Рен взглянула на стоящую рядом Флейтистку в сине-серой форме и с силой затрясла её плечо.
– Проснись! – зашипела Рен, но та даже глаз не открыла. Хуже того, девушка замертво свалилась на траву.
Очень плохо.
Внезапно люди, сгрудившиеся около сцены, начали синхронно отступать назад. Рен шла со всеми, не желая выделяться из толпы. Вдруг все внезапно остановились, земля вокруг сцены опустела.
Несколько мужчин, одетых в такую же униформу, как тот, что толкнул её, выстроились по задней стороне сцены и одновременно потянули за что-то. Старательно выстроенный замок вдруг начал распадаться на части. Вначале раскрашенный под каменную кладку холст сполз с деревянного каркаса, а затем и сам каркас рухнул на освободившееся перед сценой пространство.
От одного взгляда на то, что скрывалось под замком, Рен оторопела.
На его месте выросла причудливая конструкция из множества огромных чёрных труб. Самая большая, едва ли не в сто футов высотой, находилась в самом центре. Остальные были короче, уменьшаясь от центра к периферии.
«Это Орган!» – осенило Рен.
Она смотрела на него, не в силах оторваться. Низкий глубокий звук и ритмичную мелодию издавали именно эти трубы.
Тем временем упало последнее полотно, открывая фигуру в длинном плаще с капюшоном, которая сидела за многоярусной панелью с клавишами и педалями. Такому виду позавидовал бы любой собор. Руки и ноги человека в капюшоне задвигались над клавишами и рычагами, и мелодия стала ещё сложнее, а к низким частотам добавились высокие ноты.
Человек в капюшоне поднялся и вышел на середину сцены, чтобы поклониться. Но музыка продолжала звучать – так же, как она звучала, когда Патч играл на Флейте, а затем останавливался.
Рен оглядела неподвижных людей: по её спине пробежал холодок. Она поняла, что всё это значит, и, стараясь ничем себя не выдать, понемногу начала отступать.
Медленно, шаг за шагом, она отходила всё дальше и дальше от сцены. И как только поняла, что отошла достаточно далеко, помчалась к лесу со всех ног.
Она бежала вперёд, не разбирая дороги, сквозь кусты и подлесок. Вдруг что-то встало у неё на пути, она не выдержала и закричала.
– Ты чего? – Барфер тоже выглядел испуганным не меньше неё.
– Где Патч? – спросила Рен.
– Он в каком-то трансе, – ответил Барфер, задыхаясь от ужаса, – я ушёл подальше за холм, когда услышал эти странные звуки, хотел дождаться, пока они стихнут. А он встал, как вкопанный, замер, а потом упал. И я пошёл искать тебя… Что происходит, Рен?
– Ты не видел? – спросила она. – Его прятали под декорацией с замком.
– Не видел. Я ушёл с того места, чтобы отнести Патча подальше, где безопасно, – ответил он. – Что прятали?
И она рассказала ему, что.
* * *Патч сидел там же, где Барфер его оставил, за выступом скалы. Он потирал голову и тихонько стонал. Рен опустилась перед ним на колени.
– Патч! – позвала она. – Собирайся! Ты нам нужен!
Патч непонимающе смотрел на неё.
– Я что, упал? – бормотал он. – Я не… – он испуганно поднёс ладонь ко рту. Они находились достаточно далеко, чтобы мелодия потеряла свою власть над ним, но и достаточно близко, чтобы слышать её. Патч всё понял. – Ох… Нет!
– Это Орган! – воскликнула Рен. – Огромный чёрный Орган, Патч! Ты понимаешь?! Кости детей драконов! Он их собрал и сделал Орган! И всех людей здесь заколдовал!
Патч поднял на неё глаза, полные отчаяния.
– Орган из обсидиака? – спросил он.
– Да! – ответила Рен. – И играть на нём может только один человек.
Патч помотал головой, боясь услышать то, что сейчас прокричит Рен.
– Настоящий Гамельнский Крысолов! Это может быть только он!
Патчу хотелось убежать прочь, убежать и никогда не возвращаться сюда, но он сделал глубокий вдох и вдруг с силой ударил себя по голове.
– Думай! – приказал он. – Думай! – тут он посмотрел на Барфера. – На тебя эта Песнь не действует?
– Как видишь, нет, – ответил Барфер.
– Значит, её цель – люди! – сказал Патч. – Но почему тогда с Рен ничего не случилось?
Она пожала плечами и показала запястье с браслетом.
– Возможно потому, что технически я всё ещё крыса.
Патч на секунду задумался.
– В таком случае всё придётся делать вам. Я, если услышу его музыку, стану бесполезен, как и все остальные.
– И что нам делать? – спросила Рен.
– Я подлечу и сожгу его, – предложил Барфер.
Рен улыбнулась.
– Мне нравится эта идея.
– Нет, – Патч покачал головой, – он успеет поставить защиту. И подобьёт тебя в полёте. А возможно и вовсе убьёт.
Барфер надулся.
– Мы вообще-то обо мне говорим.
– Пожалуйста, Барфер, не обижайся, – попросил Патч, – у этого Органа просто необъятная мощь. В тысячу раз больше Боевых Горнов Тивискана.
Тут к музыке присоединился другой звук. Голоса. – Посмотри, что там происходит, Рен, – попросил Патч.
Она взбежала по холму и вернулась через минуту. – Часть толпы выстраивается в ряды и колонны, точно солдаты. И каждые несколько секунд они вскидывают руки вначале вверх, потом в стороны, потом вниз. И при этом что-то кричат, только я не расслышала, что именно. Остальные так и стоят неподвижно по краям Лощины, опустив головы.
Патч прислушался к мелодии. Он чувствовал, как она пытается пробраться ему в голову, но знал, что пока находится вне её власти.
– Как солдаты… – проговорил он, начав что-то понимать. – Скажи, а как по-твоему, Орган легко можно куда-то переместить?
– Вряд ли, – покачала головой Рен, – он огромный, как и тот замок на сцене.
Патч нахмурился.
– Значит, он хочет собрать армию, которая подчинится только ему. Но он должен сохранить власть над нею даже после того, как музыка стихнет, иначе они не пойдут.
– А это возможно? – спросил Барфер.
– Подчинение другого человека, – задумчиво произнёс Патч, – Песнь абсолютного контроля, марионетки. Отнять у кого-то разум и сделать своим рабом! Подобной вещи в принципе не должно существовать!
– Постой! – перебила его Рен. – Когда я подошла к сцене с тем замком, какой-то человек прогнал меня оттуда. Я клянусь, он был в трансе. Я думала, что мне показалось, но с ним точно было что-то не так. Видимо Гамельнский Крысолов уже заколдовал тех, кто построил ему эту сцену.
– Марионетки! – воскликнул Барфер. – Конечно, он уже нашёл себе помощников, прежде чем явиться сюда.
– Значит, подобная Песнь всё же существует, – задумчиво проговорил Патч, – и он пытается подчинить себе сразу всех, кто пришёл в Лощину!
– Не всех, – поправила его Рен, – половина из них просто стоит по краям.
– А ты заметила, кто они? – спросил Барфер. – Те, кто у границ, и те, кто марширует в центре.
Рен на секунду задумалась.
– Флейтисты! – сказала она. – В центре маршируют флейтисты! А обычные люди просто стоят с краю.
– Армия Флейтистов, – прошептал Патч, – причём, самых лучших…
Рен испуганно округлила глаза.
– И всех он вооружит флейтами из обсидиака!
– Они будут непобедимы, – вздохнул Барфер.
Патч снова прислушался к Песни. Некоторые её части казались ему знакомыми, он подумал, что сможет разбить их, если попытается.
– Он постепенно укрепляет над ними контроль, – сказал он, – не знаю, сколько на это потребуется
