– Ты расстегнул, ты и застегивай!
Окажись на моем месте слабый духом и волей, из комнаты мы бы в ближайшее время не вышли. Девушка предприняла атаку, глубоко и томно задышала, глазки прикрыла, словно говоря: «Я твоя, бери!» Сумел совладать с гормонами, точнее, не поддаться врожденному рефлексу, честно говоря, с трудом, но атаку отбил, платье застегнул и за дверь чуть ли не выбежал.
В коридоре дожидался распорядитель, скорее всего, Федор успел приказание выполнить, пока я в порядок себя приводил, узнав, что девушка не врет и является моей сестрой.
– Господин Иван Макарович, – заулыбался распорядитель, но продолжить не успел: владелица заведения следом за мной показалась и раздраженно ему велела:
– Веди нас к посетительнице, что Ивану Макаровичу сестрой назвалась, поглядим, кто такая!
– Понял, – чуть поклонился распорядитель и споро зашагал по коридору.
Хм, он предчувствует разнос от хозяйки, Марта недовольна и всем своим видом это подчеркивает. Не удивлюсь, если она уже своим людям наказывала, чтобы нас с ней не беспокоили, но то одно, то второе, и ведь не угадаешь, с какой стороны прилетит.
Катька – а это именно она, сидит за столиком в темном углу и с любопытством озирается. Меня не признала, да это и сложно. Рожа помята, хранит следы возлияния и драк, щетина опять-таки, а про одежду и вовсе говорить не приходится. Сестрица-то меня в таком наряде не видела. Кстати, а как она сумела меня в столице отыскать? И какого черта приехала одна?! Что бы произошло, если бы не смогла меня отыскать?
– Привет, – сел я напротив сестры, а Марта встала у меня за спиной.
– Вы кто? – нахмурилась Катька.
Она меня, как и предполагал, не признала.
– Как там поживают наши с тобой близкие? Никто не болеет? – поинтересовался я, а потом попросил проходящую мимо официантку: – Принеси мне чашку кофе и пачку папирос.
– Ваня?! – удивленно воскликнула Катя.
– А кто по-твоему? – хмыкнул я. – Как сумела меня отыскать?
– Так я это, к графине, которую ты вылечил, сходила, – с явным облегчением ответила девушка. – Мне и подсказали, где тебя сыскать.
– Кто подсказал? – удивился я. – Насколько знаю, Мария Александровна уехала к отцу и мужу, Лаврентия с собой забрала. Знать, где меня отыскать, мог только один человек. Прошку, что ли, встретила?
– Ага, он с меня десять копеек стряс за сведения, – подтвердила догадку Катька и голодными глазами посмотрела на круассан, который официантка вместе с кофе принесла.
– Не буду вам мешать, – произнесла Марта и собралась уже отойти, но я ее за руку поймал и представил:
– Катерина, это Марта, хозяйка данного заведения. Марта, это…
– Поняла уже, Иван, пойду распоряжусь, чтобы стол накрыли, родственница твоя пару дней не ела, поверь моему опыту, – прервала меня Марта, сделала пару шагов от столика, но потом вернулась и уточнила: – Шампанского за вашу встречу нести?
Вот ехидна! Понимает, что, кроме кофе, в меня ничто не полезет, а если запихнуть, то с высокой долей вероятности молниеносно вылетит.
– Алкоголя пока не нужно, – отрицательно покачал я головой. – Сестра еще мала!
– Ах ты… – возмутилась Катька, почувствовав себя свободнее.
– Тема закрыта, – хмыкнул я.
– Как скажешь, – усмехнулась Марта и удалилась, что-то весело мурлыча себе под нос.
Ну хоть у нее настроение поднялось. А у меня, скорее всего, появилась еще одна головная боль. Догадываюсь, что сестрица не просто так сбежала от родителей. Но как решилась на такую дорогу? Об этом девушку и спросил. Та мне поведала, что отец с матерью приняли решение выдать ее замуж, а она жить в деревне не желает. Пару месяцев обдумывала план побега и решилась податься в столицу. Риск? Да, осознавала, что есть разные опасности.
– Но, братец, ты же мне не дашь пропасть? – с надеждой посмотрела она на меня.
– Постараюсь, – потер я щеку, раздумывая, куда бы Катьку пристроить.
Поселить в квартиру? Натура у нее слишком деятельная, да и рычаг давления на меня у того же Гарри появится. Что ни говори, а семье Катерины я обязан, да и предполагал, что они могут моими родственниками в этом мире являться, хотя сам-то я и принадлежу другому времени. Вот что за бред? А подобная вероятность существует.
– А можно мне шампанского? Я никогда не пила, – шепотом попросила Катя и пожалилась: – Меня даже обделили, когда братья женились да Настюха по осени замуж вышла. Только чуточку, – показала на пальцах, – вина налили.
– Так у нас братья и сестра уже семейные люди? – покачал я уважительно головой. – Вот Мак… батя дает, так быстро всех пристроить сумел.
– Ой, да чего в этом такого-то? Мы же не лаптями щи хлебаем! Братья о-го-го какие! Один ты чего стоишь! Как в разум вошел, а потом и сельчане узнали, что графиню излечил и с ней в город подался, сразу вокруг братьев хоровод девок закружил, да и нас с сестрой парни всячески стали завлекать.
– Ну и как, завлекли? – пряча улыбку, уточнил я.
– Ну, Настюха с тремя женихалась, отец с братьями ее ухажеров кулаками учили, а сестрицу по голой заднице крапивой охаживали, – поведала Катька.
– По голой заднице? – переспросил я. – Выходит, ее смогли отловить, когда она… – Фразы не закончил, кивнул Катьке, а та, хихикнув, продолжила:
– На сеновале их подловили, уж не ведаю, случилось между ней и Колькой чего, но там еще и вожжами батя пару раз ее мягкое место отходил, неделю сидела и морщилась!
Официантка по моему знаку принесла шампанского. За такой рассказ грех Катерину не отблагодарить. Перед глазами так и стоит картинка, как братья кавалера бьют, а Макар дочурку крапивой охаживает.
– Пообщались? – поинтересовалась, подошедшая Марта. – Могу с вами радость встречи отпраздновать? А то во рту пересохло – спасу нет!
– Конечно-конечно, садитесь, – закивала Катерина, с любопытством разглядывая хозяйку заведения.
– Ваня, не нальешь дамам? – присаживаясь и положив ладошки на скатерть, что та прилежная ученица, произнесла Марта.
– Не вопрос, – разлил девушкам по бокалам шампанское.
– А сам чего? – поинтересовалась сестра.
– А он болеет, – сдерживая улыбку, «сдала» меня Марта.
– Ваня? – округлила глаза Катерина.
– Перебрал вчера, – коротко пояснил я, а потом спохватился: – А вещи-то твои где? Не на улице ли оставила?
– Не, у Прохора, – осторожно понюхала девушка напиток в бокале и сумела сдержаться, чтобы не чихнуть. – Очень в носу щекочет, – пожаловалась нам, увидев, что мы с Мартой не сдержали улыбки.
– И чем же планируешь заняться в столице? – поинтересовалась Марта, отпив маленький глоток шампанского.
Катерина повторила ее действия, а потом, поставив бокал на стол, пожала плечами:
– Точно не знаю, если бы Ваню не отыскала, то пошла бы работать на фабрику какую-нибудь, говорят – прожить можно. А вообще, сперва собиралась по музеям пройтись, в особенности меня картины интересуют.
– Картины? С чего бы? – поразилась Марта.
– Художница она, – вздохнул я и повинился: – Кать, ты меня прости, но твои полотна так никому и не показал, времени не отыскал, да и не разобрался, куда с ними податься.
– Ваня, ты мне не говорил про картины! – покачала головой владелица заведения. – Какой стиль используешь? Портреты, пейзажи, натюрморты, что пишешь? – обратилась она к моей сестре.
– Стиль – обычный, в основном мне
