— Лекс, подожди, — Дайрос нагнал меня, обошел, перекрывая дорогу. — Поговори со мной.
— Давай в комнате, — попросила я.
Дайрос нахмурил густые брови, внимательно присматриваясь ко мне.
— Ты в порядке?
— Нет, — честно ответила. — Мне нужно в комнату.
— Пойдем, — Дайрос подал мне руку, позволяя опереться на него.
— Спасибо, — прошелестела я. — Особенно за помощь.
— Я рад, что не зря обратился к… матери, — последнее слово он произнес через силу.
— Не зря, — заверила его, глядя перед собой. — Ты помог мне вырваться из этого клубка интриг.
— Ты… Александра, ты сможешь простить меня? — глухо спросил он. Мышцы его руки под моими пальцами окаменели.
— Уже простила. — Дайрос расслабился. Мои слова принесли явное облегчение.
Немного кривила душой. Осадок остался. Но и он пройдет. Нам предстояло расставание. Неизвестно, встретимся ли мы вновь, потому стоило отбросить обиды.
Через минуту нас нагнали Лалиэн, Ривен и Аркарион. Друзья и родные беспокоились. Причитали, переходя на восторженные речи моему выступлению перед Советом. Я шла, механически переставляя ноги, и улыбалась. С ними так хорошо. Тепло.
Меня довели до комнаты. Здесь были припрятаны бодрящие настой. Ривен немного поколдовал, что окончательно отогнало слабость. Правда, мне нужно больше. Мне необходим отдых, возможность расслабиться, не коситься с подозрением на еду и артефакт, определяющий яды, не бояться удара со спины. Я не хочу больше сомневаться в друзьях и родных. Я хочу просто лечь и поспать, не опасаясь нападения. Немного терпения и такая возможность появится.
Побыв при мне еще немного, друзья и родные ушли, давая возможность отдохнуть. Было грустно с ними расставаться, и в то же время я напоминала себе о том, что так они будут в безопасности. Через полчаса за мной пришел Тайбир, чтобы снова тайно увести из покоев. Вещи были собраны накануне, оставалось забрать лишь рюкзак и рассказать Бесику, что ему следует незаметно следовать за мной. Роскошные покои покидала без сожалений, скорее с облегчением. Жизнь показала, что ночевки в лесу проходят безопаснее.
Мария снова встретила меня в гостиной. Она пила мелкими глотками вино из кубка, устремив невидящий взгляд куда-то вдаль. При моем появлении она вздрогнула, коротко улыбнулась.
— Ты молодец, Александра. Признаться, я боялась, ты не выдержишь боя с Тайбиром, — она встала, направившись ко мне. — Члены Совета теперь боятся тебя. Раньше у тебя не было врагов среди них.
— Теперь появились?
— Возможно, — она взмахом руки указала на стол. — Тебе нужны силы.
— Не помешают, — криво улыбнулась. Душевные больше, чем физические.
Правда, поесть не удалось. Мы вели неспешную беседу ни о чем. При всем желании не вспомню, что отвечала. Кусок не лез в горло, волнение подкатывало тошнотой. Снова в путь к неизвестности. И на этот раз в одиночестве. Еще и на корабле. Надеюсь, не выяснится, что у меня морская болезнь.
— Это напоминает мне последний разговор с дочерью. Она волновалась перед свадьбой, боялась покинуть родной город.
— Мне жаль, Мария. Я слышала, Мирианна была хорошей девушкой.
— Была, — произнесла она, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно. — Ты не передумала? Собираешься отправиться сегодня?
— Не передумала. Не хочу остерегаться новых шагов Совета.
— Ты быстро учишься, — Мария прищурилась, кажется, была довольна моим ответов. — Ты можешь стать хорошей королевой.
— Мне бы для начала выжить.
Снова на лицо Марии набежали тени. Пальцы стиснули кубок в ладони.
— Как ты относишься к Дайросу?
— Что? — внезапный переход на новую тему удивил. Может, она имела в виду, как мы попрощались после ситуации с вином?
— Мы поговорили, я сказала, что прощаю его.
— Александра, — рассмеялась она, мотнув головой. — Как же много ты видишь, и сколь многого не замечаешь.
От ее смеха и чересчур проницательного взгляда я действительно почувствовала себя глупой девчонкой. Хотя, какой я должна быть в своем возрасте? На Земле это пора свиданий, сессий, посиделок с друзьями. Мало кто задумывается о замужестве, а о спасении мира не думает вообще. Вот такая я везучая.
— Присмотрись к нему, и снова подумай над моим вопросом.
— Я сегодня уплываю, — напомнила.
— Разве вы расстаетесь навсегда?
— Нет. Я… Наверное, мне пора. Спасибо за ранний ужин, — поспешно поднялась со стула. Закинула рюкзак на плечо и махнула Бесику рукой, чтобы поднимался с облюбованной софы. Не хотела обсуждать свое решение, вообще не хотела думать. Слишком устала.
— Береги себя, — произнесла Мария, взяв мою ладонь в свои и улыбнувшись.
— Спасибо вам за все, Мария.
На том и попрощались. Тайбир повел меня прочь из дворца тайными коридорами. На улице уже ждали кони и несколько вооруженных всадников. Я брала с собой только Аниэла, памятуя о его клятве, о которой сам он не позволял забыть. Гондрик с сопровождением должен был прибыть на корабль отдельно. Скрыв голову капюшоном походного плаща, я оседлала лошадь. Бесик уже был слишком большим, чтобы ехать верхом. Он должен бы перемещаться вблизи от отряда, чтобы не привлекать лишнего внимания.
В городе этим ранним вечером было суетно. Люди Драко жили своей жизнью. Общались, смеялись, куда-то шли, торговались между собой. Им не было дела до группы всадников в неприметной одежде. Наш путь лежал в сторону порта. И прошел без инцидентов.
— Ваш корабль, — Тайбир указал мне на стоящее на якоре двухмачтовое судно с белыми парусами.
— Спасибо, Тайбир. Я так предполагаю, вы поддались на совете.
— Слегка, — хмыкнул он, сунув руку в карман мантии, чтобы извлечь кожаный браслет с белым камнем в основании. — Вы не умеете ставить щиты, а стандартный щит в орамере слишком слаб. Это защитить вас лучше.
— Спасибо, — приняла браслет и отложила его в рюкзак. Кажется, я разучилась доверять. По крайней мере первой мыслью было показать браслет корабельным магам.
— Удачи вам, — сухо попрощался Тайбир.
Я спешилась и направилась по причалу к нужному кораблю. Уже ступив на трап, осознала, что не скоро мне предстоит вновь твердо стоять на ногах. А еще с каждым сделанным шагом становилось страшно. Я начинала в полной мере осознавать, что еще полчаса и корабль снимется с якоря, чтобы унести меня из Драко, подальше от членов Совета с их кознями, но и чтобы разлучить с близкими. Что я творю? Бьюсь за самостоятельность и бешусь, когда решают за меня. А сама не спросила мнения друзей и родных.
"Ты должна принять как данность, что каждый из нас отдаст за тебя жизнь. Как и ты готова была отдать свою жизнь за нас" — вспомнились слова Дайроса.
И он прав. Уже бегом я пронеслась по трапу, запрыгнула, пошатнувшись с непривычки, на палубу. А оттуда побежала к капитанскому мостику, лавируя между членами экипажа. Взобравшись по лестнице я остановилась от неожиданности. У штурвала стояла женщина. Длинные кудрявые волосы золотистого цвета
