Отвернулась от них, напомнив себе, что сейчас нет места чувствам. Мне предстоит отстаивать свое право на самостоятельность.
— Начнем? — продолжал веселиться Гондрик. — Кто первый? Может ты, Красс? Меч же тебе нужен не для красоты?
Регент заскрипел зубами от злости. С громким скрежетом отодвинув кресло, он поднялся и направился ко мне, на ходу извлекая меч из ножен. Я отступала ближе к центру и подальше от стола, чтобы иметь больше пространства для маневров, и приглядывалась к оппоненту. Легкости в движениях я не заметила, но может он и не стремиться демонстрировать раньше времени свои умения? Но оказалось, я слишком осторожна. Регент может и был хорошим воином, но эти времена давно прошли.
Гондрик предупреждал, что члены Совета могут выбрать своих представителей в поединках. Но неожиданность заявления сыграла мне на руку. Из союзников Красса в зале находился только Аркарион, но регент на него даже не рассчитывал. Что несомненно радовало. Я бы не хотела сражаться с другом.
Следом ко мне двинулся Гондрик. Вот здесь я готовилась к сложному бою. Вчерашний оставил на теле рану и много синяков. Но дворф удивил. Направившись ко мне, он сразу закинул секиру за спину.
— Мой бой прошел вчера. И я его проиграл, — он расхохотался, когда подступил ко мне ближе. С размаху опустил ладонь на плечо, отчего я невольно присела. — Ты заслужила мое искреннее уважение, Хранительница. И я намерен сопровождать тебя до Митрила.
— Спасибо, Гондрик, — я сжала запястье его руки, улыбнувшись суровому воину. Была благодарна, что он не стал выматывать меня сегодня.
А ведь вчера чуть не пристукнул. Был момент, когда я думала, что переоценила себя. Сражаться против мужика с десятикилограммовой секирой сложно, особенно когда он весит килограммов сто. Один удачный рывок и нет у меня больше мечей. Только клык грифона и кровоточащая рана. Но тот бой я выстояла. На чистом упрямстве, учитывая, что почти не ела толком и перенервничала за день. Но себя я отстояла, обретя сильного союзника.
— Ваш ход, Мэрилин, — пробасил дворф, направившись обратно к столу.
Королева взяла себя в руки, надев на лицо маску надменности. Она взглянула на Дайроса. Но тот развел руками указав на то, что безоружен.
— Тайбир! — раздался оклик Мэрилин. — Ты будешь представлять Драко.
Кивнув маг поднялся со своего места. Этого поединка я опасалась, хоть и понимала, что его не избежать. Тайбир был сильным мечником по словам Гондрика. Но как воин он скорее всего воспользуется моими слабостями. По крайней мере, я бы воспользовалась.
Шепотки в зале стихли, когда маг встал напротив меня. Свободная мантия не скрывала, как напряжено перед боем его тело, пусть сухощавое лицо и оставалось невозмутимым.
"Ты поможешь" — спросила я Безликого.
"Сама не справишься?".
"Я хочу не просто справиться, а продемонстрировать силу".
Тайбир вскинул руку, второй ладонью коснувшись сложного знака, вышитого на мантии. Я отскочила в сторону, перекувыркнувшись по полу, чтобы избежать пущенных магических пиков. Стоило встать на ноги после кувырка, выхватила клинки из-за пояса и швырнула их один за другим в мага. Блеснуло лезвие, когда Тайбир извлек меч из металлических ножен, стилизованных под древко посоха. Несколько ловких взмахов и клинки со звоном рухнули на каменный пол. А маг вновь атаковал. Только на это раз не пиками.
Пол подо мной стал вязким, поднялся по ногам изгибающимися путами, чтобы пленить. Ну давай, не подведи. Сжала орамер в ладони, зажмурившись и зачерпывая магию из резерва. Синее пламя вспыхнуло вокруг меня, испепелив путы. Но этого было недостаточно. Мне нужно больше силы, больше магии. Ощутила призрачную хватку на ладони и тихий шепот.
"Так разозлись".
Это и не сложно. С самого моего рождения за меня принимались решения. Меня забрали у отца, увезли из родной страны, поселили в мире, который стал для меня новым домом. У меня даже не было стремлений или мечтаний. Я всю жизнь тренировалась, приобретала непонятно для чего нужные навыки. Как оказалось, по настоянию неизвестных Теней. Нет, я благодарна дедушке за тепло и любовь, что он дарил, хоть и не должен был. Но факт остается фактом, за меня решили, как жить. И ничего не изменилось с тех пор. Члены Совета не берут в расчет не просто мои желания, а мое мнение. Даже не пытаются прислушаться, разобраться в ситуации. И каждый плетет свои интриги вокруг меня.
Хватит, я сформировала курс, выбрала путь, который приведет меня к финалу. Победе или поражению покажет время. А пока я знаю, что клубок интриг вокруг меня привел к тому, что единственный шанс спастись — достать заклинание, уничтожающее саму суть жизни. Не знаю, получится ли у меня. Но уверена, что время поджимает. Исааз крепнет, а настоящая Александра исчезает под его напором. Этого я не допущу. Буду бороться до последнего и уберу любого, кто встанет на моем пути.
Пламя завихрилось вокруг замораживающим смерчем. Разнеслось в стороны, покрывая пол и потолок слоем льда. Потоки ветра отбрасывали в сторону снег и мелкие льдинки. Тайбира опрокинуло на пол при первой попытке атаковать. Меч-орамер выпал из его рук. Члены Совета, как и гости, повскакивали со своих мест.
А я медленно двинулась к столу. Наверное, со стороны вихрь синего пламени смотрелся зрелищно. А по факту я не контролировала его, не умела и сейчас нещадно изливала магию. Вычерпывала себя, чтобы доказать свою силу.
Красс, Гондрик, Магистр, Ривен и Мэрилин отступали к гостям. Пламя объяло стол, стулья, превращая их в ледяные статуи, пока не потухло, вернувшись в орамер. Теперь главное не упасть в обморок. В зале установилась мертвая тишина. Дыхание вырывалось облачками пара, холод кусал кожу.
— Еще кто-то желает бросить вызов Хранительнице?
Никто не ответил. Тишину прервал хруст мебели, когда она разрушилась, разлетевшись сотней льдинок. Гондрик громко расхохотался, вскинув в одобрении кулак. Остальные неуверенно переглядывались, не зная, что сказать. А ничего и не нужно. Все и так ясно.
— Я продолжу избранный мной путь. Надеюсь, больше ни у кого не возникнет желания мне мешать. Всего доброго.
Я развернулась и медленно двинулась на выход. Почти ничего не видела, зал расплывался перед глазами, в голове шумело, а к горлу подкатывала тошнота. Не наивничала, Совет опомниться. Кто-то может рискнуть действовать исподтишка. Потому, пора покидать Драко. Пора снова в путь.
Глава 53
/Хранительница/
— Лекс! — нагнал меня окрик Дайроса, стоило покинуть зал Совета. Охрана расступилась, пропуская меня без вопросов.
Я не обернулась. Не потому что не хотела разговаривать с ним.
