— Да с чего ты взял, что твой дружок был в том отряде, который заблудился в наших лесах?
— Ну… — замялся мальчишка. — Может, и не он. Может, его отец или еще кто-то, без кого Гюнтер бы вакцину не придумал. Он ведь не один нам помогает. Правда? — Орис обернулся за поддержкой к Инвери.
— Правда, — улыбнулся тот. — Друзья среди технарей у нас есть, но и врагов хватает. Так что ты не очень-то обольщайся. Помирить наши миры не такая простая задача.
— Она справится, — не усомнившись ни на миг, заявил Рыжик.
— Она? — удивленно спросил Катир, единственный в их компании, кто не знаком с новой принцессой лирров.
Пока не знаком…
Да чтоб Орису пусто было. Нашел кому крелл-кэны раздавать.
Или… и правда, справится? С ее-то везением…
Вон и капитан не улыбается, а кивает вполне серьезно.
Араж бы побрал эту Барбариску. Взяла бы и сказала Харну, как ему Зайгарра прижать, если такая умная.
— Разделяй и властвуй, — заявил ему на ухо жующий что-то Швяшной.
— Чего? — разозлился Орхарн, стряхивая нахала с плеча.
— Сам же хотел узнать, что Барбариска скажет. Вот я тебе и говорю. "Разделяй и властвуй"
— Ты-то откуда знаешь, что она сказала бы именно это?
— В голове ее успел порыться, пока некоторые наглые Президенты меня оттуда не вышибли. Именно это, зуб даю.
— Зачем мне твой зуб? — опешил лирр. — Может, на амулеты…
— Эй-ей-ей, — испуганно завопил нархан, торопливо перелетая на другой край стола. — Не смей мои маленькие несчастные зубки трогать. Я виноват, что ли, что в ее мире все эти зубы кому-то раздают. Правда, почему-то на словах.
— А совет и в самом деле не плох, — спас Швяшного Инвери. — Разделяй и властвуй.
— И как я должен это делать?
— Сам подумай, — коварно замолчал подсказку капитан.
— А что тут думать, — подскочил вдруг Орис. — Надо советника со жрецами поссорить. Пообещай жрецу, что мы его отпустим, если он поможет Зайгарра поймать. Так и предсказание вэрраков исполним.
ГЛАВА 3. Башня раз, башня два…
Сэм Винфорд
Шей'тар бушевал уже второй час, вот только объект его ярости это волновало мало. Юнсоль, скрестив ноги, сидел на диване, изображая полнейшее внимание, когда Айверин на него смотрел, но стоило тому отвернуться, корчил жуткие рожи. До того комичные, что Сэм еле сдерживался, а Император и вовсе катался по столу, дрыгая от смеха лапками. Отчитывающий мальчишку Шей'тар, о чем-то таком догадываясь, резко разворачивался, замолкал, но подловить их не мог.
— Да заткнитесь уже, — из соседней комнаты прилетела подушка и метко вдарила Хитреца по голове.
Ай со вздохом присел рядом с юным магом, сдуру прыгнувшим за ними в портал, и, отвесив тому подзатыльник, устало спросил:
— Ты хоть понимаешь, как всех нас подставил? Теперь нас искать…будут, — потянувшись, парень окинул комнату взглядом. — Ладно, давайте спать.
— Уснешь тут с вами, — сонно ругнулся оборотень.
Он, кстати, честно пытался уснуть, захватив в личное пользование спальню этого респектабельного номера в весьма и весьма подозрительном трактире. Да и мог ли он быть другим, коли его предложила все та же Камеди, а хозяин — крепкий мужчина с пышными усами и хитрой усмешкой в темно-карих глазах — на поданный Аем знак почтительно склонился в поклоне.
Комнат опять взяли две, третья, она же последняя, досталась семейке контрабандистов. Девица, и так везде таскающаяся за Айверином с требованием взять ее в ученицы, попыталась заселиться к нему в номер, но была за шкирку выдворена твердой рукой пэри Хорн. Крикнув напоследок, что с нее экскурсия по Виссэру, печально вздыхающая девчонка убралась в свою комнату.
На экскурсию хотелось всем — они уже целую ночь в легендарной Белой зоне, а так ничего интересного и не увидели. Даже Перекресток толком не рассмотрели, не до того было, а те улочки, по которым группа пробиралась в парк, ничем не отличались от улиц в других зонах. Тот же шум в центре, те же яркие вывески магазинчиков, те же расфуфыренные красотки у фонарей (ну да, Ай вел их нехорошими дорогами, и приходилось закрывать Лерке глаза), та же тишина спящих домов на окраине, такой же парк. Разве что стражи куда больше. И постоянные проверки личности. К счастью, удостоверения оказались отличными, и Камеди могла больше не переживать за свою печень.
Портал вывел группу на небольшой заросший сорняками пустырь, который жители пятиэтажек повадились использовать как свалку для мусора. Протоптанная до серой каменистой земли тропинка влилась в узкую улочку с грязными дверьми подъездов и сохнущим прямо над головой бельем. Дома стояли вплотную друг к другу и заканчивались в каких-то десяти метрах от глубокого рваного оврага, отсекающего бедные районы от старинной и более респектабельной части города. Овраг неоднократно засыпали, а однажды жители даже скинулись и вызвали мага, чтобы землю заговорил, но ничего не спасало — овраг самым таинственным образом к утру возникал вновь.
— И ничего таинственного, — перебил Камеди ее младший братец Кор, — это банда Джура старается. Они все мелкие мосты контролируют.
— Ого, — усмехнулся Мейр, — крутые ребята. Большая, видать, банда, коли за ночь такой овраг отрывают.
— Не слушайте его, — фыркнула девчонка, — такое даже не каждому магу под силу. Тут что-то древнее, мощное. Может, артефакт. Видите башню, которая на самом краю оврага стоит?
На самом краю? Ну, тут она явно преувеличила. Башня стояла за краем, по крайней мере, изрядный ее кусок нависал над пропастью, дно которой тонуло в предрассветном тумане. Башня и издали казалось ветхой и древней, а уж вблизи… Часть стен осыпалась неровными поросшими травой кучами, другая, зияя дырами, упрямо держалась. Лестница, ведущая на третий этаж башни, шаталась, но при желании (очень большом желании и предварительной оплате ритуальных услуг) взобраться можно было. Деревянные перекрытия прогнили, каменные же относительно неплохо сохранились, а еще лучше сохранился мост, выходящий с широкого балкона второго этажа и обрывающийся на середине оврага. Вернее, обрывались мощные каменные балки, удерживающие каменные перила и покрытие моста, а вот дальше начинался совершенно иной мост — деревянный, без перил и какой-либо страховки. Сверху его поддерживали натянутые канаты, одни концы которых крепились где-то в башне, другие были привязаны к толстым железным штырям, вкопанным в землю, а внизу подпирали грубо обтесанные бревна, непонятно как не соскальзывающие в пропасть.
— И зачем, спрашивается, мы крюк делали? — уточнил недовольно фыркнувший Айверин.
— Этот мост дороже, — ответила Камеди.
— И опасней, — поддакнул Кор, а их молчаливый брат согласно кивнул.
Вдоволь полазать в башне им не дали — пэри Хорн, заявившая, что дети устали и хотят спать, и два дюжих мордоворота, недвусмысленно потрясающие банкой "для пожертвований". Тайком отозванный в сторону Кор пообещал потом вернуться сюда вместе с Сэмом и как следует обследовать башню. На что его брат заявил, что артефакт они араж найдут,
