После этого случая Наденька крепилась несколько дней подряд, но однажды ночью, когда все уже спали, она достала из-под подушки припрятанную для Алёшки конфету и съела её.
Бедная девочка действовала как будто во сне и даже не понимала, что делала, до такой степени ей захотелось сладкого. На другой день она не знала, как быть, и, когда братишка потребовал у неё конфету, сказала, что потеряла её.
Алёша, который никак не ожидал такого ответа, даже не понял сразу, какая страшная произошла вещь, а когда наконец понял, то разинул от удивления рот. Постепенно он, однако, пришёл в себя и спросил:
– Где же ты её потеряла?
– Глупый, – сказала Наденька, – если бы я знала, где потеряла, то сейчас же нашла бы.
– Так её искать надо! – заявил Алёша.
Он никак не мог примириться с мыслью, что останется на этот раз без конфеты, и они вместе принялись бродить по комнатам, заглядывая во все уголки. Наденька понимала, что никакой конфеты найтись, конечно, не может, но искала для виду, чтобы братишка не заподозрил её в обмане. Алёша, наоборот, отнёсся к делу вполне серьёзно. Он старательно ползал на четвереньках по полу, шарил палкой под шкафами и под буфетом, залезал под столы и кровати, наконец стал обыскивать Наденькину постель и нашёл у неё под подушкой бумажку от конфеты. Некоторое время он молча стоял с бумажкой в руке и как будто что-то соображал, потом подскочил к сестре и закричал визгливым голосом:
– Это что, а? Это что?
– Как – что? Будто не видишь? Бумажка.
– Сам вижу, что бумажка. А от чего бумажка? От конфеты! Значит, ты конфетину сама съела, а бумажка осталась мне!
– Глупый! – ответила Наденька. – Это бумажка совсем не от той конфеты.
– От какой ещё – не от той? Думаешь, я не знаю! Я вчера не спал вечером и слыхал, как ты там во сне что-то жевала. Я тогда ещё подумал, что это ты уже, наверно, мою конфету ешь.
– Какую такую твою конфету? – рассердилась Наденька. – Конфета моя! Хочу – даю тебе, не хочу – ем сама.
– Ну и ешь сама, а я больше не буду обманывать папу. Вот скажу сегодня, что ты не играла на пианино.
– А я вот нарочно буду играть, попробуй тогда скажи, что я не играла.
Наденька села за пианино и целых два часа подряд играла свои упражнения. Под конец у неё даже голова закружилась от непривычки. Однако она и виду не подала, что ей было трудно, и, встав из-за пианино, сказала:
– Теперь каждый день буду играть и конфеты сама буду есть.
Алёша увидел, что здорово прогадал, и у него даже затряслись губы от огорчения.
– Зачем же играть каждый день? – сказал он. – Завтра можно и не играть, а за сегодня я, так и быть, прощаю тебя.
– Что-что? – с удивлением спросила Наденька. – За что ты меня прощаешь?
– Ну за то, что ты съела конфету, – объяснил Алёшка.
– Ты, видимо, дурачок, Алёшка, – с обидной усмешкой сказала Наденька. – Свою конфету я всегда имею право съесть без твоего ослиного разрешения. Глупая я раньше была, что отдавала тебе такие вкусненькие конфетки. Теперь вот и завтра съем, и послезавтра, и послепослезавтра, и всегда-всегда! Понял?
– Ну и ешь, – мрачно ответил Алеша. – Мне не очень и хочется!
– «Не очень хочется»! – передразнила Наденька. – А сам тут как царь Кощей над каждой конфетой трясёшься!
– Кто царь Кощей? Я царь Кощей? – закричал, рассердившись, Алёшка.
И как стукнет сестру кулаком.
– А, так ты ещё драться! – сказала Наденька и, схватив Алёшку за волосы, дёрнула с такой силой, что у него из глаз искры посыпались.
– А-а! – завопил Алёшка и принялся размахивать во все стороны кулаками и лягаться ногами.
Но Наденька крепко держала его за волосы, и он ничего не мог ей сделать.
Как раз в это время с работы вернулся папа. Наденька услыхала, что кто-то вошёл в прихожую, и выпустила из рук Алёшкины волосы.
– Вот скажу папе, что ты съела конфету! – прошипел Алёшка, грозя сестре кулаком.
– Как будто папа дал мне эту конфету не для того, чтобы я её съела, – сказала Наденька. – У, глупый!
– Вот скажу, что всё время называешь меня глупым.
– Как же тебя называть, если ты и есть глупый?
– Вот скажу папе, что ты не занималась сегодня на пианино.
– Не смей, слышишь! Я ведь занималась! Ах ты!..
Наденька не успела договорить, потому что в комнату вошёл папа.
– Ну, механики, как дела? – весело спросил он.
Когда у папы бывает хорошее настроение, он почему-то всегда своих детей механиками называет. Увидев, что дети почему-то молчат и сердито смотрят на него исподлобья, папа удивился и спросил:
– Что тут у вас случилось?
– Ничего, – ответила Наденька.
– Совсем-совсем ничего?
– Совсем-совсем ничего.
– Что-то не верится! – покачал головой папа. – А ты почему сегодня такой лохматый? – спросил он Алёшу.
Алёша принялся приглаживать рукой всклокоченные волосы и сердито нахмурился. Вся кожа у него на голове свербила.
Папа схватил обоих ребят в охапку и сел с ними на диван.
– Ну, рассказывайте, что хорошенького?
– Ничего, – сердито буркнул Алёша, усаживаясь у отца на коленях.
– Как же так – ничего? А Наденька занималась сегодня на пианино? Сколько она играла?
– Нисколько, – буркнул опять Алёшка.
– Эге! Вот оно, значит, что!.. – протянул папа и сердито взглянул на Наденьку.
От возмущения Наденька вспыхнула, потом немножечко побледнела, тут же раскрыла широко рот, словно ей не хватало воздуха, и сказала дрожащим голосом:
– Он говорит неправду!
– Это правда? – строго спросил Алёшу папа.
– Что – правда? – не понял Алёша.
– Правда, что ты говоришь неправду?
– Это она говорит неправду.
– Он врёт! – сказала, задыхаясь от гнева, Наденька.
– Вот как! – недоверчиво усмехнулся папа. – Для чего же ему вдруг понадобилось врать? Когда ты занималась исправно, он всегда говорил, что ты занималась. Вот тебе, Алёша, конфетка за то, что сказал папе правду. А ты, нехорошая девочка, ничего теперь не получишь! Лучше я и твою конфету отдам Алёше. Получай, Алёшенька, и вторую конфету.
Увидев такую несправедливость, Наденька побледнела ещё больше, стала белая как бумага, потом покраснела внезапно, бросилась плашмя на диван и зарыдала так громко, что у папы от ужаса зашевелились на голове волосы.
В это время дверь отворилась – и в комнату вошла мама. Папа принялся рассказывать ей обо всём. Мама даже не могла сразу понять, что случилось, а когда поняла, сказала:
– Может быть, Алёшка на самом деле соврал? Уж очень горько рыдает Наденька.
– Признаться, я тоже так думал, – ответил папа, – да ведь Алёша никогда раньше не врал. Он всегда говорил правду.
– Не врал? – закричала, вскакивая с дивана, Наденька. – Никогда раньше не врал? Если хотите знать, он всегда врал! Он только и делал, что врал! Я нарочно каждый раз отдавала ему свои конфеты, и он говорил вам, что я занимаюсь на пианино, а я и не занималась вовсе.
