Не волнуйся, Изабель. Все в порядке. Так надо, — говорил уверенно, хотя внутренне был зол и раздосадован. Не так она должна была узнать правду.
— Зачем может понадобится похищать людей? — она обняла свои плечи руками, еще отступая от меня и затравленно оглядываясь.
Маркус же двинулся к нам, после чего положил мужчину в центр круга.
— Времени нет, — коротко бросил он.
— Изабель, — резко приблизившись, я развернул девушку к себе за плечи. — Мы должны помочь ему. Иди к себе, — вложил в ее ладонь связку ключей. — Я спущусь и все тебе объясню.
Изабель вновь неуверенно взглянула на бессознательного мужчину. Плечи ее дрожали и я всеми фибрами души ощущал ее тревоги, страхи и сомнения. Только Маркус был прав, время поджимало. Еще немного и нам придется убить этого полицейского. А пока был шанс спасти, нужно пробовать. Правда, это зрелище не для Изабель. Ей лучше дождаться меня в комнате.
Коротко кивнув и уже не глядя на меня, Изабель бегом бросилась на выход. Сердце кольнуло беспокойством. Я даже сделал шаг за ней, но окрик Маркуса заставил очнуться.
— Быстрее, Ник.
Точно, сначала дело. Уже решительно я вошел в тетраграмму, вскинул руки, призывая потоки силы, а мыслями потянулся к тому темному пятну резерва, который навечно заняла Бездна. Грани круга вспыхнули, наливаясь огнем. Три стихии и сила Бездны слились в разноцветный поток. Мужчина закричал, забился на полу, запрокинув голову и заламывая руки. Лицо его исказилось жуткой гримасой боли, а в глазах вспыхнул голодный огонь Бездны. Полицейски хрипел и метался, пока круг действовал, и резко обмяк затихнув. Грани круга мигнули, прекращая свое действие.
Я припал на колени, тяжело дыша. Использование силы Бездны не проходило бесследно. Всегда наступал откат, требующий восполнить трату сил вдвойне. Моего резерва хватало. Но Бездна требовала силу извне, потому суставы ломило болью, голова кружилась, а голод воспринимался своим. Не встреть я Изабель, не смог бы провести как прошлый ритуал, так и этот. Она еще не знает, но передав мне силу, спасла несколько жизней. В том числе и этого полицейского.
— Ник! — позвал Маркус. Подняв затуманенный взгляд к брату, я увидел его уже возле
