— Мне нужен капитан, — пролепетала я.
Девушка мне белозубо улыбнулась и кивком головы указала на стоящего чуть поодаль мужчины. Черные длинные волосы были собраны в хвост. Бордовый пиджак надет поверх белой рубашки, расстегнутой на груди. Карие глаза смотрели лукаво и я невольно смутилась.
— Чем могу быть полезен, принцесса?
— Задержите отправление.
— Вы что-то забыли? — нахмурился мужчина, почесав подбородок, поросший легкой щетиной.
— Сестру, брата и друзей.
Глаза мужчины распахнулись в легком изумлении. А девушка рассмеялась, облокотившись на штурвал.
— Задерживать отправление не придется, — заявила она.
Следом же я ойкнула, получив увесистый подзатыльник. Развернулась и еле увернулась от нового, на этот раз уже от Лалиэн, а не от Ривена. Дайрос и Аркарион стояли чуть поодаль. Судя по выражениям лиц, ждали своей очереди, чтобы отчитать.
— Не могу поверить, что ты пыталась уплыть без нас, — Лалиэн уперла руки в бока, сердито насупившись.
Я рассмеялась, счастливо и свободно. Впереди множество испытаний и неизвестность дороги. Этот путь я начинала в одиночестве, не имея при себе знаний о мире и даже вещей. Он был полон опасностей, тревог и потерь. Но позволил вновь обрести родных и найти верных друзей. Уверена, они поддержат, помогут и направят, если я ошибусь. И я сделаю все, чтобы не подвести их, чтобы уберечь этот мир от зла Безликого или от самой себя, если все же проиграю.
/Предатель/
Скрежет несмазанных петель разнесся по пустым коридорам подвалов. А потом донеслось и лязганье ключей, висящих на поясе охранника. Кириан выпрямился на узкой скамье с набитым соломой тюфяком. Нижнее окошко двери отъехало в сторону, пропуская в погруженную во мрак камеру тонкие лучи неровного света, испускаемого факелом. Показалось даже, что стало теплее, легче. Стражник положил на полку под окошком миску и кружку.
Кириан рванул вперед, успев удержать кружку раньше, чем она рухнула на пол из-за чересчур сильного толчка стражника. За дверью раздалось презрительное хмыканье, после чего мужчина смачно сплюнул, ударив ногой по двери, отчего покачнулась и миска. Кириан удержал и ее, зашипев от боли в вывихнутой руке. Но это не так страшно. Пока что единственный допрос прошел относительно мягко. Палач даже не прибегал к многочисленным инструментам пыток. Оставил его с поврежденной рукой, боль в которой недавала ни отдохнуть, ни толком поспать. Но Кириан понимал, что его "милосердие" временно. В город прибыл Совет полисов и допрос пленного откладывался на неопределенный срок, пока решалась судьба Хранительницы.
Кириан даже не считал это благом. Ожидание выматывало. Тишина камеры давила, отчего в голове роилось слишком много странных мыслей. Чаще всего о Лалиэн. Временами он тосковал по ней, но все чаще обвинял себя за глупость, а ее… за чистоту и красоту, которые пленили, опутав мысли любовным дурманом? Глупо. Виноват только он сам, забыв о своем народе в угоду чувств.
Итогом его ошибок стал плен и провал миссии. Лучше бы он поддался порыву и убил Хранительницу, пока был шанс. Возможностей было даже слишком много. Сколько раз он поглядывал на спящую Александру. Но Сайтар считал, что Хранительница нужна живой, что Исааз так быстрее возродится. Когда в случае смерти Хранительницы перерождение бога может занять годы, а то и десятилетия.
Тяжелые мысли прервал придушенный вскрик стражника и глухой звук удара тела об пол. В проеме окошка виднелась безвольная рука мужчина. Кириан отступил от двери, вновь прислушиваясь к звукам снаружи. Со скрежетом провернулся ключ в замочной скважине. После стольких дней во тьме, даже свет факела ослепил. Кириан прикрыл лицо ладонью, пытаясь рассмотреть визитера сквозь пальцы.
— Сигурд? — удивленно воскликнул Кириан, рассматривая девушку, вокруг фигуры которой клубился колдовской туман. Он не видел ее несколько лет, за которые сильвана позврослела и окрепла. Белоснежные волосы короткими прядями обрамляло лицо с высокими скулами. Только синие глаза словно помертвели.
— Да, это я, — произнесла она, двинувшись к нему, резким движениям активируя выкидное лезвие копья. Короткий взмах оружия рассек наручник цепи на щиколотке Кириана. — Сайтара убили, — произнесла, словно ни к кому не обращаясь.
— Мне жаль. Твой муж…
— Заткнись! — она опустила копье так стремительно, что выкидное лезвие вновь исчезло. — Я желаю знать, кто убил его.
/Наемник/
Солнце медленно опускалось за горизонт, погружая улицы Драко в вечерний сумрак. Люди спешили по домам, покидая торговые ряды. Кто-то торопился в таверны после трудового дня. Дрэйк сидел на крыше здания портовой службы и наблюдал за тем, как открываются ворота гавани перед "Вольным ветром". Команда корабля была известна среди моряков, мало кто решался выступать против них в морском сражении. Да и море не стихия Дрейка. На этом им с Александрой предстоит разминуться. Правда ненадолго. Он дождется ее в Митриле. Несмотря на опасность предстоящего ей пути, он почему-то не сомневался, что своенравная принцесса достигнет города дворфов.
Внизу по улице пронеслись всадники Драко. Во дворце сегодня было неспокойно. Совет, а потом и побег опасного преступника. Предатель все же скрылся, не дождавшись достойного наказания. И скорее всего, он тоже последует за Хранительницей. Только у них с Дрейком разные цели и разные способы их достижения. Наемник бессознательно провернул перстень на пальце. Оно перезарядилось еще год назад, но Дрэйк каждый раз откладывал, не использовал редкую особенность кольца. "На черный день", - шутил он про себя. Не то, чтобы черный день настал. Просто играть с Александрой оказалось интересно. И кажется, Дрэйк, наконец, понял, как остаться победителем в этой игре, не жертвуя ничем.
