— Она что-нибудь говорила? Выглядела нормально?
— Нет, ничего. Кажется, была расстроена.
— Понятно, — пробормотал Дайрос отворачиваясь. — Я заходил к ней утром, но в комнате никого не было.
— Возможно, ей сообщили о переносе даты Совета раньше всех.
— Скорее всего, из-за нее и перенесли Совет.
О таком повороте Лалиэн даже не подумала. Не зря же Александра пришла вчера раненой. Что-то натворила? Волнение за сестру росло с каждым сделанным шагом. В какой-то момент просто хотелось сорваться на бег. Дайрос продолжал держать ее за руку. А заметив волнение, приобнял за плечи.
— Скоро мы все выясним. Не переживай раньше времени.
Дайрос уверенно вел ее вперед по коридорам, пока они не приостановились у двойных высоких дверей, которые охраняло с десяток стражников. Их пропустили без вопросов. Так они попали в обширный зал с высокими сводчатыми потолками и широкими окнами в пол. Стены украшала искусная гравировка и гобелены с гербом Драко. По центру зала находился длинный овальный стол с креслами для членов Совета. Вдоль правой стены расположились ряды кресел для тех, кому разрешили посещение собрания.
Дайрос провел Лалиэн к одному из кресел, посадил.
— Попробую узнать, что происходит, — шепнул ей и направился в королеве Мэрилин. Она сегодня облачилась в строгое бордовое платье с высоким воротом, отказавшись от знаков власти.
Красс, регент короля Арестеса — худощавый брюнет с маленьким глубоко посаженными глазами — о чем-то общался с новым Магистром Храма Неба. Магистр оказался светловолосым молодым мужчиной приятной внешности. Он по традиции облачился в бежевого цвета мантию. Ривен тоже сидел возле них, но был сосредоточен на настройке кристалла связи с Ринделлом. Король Гондрик — рослый и суровый на вид дворф со светлой бородой и густыми волосами — сидел, опершись на древко секиры, и все поглядывал на дверь, периодически улыбаясь в бороду.
— Вот ты где, — на соседнее кресло присел Аркарион. — Никого не могу найти. И ты пропала, и Лекс нет в комнате.
— Меня проводил Дайрос, — Лалиэн стало неловко от того, что они не догадались зайти за Аркарионом. Кажется, беспокойство за Александра выбило все мысли из головы.
— К чему перенесли собрание?
— Дайрос пытается выяснить. Может и ты спросишь регента?
— Чтоб он провалился, — сердито выплюнул Аркарион, но осекся, и уже шепотом продолжил. — Мы разговаривали вчера вечером. Совет собирается настаивать на браке Александры. А Красс… Неважно, я вчера ночью заходил, предупредил Александру. Но она уже знала до меня. И вела себя странно.
— Как странно? — насторожилась Лалиэн.
— Ну, — Арк рассмеялся, неуверенно взглянув на Лалиэн. — Поцеловала. Необычно.
— Будто прощалась? — почти неслышно прошептала Лалиэн. Аркарион нахмурился, задумавшись.
— Знаешь, да, будто прощалась.
По другую сторону от Лалиэн присел Дайрос.
— Что говорит?
— Гондрик потребовал провести собрание раньше, — Дайрос хмурился, казался задумчивым и обеспокоенным. — Никто не понимает, что происходит.
— Остается ждать. Только все же, где Лекс? — теперь и Аркарион забеспокоился. — Я надеялся, что она уже здесь.
А тем временем в зале стало тихо, все члены Совета, как и зрители собрались. Не было только Александры. Лалиэн беспокойно теребила пальцами подол платья, глядя то на двери зала, то на членов Совета. Где же сестра? Вдруг что-то случилось? Мужчины словно по команде перехватили ее ладони, сжав в знак поддержки. А она нервно хихикнула. Чем лучше она их узнает, тем больше замечает в них схожесть. Хотя, что в это удивительного, они ведь росли вместе.
Двери зала распахнулись, впуская ту, из-за кого в Драко и собрались члены Совета.
— Она что-то задумала, — пробормотал Аркарион, как и все наблюдая за тем, как уверенно Александра продвигается к восседающим за столом членам Совета.
Александра пришла на Совет в доспехе. Волосы были собраны в тугую косу. Ладони покоились на рукоятях верных мечей. А в синих глазах застыла решимость.
— Вы опаздываете, принцесса, — ворчливо прогнусавил Красс.
— Нет, — Александра слитным движением извлекла из ножен мечи. — Я пришла как Хранительница, чтобы вызвать на бой членов Совета, что сомневаются в моей силе.
— А так можно? — громче чем стоило спросила шокированная Лалиэн. Она прикрыла рот ладошкой. Но никто и не заметил, ведь многие невольно воскликнули или громко ахнули от неожиданности.
— Что за глупости? — воскликнул Красс.
— Отчего же, — рассмеялся Гондрик. — Хранитель сам избирает свой путь и он имеет право бросить вызов, если кто-то смеет сомневаться в его выборе.
Дворф поднялся со своего кресла, перехватив древко секиры.
— Совет принимает вызов, Хранительница.
— Гондрик, вы что?! — злобно прошипела Мэрилин.
— Испугались? — Гондрик насмешливо взглянул на мигом притихшую королеву Драко, а потом и на помрачневшего Красса.
— Спасибо, — прошептал Дайрос, неизвестно к кому обращаясь.
Лалиэн крепче сжала его ладонь, но так и не смогла отвести взгляда от Александры, решившей пробивать себе путь мечами.
Глава 52
/Хранительница/
Давно я не чувствовала такой неуверенности при необходимости держать лицо. Члены Совета и те немногие зрители, что присутствовали в этом огромном зале — все они смотрели на меня. Мы с Гондриком все обговорили, но я знала дворфа всего несколько часов и не могла с уверенностью сказать, что он вдруг не передумает. Он может не рискнуть идти против всех членов Совета. Решит подставить меня. Либо захочет посмеяться над выскочкой-принцессой.
— Что за глупости? — воскликнул худощавый черноволосый мужчина. Насколько я поняла, он и был регентом короля Серебряной Луны.
— Отчего же, — смех дворфа принес облегчение. — Хранитель сам избирает свой путь и он имеет право доказать силу тем, кто смеет сомневаться в его выборе, — Гондрик поднялся со своего места. — Совет принимает вызов, Хранительница.
— Гондрик, вы что?! — королева Мэрилин попыталась воззвать к своенравному дворфу.
— Испугались?
Гондрик взглянул сначала на нее, потом на Красса. И те были вынуждены замолкнуть. Отказаться они уже не могли. Быть членом Совета означало и защищать честь своего полиса. А я отыскала Марию в зале. Она сидела в самом дальнем углу и улыбалась. Поймав мой взгляд, бывшая королева коротко кивнула. Кажется, она наслаждалась результатом своих интриг.
Здесь же находились Лалиэн, Аркарион и Дайрос. Друзья и сестра смотрели на меня с беспокойством. Вчера я заходила к Лалиэн, чтобы перебинтовать рану и побыть с ней. А потом зашел и Аркарион. Он был обеспокоен разговором с Крассом. Тот требовал от Аркариона, как и королева Мэрилин от Дайроса, скорейших действий в отношении меня. Арк так переживал, не зная, как помочь, а я так расчувствовалось после тяжелого дня, что поцеловала его. И на этот раз все было иначе. Такие поцелуи ведут в спальню и не способствуют скорому прощанию.
Последним я взглянула на Дайроса. Теперь я даже не знала, как к нему относится. Как другу, да, но другу,
