— Не хотел хвастать, — спокойно, как удав перед завтраком, продолжил начальник. — К тому же для игры это не имело значения. — Тут он сделал короткую паузу. — Кира, я предупреждал, что игра сложная, особенно для новичка. Что в ней множество стратегий и тактик. И что в ней никому нельзя верить. Даже себе и своим эмоциям.
— А чему же можно? — показательно «удивилась» Кира, по-прежнему не поворачиваясь в сторону водителя.
— Логике.
— Я и пользовалась логикой. А вы воспользовались мной, — выказала обиду Новикова.
Он назвался Шерифом, а Кира ему, как дура, поверила. И доказывала всем, какой он хороший и честный. Ну дура же? Кире было жутко стыдно за свою доверчивость.
— Это не логика, это патологика, — не согласился Шеф. — Сама придумала, сама поверила, сама обиделась. Типичная женская патологика.
— И чем вам женщины не угодили?
— А почему женщины должны мне угождать? — спросил Константин Сергеевич.
Ага. И у кого тут «патологика»? Хотя, действительно. СерГеевичам женщины ничего не должны. Кира не выдержала, и всё-таки взглянула на КиберКота. Тот на долю секунды оторвал взгляд от дороги. В глазах мужчины плескалось веселье. Кира надулась еще сильнее. Как мышь на крупу. На две крупы!
Несколько минут в машине царила тишина. Долго он еще будет молчать? Мог бы и извиниться!
— И вообще, — заговорил Костя, будто паузы в разговоре и не было, — у нас счет один-один.
Начальник явно намекал на расстегнутую пуговку в лазертаге. Но она же не специально!
— А что, мы во что-то играем? — с демонстративной невозмутимостью спросила Кира.
— А что, у нас всё серьезно? — точно скопировав интонации, отзеркалил КиберКот.
Кира от такой наглости чуть воздухом не подавилась. И этот человек упрекает ее в отсутствии логики! И вообще. Это должна быть ее фраза!
— …В живых должен остаться один? — совсем неромантично закончил он.
— В живых должна остаться одна! — возразила Кира.
И начальник рассмеялся. Новиковой очень хотелось к нему присоединиться, но она напомнила себе, что обижена. Пейзаж за окном подсказал, что обижаться осталось совсем недолго — автомобиль ехал по ее улице.
— Спасибо, что повезли, — холодно, но вежливо произнесла Кира.
— Мелочи, — хмыкнул Костя, кинул на нее быстрый взгляд и, подмигнув, добавил: — Сочтемся.
— Лично я в ближайшее время ни кем сочетаться не намерена.
— Хорошо, я подожду, — покладисто согласился начальник, паркуясь у подъезда Киры.
— Не стоит, — ответила Новикова, пытаясь отстегнуться. Гадкий ремень безопасности, словно назло, не желал ее отпускать. — Вас там, наверное, ваша огненная коллега-мафиози заждалась, чтобы отпраздновать победу…
— Если честно, я собирался ехать домой. Но вы так убедительны, — промурлыкал себе под нос КиберКот, насмешливо поглядывая, как она бьется с ремнем.
— Да сделайте уже что-нибудь с этой проклятой железякой! — возмутилась Кира.
— Зачем?
И тут, наконец, кнопка поддалась. Новикова попрощалась и вырвалась на свободу.
Ну вырвалась.
А зачем?
Пока Кира рассеянно гладила приветственно мурлыкающую кошку, пиликнул телефон. Эсэмэска возвестила о пополнении карты. Аванс — как много в этом слове!.. Настроение резко поднялось. Кира на радостях открыла кисе «праздничный» влажный корм и поскакала планировать бюджет. Пересчитала дважды. По всему выходило, что она в состоянии позволить себе что-нибудь из одежды. Крутые бренды, конечно, — не ее вариант. Да и не разбиралась в них Кира. Но большая часть России как-то обходится без «лабутенов»… Кстати, о лабутенах. Ее же на выставку пригласили! Это вторая проблема, которая требует «нарядного» решения. Да… Кровь из носу, но Новикова выйдет из этих выходных с двумя обновками! Хотелось бы обойтись скромненько, желательно, под «sale». И если совсем никак не получится влезть в бюджет, то у нее есть заначка на «черный день».
Субботнее утро, которое пятницы мудренее, Кира встретила с кошкой под боком и жабой на груди. Жаба вопила, что две (две!!!) новые шмотки — это перебор. Да, мужской коллектив. Да, КиберКот должен пожалеть о содеянном (и не содеянном). Пожалеть о том, что вообще на свет родился — не в то время, не в том месте и не в той роли. Но зачем же сразу столько денег на ветер выбрасывать, ныла жаба.
Позорно продув этот поединок, Кира еще раз критически осмотрела шкаф и выгребла из него всё, что можно как-то привести в порядок и посадить по фигуре. Жаль, в этой реальности нет всяких полезных артефактов, которые — раз! — и делают из мешка облегающий жакетик. Из дальних закромов были откопаны позабытые наряды студенческой поры. Благо в объемах Новикова не прибавила. Она перемерила всё. В куче старых тряпок обнаружилось вполне сносное коротенькое платьишко с милым цветочным принтом. Широкий волан по кокетке прибавил груди как минимум полразмера. Кира покрутилась перед зеркалом, и решила, что теперь, когда у нее появился бюст, образу не хватает яркости. Она вымыла и уложила феном волосы, подкрутив каре внутрь и подняв «шапочку» на затылке. Затем потратила час на макияж. К сожалению, помаду пришлось наносить повторно, потому что за делами внезапно подкрался обед, но зато прикончив наскоро приготовленные вареники, Кира была готова к подвигам. Она еще раз покрутилась перед зеркалом. Ну, серьезно, что такой красоте пропадать? Самое то идти за обновкой. Или обновками, если удастся уговорить жабу.
Новикова выбрала самый крупный торговый центр города. Навороченные бутики соседствовали там с эконом-вариантами, и что-нибудь там обязательно найдется. Кира не представляла, что ищет, но это должно быть «ах!». Через два часа блужданий по торговому центру она осознала, что шоппинг, наверное, может быть лекарством от стресса. Просто ее фантазии и жизненного опыта недостаточно, чтобы представить, насколько сильным должен быть этот стресс. Она брела по второму этажу, а он всё не кончался и не кончался… Впереди было еще два. Мимо проплывали бутики мужской одежды и детских игрушек, женской обуви и галантереи. И ни одного «аха» по сходной цене. Это был провал миссии. Она точно ничего не найдет! Кира погружалась в отчаяние всё глубже и глубже, пока на кого-то не налетела.
— Простите, — на автомате выдала она и поспешила обойти препятствие.
— Кира? — удивленно произнесло оно голосом Константина Сергеевича.
Новикову словно выдернули из гипнотического транса. Она огляделась. Действительно, прямо перед ней стоял КиберКот собственной персоной и с интересом оглядывал сотрудницу сверху вниз. А потом снизу вверх.
— Почему вы это прячете? — спросил начальник, повторяя в воздухе кистью предыдущие движения глаз.
— Да я только сегодня это нашла… — растерялась Кира.
По короткому смешку шефа, она поняла, что фраза относилась не к платью, а к тому, как она выглядит, и к щекам хлынула кровь. Во-первых, она опять глупо подставилась. А во-вторых, всё же приятно, что ее оценили. Накатившие эмоции не способствовали поддержанию диалога. Да и о чем тут спрашивать? «Что вы тут делаете?» — «Пришел на Рембрандта полюбоваться».
— Давно тут? — нарушил молчание Константин
