Рогнар был здесь. Король восседал в кресле с высокой спинкой. Огонь тенями играл на грубом лице правителя Белой Иглы.
— Я ждал тебя.
Дрэйк бросил взгляд на слугу. Тот быстро отступил в потайной коридор. Дверь отъехала, оставляя Дрэйка наедине с Рогнаром.
— Где моя сестра?
— Не здесь, — на лице правителя мелькнула неприятная улыбка. — Она выступит гарантом выполнения заказа.
— Я отказался выполнять его, — ровным голосом произнес Дрэйк.
Ярость кипела в нем, выжигала душу. Больше всего на свете хотелось приблизиться к Рогнару, пустить кровь мерзавцу. Но Дрэйк не был бы тем, кем является, если бы позволял чувствам взять верх над разумом.
— Меня не устроил отказ.
Дрэйк прошел в центр комнаты, оглядывая помещение.
— Я могу просто забрать ее.
— Ты можешь попытаться. Мне известна твоя репутация. Как видишь, я без охраны. В ней просто нет смысла. Но если я не отправлю вовремя условленный сигнал, ее убьют.
— Чего ты хочешь?
Дрэйк стиснул ладони в кулаки. Он был известен как глава клана убийц Ишари, непревзойденный воин, наемник, способный выполнить даже самый сложный заказ. Но у всех есть слабые места. Сестра была с ним, когда он делал первые шаги в этом непростом деле, поддерживала при неудачах и делила с ним радости побед. Он уже понимал, что ради сестры пойдет на любые условия.
— Заказ прежний. Приведи Александру. Скоро на нее начнет охоту Орден. Ты должен опередить их.
— Отправляете меня за какой-то девчонкой?
— Я не намерен рисковать.
Рогнар поднялся из кресла, протянул руку ладонью вверх. Дрэйк подошел к нему, развернул перстень с красным камнем в основании, камень удлинился, формируясь в острый шип. На бледной коже выступила красная кровь, когда Дрэйк провел шипом по ладони короля. Следом он уже сделал надрез на своей ладони.
— Обещаю вернуть тебе сестру, как только передашь мне Александру. Плата стандартная.
— Я приведу Хранительницу или умру. Слово Ишари, — раны мгновенно зажили одновременно со вспышкой, мелькнувшей в глубине камня перстня, который принял прошлую форму. С этой секунды магический контракт вступил в силу.
/Хранительница/
Чем заняться? Этим вопросом я задалась сразу же, как только покинула торговые ряды. Нужно дать моим преследователям возможность уйти как можно дальше, следовательно провести в Лике хотя бы день. Первым делом, конечно, я навестила котенка в таверне, чтобы накормить, здесь же оставила коня.
Хотелось бы почитать об истории мира, раздобыть больше сведений. Но на вопросы о библиотеке на меня смотрели, как на сумасшедшую. Оказалось, что письменность изучают далеко не все, а общественных библиотек в Силмане нет и никогда не было. Тогда я решила приобщиться к местным развлечениям. Но и тут меня ждало разочарование. Досуг крестьян составляли посиделки в тавернах или гуляния на праздниках, иногда выступления бродячих артистов. А из примечательного в городе были только общественные бани.
Решив, что отдых не помешает, в бани я и отправилась. Внутри оказалось чисто и цивильно. Оставив вещи в специальном шкафчике, я вошла в первый зал со скамьями и ванными для отмокания. Но миновала его, чтобы посидеть немного в парилке. Немногочисленные посетительницы косили на меня взглядами, любуясь синяками, украсившими мое тело. У местной травницы я приобрела заживляющий состав, надо бы и на синяках его опробовать.
Когда шепотки начали раздражать, я перебралась в соседний зал и залегла отмокать в деревянную ванную. Наверное, впервые за эти тяжелые дни мне выдались по-настоящему спокойные часы. Отдыхало не столько тело, сколько расслаблялся разум. До этого момента я даже не замечала внутреннего напряжения.
Сложно принять новую действительность, сложно поверить, что существует другой мир, в который я угодила. И не просто угодила, а сразу попала на поле боя, с трудом избежав смерти. Какой же страшный это мир. Разбойники на дорогах, необычные животные, магия… Кажется, что в любую секунду можно лишиться жизни. Что есть у меня, чтобы противостоять страшной действительности? Деньги, которые украла, навыки, которые окажутся ничтожными, стоит ошибиться и оступиться. А ошибиться так легко.
Столько лет я не понимала строгости дедушки, его желания обучить меня самообороне. И не просто самообороне, а смертельно опасным приемам, вязанию узлов, верховой езде. И еще многому, что почти бесполезно в моем мире, но столь необходимо в этом. К чему он готовил меня? Что за судьба меня ждет? На все эти вопросы я могу получить ответы только в Храме Неба. Только до него еще нужно добраться.
Может, зря я не поговорила с теми воинами? Они ведь не сделали мне ничего плохого. Там на поле боя они защищали границу своей страны, считали меня врагом. Именно поэтому, я привела им лошадей. Они не казались мне злодеями. Но совершенного не воротить. Могло случиться и так, что я попала бы в зависимое положение, стоило только их развязать. И светловолосый воин не скрывал своего отношения. За помощь он мог попросить вполне определенную валюту.
По коже пробежалась дрожь, становилось холодно. Я приподнялась, и только сейчас заметила, что на поверхности воды начала образовываться тонкая ледяная корка. Итак бледная кожа просветлела, от нее исходило мягкое сияние и медленно распространялся рисунок изморози. Сказать, что я испугалась, ничего не сказать. Я резко подскочила, расплескивая воду. Сияние кожи усилилось, несколько секунд я просто стояла по колено в воде, учащенно дыша и не понимая, что происходит. Орамер! Я сняла его.
До раздевалки я пронеслась, поскальзываясь, перепугав посетителей бани. Ворвалась в раздевалку, добежала до шкафчика, в рывок открыв дверцу, схватила орамер. Камень засветился, словно вбирая в себя сияние моей кожи. Изморозь начала медленно таять, а вскоре сияние совсем исчезло.
— Что это было?! — громким шепотом задала я вопрос. Просто не могла сдержать эмоции, настолько меня потрясло произошедшее.
Это была магия? Может, тот торговец увидел орамер, потому и принял меня за мага? Но почему я не могу его снять? К вороху прошлых вопросов прибавились новые.
Решив, что приключений на день хватит, я вернулась в таверну и отлеживалась в комнате, отдыхала перед предстоящей дорогой, изучая не особо подробную карту. Тракт вскоре должен был вывести меня к городу Зигурд — самому крупному в округе. А уже в паре километров от него находилась развилка дорог. От нее начиналась дорога к горам Млечного пути и Храму Неба. Выходило, что не так уж и далеко меня выбросило от пункта назначения.
На следующий день встала довольно рано. Спустилась в конюшни и попросила конюха напомнить мне, как правильно седлать коня. Вот здесь я и узнала, что мой конь — кобыла. Под
