К крепостным стенам потянулись лианы, создавая мост, по которому бесстрашно начали спуск маги. Дайрос слышал, как они шепчут заклинание, скорее всего подготавливают ритуал изгнания.
— Тетя, — ахнула Александра, обратив внимание Дайроса на королеву Аластриэль, тоже двигавшуюся навстречу духу. — Что они делают?
Лекс вцепилась ладонями в каменный парапет, подавшись вперед. Напряженный взгляд синих глаз следил за продвижением королевы. Дайрос и сам не заметил, как и сам чуть ли не перевесился через парапет.
Монстр приостановился, словно присматриваясь к противникам. А заклинание магов начало набирать обороты. Замерцало полупрозрачное поле, поднимаясь вокруг духа, чтобы пленить и изгнать из этого мира. Его шипящий смех кинжалом ударил по, итак, натянутым нервам. Тело монстра вдруг расширилось, разрушая поле и создаваемое заклинание. Дымчатые щупальца разошлись в стороны, пытаясь достать окруживших дух магов.
— Нет! — вскричала Лекс со слезами на глазах наблюдая за тем, как щупальца обернулись вокруг образованного вокруг королевы барьера.
Ладонь сжалась вокруг запястья Лекс. Казалось, она сейчас сорвется и побежит туда. Пожертвует собой, чтобы спасти остальных. Наверняка, и она понимает, что стоит духу получить желаемое, как он исчезнет. А их долг сейчас увести Хранительницу, уберечь, пусть потом она и возненавидит их за это.
Тело Лекс окаменело. Она немигающим взглядом смотрела перед собой. А потом зашептала что-то непонятное под нос. Дайрос подался к ней, пытаясь различить слова. Язык был незнаком и непонятен. Глаза Лекс просветлели и засияли белым светом. Кожа под его ладонью начала леденеть. Он ощущал, как ползет изморозь по его пальцам к запястью. В лицо ударил холодный ветер, принеся колючие снежинки. Воздух густел, а дыхание вырывалось облачками пара.
— Александра! — Аркарион встряхнул ее за плечо. Но поток синего пламени взвился вокруг нее, отталкивая их в стороны.
Дайрос повалился на спину, но сразу вскочил на ноги, отчего заледеневшая одежда затрещала. Слова незнакомого заклинания, произносимого Лекс стали громче, но голос будто принадлежал не ей. Он стал высоким, громогласным. Синее пламя вихрилось вокруг ее фигуры, подхватывало светлые волосы. А через секунду подняло ее над крепостной стеной и понесло навстречу врагу.
Дайрос с Аркарионом подскочили к парапету.
— Что происходит? — воскликнул Аркарион.
— Безликий, — в ужасе прошептал Дайрос.
Призванный дух отпрянул. Дымчатые щупальца вернулись в бесформенное тело. Воздух леденел, а вместе с ним и тело монстра теряло свою подвижность.
— Невозможно! — зашипел дух.
А слова заклинания набирали мощь, вплетались в огненный смерч льда и снега. Эльфийские маги, освобождение от атаки монстра, спешно отступали, защищаясь теперь барьерами от замораживающих потоков огня.
Было так холодно, что тело била дрожь, а каждый вдох обжигал глотку. Одежда и волосы покрылись инеем. Фигура Лекс и огромное дымчатое тело почти скрылись из вида, когда были произнесены последние слова заклинания. Пламя мгновенно рассеялось. В ушах зазвенело от наступившей тишины: мертвой и пустой.
Лекс стояла в одиночестве среди льда и снега. Недвижимая и казалась единственным огоньком жизни в белоснежной пустыне. Но безмолвие продлилась недолго. В него ворвался гул голосов и звуков, а Александра рухнула без сознания на покрытую толстым слоем льда землю.
К ней сразу подбежала Аластриэль, следом и другие маги. Ее подняли на руки, закутали в чью-то мантию и понесли к воротам.
— Она изгнала духа, — прошептал Аркарион.
— Нет, — услышал Дайрос голос Андерса, с мрачным выражением лица наблюдающим за тем, как Лекс уносят. — Она уничтожила духа.
— Я думал, это невозможно, — возразил Дайрос.
— Как и все мы.
Александру отнесли в выделенные ей покои. Лекари не нашли никаких повреждений. Она даже не получила магического истощения. Но все равно она не приходила в себя. Как ее не пытались согреть, кожа ее оставалась ледяной. Благодаря ей дух был уничтожен и никто не пострадал. Но еще неизвестно, какое цену заплатила сама Лекс.
Душу разрывали страхи и тревоги. Казалось, она уже не очнется, либо очнется уже не собой. Любой вариант пугал и ввергал в отчаяние. Она была так счастлива в Ринделле, просто сияла от счастья. Впервые он видел на ее лице такую светлую и теплую улыбку. Она обрела семью, ее приняли. И вот новая напасть угрожает забрать Александру.
Дайрос метался по комнате, не зная, чем себя занять. Перед мысленным взором все еще стоял образ Лекс с сияющими магическим светом глазами. Такими чуждыми на ее прекрасном лице. Не выдержав больше этих метаний, он отправился в ее покои.
Лекарь находился в гостиной на случай, если понадобится Хранительнице. Шторы были задернуты, спальня тонула в полумраке. У кровати нашлась Лалиэн. Дайрос много раз представлял, как пройдет встреча с избранной для него невестой. Но принцесса смогла его удивить, явившись на встречу с луком. Настоящая воительница, милая, невинная, красивая. Она производила приятное впечатление. Но держалась она напряженно. Кажется, была не очень рада приближающейся помолвке. В принципе, как и он.
— Принц Дайрос, — Лалиэн поднялась со стула, выпустив ладонь Лекс из своей. На лице принцессы отпечатались все ее тревоги.
— Как она?
— Так ж. Ледяная. Я пыталась согреть ее магией, но ничего не выходит. Мой дар противоположен ее, — в досаде она прикусила губу, сжав перед собой ладони в замке.
Дайрос направился к ней, почти не придав значения обстановке комнаты.
— Лекс сильная, уверен, она выкарабкается.
— Лекс?
— Я привык называть ее так.
— Похоже, в пути вы стали друзьями.
— Так и есть, — Дайрос остановился в полуметре от невесты. Добрая, искренняя, уверен, он сможет полюбить ее со временем. А она сможет полюбить его?
— Попробуйте поговорить с ней, — предложила Лалиэн.
— С тобой, — исправил ее Дайрос. — Ни к чему эта официальность.
Щеки девушки вспыхнули румянцем. Она коротко кивнула, нервно улыбнувшись.
— Я постараюсь, — бросила короткий взгляд на спящую Александру. — Оставлю вас. Может, она проснется услышав голос друга.
Дайрос проводил Лалиэн взглядом. Просто сбежала от него. Похоже, она действительно не очень рада скорой помолвке и свадьбе.
Он присел на край кровати, сжал своей ледяную ладонь Лекс, и, наконец, взглянул на ее лицо. Кожа казалась белоснежной и словно светилась в царящей полутьме. Он бездумно провел кончиками пальцев по ее щеке, отводя светлую прядь волос в сторону. Какая же она холодная. Пальцы заскользили дальше. Очертили тонкую бровь, линию вздернутого носа, а потом спустились к губам.
Первым порывом было обнять ее, закутать сильнее. Чтобы скорее согреть, чтобы вернуть румянец нежным щекам и алый цвет манящим губам. Настолько манящим, что Дайрос осознал, что делает, только когда накрыл их своими. Холод ее уст на мгновение отрезвил, но лишь на мгновение. Ладони накрыли щеки, пальцы скользнули в шелковые волосы, а губы прижались теснее. Чтобы согреть, чтобы вернуть. В мыслях взорвалась буря, когда губы Александры приоткрылись под ее тихий стон. Очнулась? И сразу пришел страх. Она ли это?
Неимоверных усилий стоило оторваться от нее. Нависнув сверху, он всматривался в прекрасное
