Так вот. В те далекие времена солнце еще не выжгло бескрайние пространства Степи. На ее месте стояли леса. И в горах, окруженных вековыми дубняками, гномы построили чудесный город, прославивший их мастерство. Она вырубали свои дома прямо в скалах. Но однажды что-то случилось с этим замечательным местом. Почему-то природа отвернулась от него. Жаркие ветра иссушили благодатные земли. И гномы ушли. По другой версии легенды, пришли люди и всех выгнали. До недавнего времени Джетта так и считала. Увы, теперь Темная скорее склонялась к тому, что когда люди пришли, вокруг уже никого и ничего не было. Люди — твари непривередливые, они освоились в скворечниках среди скал. Что бы ни заставило гномов покинуть насиженные места, это не было истощением ресурсов. Человечки огляделись, обнаружили рабочие шахты и занялись добычей руд, самоцветов и горючего камня. Вокруг вырос город. Его назвали Коразон эль Грута — Сердце Пещер. Хотя в самое сердце пещер, вглубь гномьих галерей, люди не рвались.
— Это же город Светлых? Почему тебя отдали в приют Девы Ночи? — спросил Паладин.
— Ты говоришь так, будто это было ошибкой, — возмутилась Темная.
— Во всяком случае, воспитывайся ты среди Светлых, ты бы не связалась с ворами, — с упреком заявил дель Пьёро.
Красивые губы блондина поджались. В отблесках костра он выглядел так, что воровке самой было впору задуматься, а не наложил ли кто на сына Первого советника иллюзию. Жаль, что иллюзии на нее не действовали. А Сельмо действовал. Действовали его долгие взгляды, когда ему казалось, что на него никто не смотрит. И то, как он заводился, когда рядом с Джеттой появился кто-нибудь из драконов, вызывало необъяснимое, злорадное чувство удовлетворения. Но его упертость и уверенность в собственном превосходстве ужасно раздражали.
— Матушка-настоятельница любила говорить, что мы зачастую принимаем за случайность и несправедливость то, что было предначертано заранее, — возразила Темная. — И не вмешательством Богом, а нашим же характером,
— А что ты бы советовала нам там посмотреть? — попробовал разогнать грозу Аквилеро.
Наивный Пусик, похоже, пытался втереться к ней в доверие. Совершенно напрасно. Нет у нее такого органа.
— Пещеры. Библиотеку. Говорят, ее построили еще гномы. Гарантию не дам, но здание весьма необычное. А еще говорят, что там полно древних манускриптов.
— Интересовалась с профессиональной точки зрения? — спросил Ансельмо.
— Я ворую только по заказам, а не ради собственного удовольствия.
— А мой перстень тебе кто заказал? — зыркнул из-под бровей Паладин.
Что это на него нашло? Вечер воспоминаний?
— Никто. Но если тебя это утешит, удовольствия я тогда не получила. А еще, — Джетта перевела взгляд на Пусика, — возле библиотеки есть чудесный Фонтан Предсказаний. Он работает круглый год, даже зимой. Обязательно загляни в воду, Ансельмо, — Темная вновь повернулась ко второму собеседнику. — Ты увидишь в ней отражение осла.
Темная поднялась и пошла готовиться ко сну. Не так уж долго ей осталось терпеть «осла» дель Пьёро. Пару недель, не больше. И они вновь разойдутся, чтобы никогда не встретиться. Нужно радоваться, что скоро всё закончится.
Нужно.
Но почему-то не получалось…
.
