Как бы то ни было, но Ильсану впервые нравилось ощущать себя ребенком. Ребенком, у которого есть любящие родственники. Несмотря на вернувшуюся память воспринимать Ильсана дядей племянничек упрямо отказывался, а жена его и вовсе младенцем обозвала. Мальчишка, впрочем, и не сопротивлялся, предпочитая считать себя полукровкой Ильсаном, а не натворившем дел греймом. Память, хоть и вернулась, но еще не устаканилась, как заявила та же Барбариска. Ильс не представлял, как память может устаканиться, но неразбериха в его голове царила еще та, и на поверхность… хм, стакана всплывали почем-то самые неприятные воспоминания.
Так что к аражу Ильсара ал'Руота. Может, когда-нибудь он и примет свою настоящую личность, но не сейчас. Пусть родственники и твердят, что Ильс не виноват в катастрофе, найти в памяти тому подтверждение не получается. Есть какое-то смутное видение, какая-то тень в Зале Жизни. Возможно, там и был кто-то еще, но Ильс к тому времени уже мало что понимал. Научный эксперимент с напитками разных миров практически свалил его с ног. И где, интересно, была в тот момент Барбариска с ее молоком?
— Голосуйте за Императора, — воспоминания разорвал истошный крик. — Мряяуууу.
Выбраться из прошлого и сообразить, что крики вполне себе реальные, получилось с трудом. Политический скандал только набирал силу. Но Ша-Оран уже научился ладить с нарханами и лингрэ. Вздернутые за хвост скандалисты на миг замолчали, а потом разразились гневным шипением. Но достать тиара не могли, наученный горьким опытом мальчишка стоял на безопасном расстоянии, удерживая нечисть магией. Успокоились они довольно быстро, пообещав Половинышу страшную месть. Ну и Ильсану "нечисть" припомнить.
Спешно закрыв мысли — самокопание никогда до добра не доводит — Ильсан присоединился к обсуждению места для строительства нового Города. Магию из всех трех частей благополучно вытянули, и можно было приступать сборке и активации артефакта. Маги уже заканчивали свою авантюру со сменой памяти, и Город был нужен как никогда. Надо же куда-то привязку с колец перекидывать. С местом определились быстро. Снежная пустыня по ту сторону гор. Ну, не в болота ж Лисса отправлять? А в выжженные земли Лисс почему-то возвращаться отказывался.
Магов в их распоряжении было немного. Практически все подпитывали силой меняющую Долину девятку. Оставались только Ша-Оран, Зар, Барбариска, вампиры и Ильсан. Вампиры отпадали — Лисс сказал, что его сила с их плохо синхронизируется. Ша-Оран должен был расчистить место в снегах. Ильсан еще не мог в полной мере использовать магию, Барбариску отклонили большинством голосов за одним воздержавшимся. Оставался Зар. Ах да, еще нечи… тьфу ты, великие политики. Их поначалу не хотели допускать к строительству, но сила никогда лишней не бывает. Тем более, когда нужно построить целый город всего за полчаса.
Араж. Уже за двадцать минут.
— Ой, мама, — воскликнул Лисс, увидев через восемнадцать минут результат.
— У тебя ж нет мамы, — беспечно взмахнул хвостом Бумер.
— И хорошо, что нет, — огрызнулся Город. — Ее бы инфаркт хватил, если бы она увидела, что вы тут понастроили. А все ты, — напустился он на Ша-Орана, — так быстрее, так быстрее.
— Ничего страшного, переделаем, — пожал плечами тиар.
— Когда? Что мы за две минуты сделать успеем?
Похоже, не стоило привлекать нечисть к строительству. Те районы, которые возводили Лисс и Зар были вполне приличны, природа, за которую отвечал Половиныш, тоже была на уровне. Особенно смотровая площадка в виде естественного выступа скалы, где они сейчас стояли. Уж лучше бы он ее не делал. Глядишь, жители Города не сразу бы поняли, что к чему. Ах да, как минимум половина из них умеет летать, и скрыть кособокое нечто, призванное играть роль домов, не выйдет. Как и кривые изломанные под немыслимыми углами улочки. А уж статуи Президенту, Оппозиции и Императору, возвышающиеся над всем этим великолепием, не заметит только слепой.
Н-да, такое за две минуты не исправишь.
— Отставить панику. Сейчас все решим, — Барбариска на миг задумалась, а потом не моргнув глазом заявила. — Объявим, что это новый авангардный метод строительства. И уникальный психологический метод релаксации. Исправь свой дом, узнай, что такое счастье.
— Выпрями улицу, и познай нирвану, — хихикнул ее муж. — Ша-Оран, давай бегом в зал, покуда девятка магичить не закончила. Пускай новую моду в заклинание добавят.
Барбариска
С вершины башни, выстроенной Лиссом для Диниры и названной "Сердце Города", ШаорЛисс смотрелся просто феерически. Особенно вечером. Солнце медленно опустилось за вершины гор, желая спрятаться в Долине и нырнуть в Зеркальное озеро, чтобы, укрывшись его водами, будто одеялом, уютно выспаться до самого утра. Оранжево-алые лучи-дорожки, бегущие по снежной равнине, окружающей Город, послушно взобрались по скалам вслед за своим господином, сбиваясь для него в пышную багровую подушку. Погрузившиеся во тьму снега спокойно засыпали под нежную песню ветра. Если им, конечно, это позволяли.
В непосредственной близости от ШаорЛисса — ШаоранЛисс не так хорошо звучит, ведь правда? — вовсю кипела жизнь. Пользуясь тем, что аркаты-тиары заняты, перекидывая привязки с рабских колец на Город, а Лисс и вовсе с ног сбился, пытаясь хоть что-то исправить, нарханы и примкнувший к ним лингрэ захватили близлежащие территории в свое полное владение. Стоит пересечь невидимую защитную стену, отделяющую утопающий в зелени ШаорЛисс от безбрежных сугробов и завывающего ветра, как попадаешь в еще один город, на этот раз снежный. Улочки и строения здесь были еще более кривыми и замысловатыми, а снежные бабы чертовски напоминали наших политиков. Каждый норовил построить их побольше и покрупнее, а чужие разломать, и потому площадь снежного города больше напоминала поле битвы.
Детям происходящее жутко нравилось, да и не только детям. Блин горелый. Да я и сама совсем недавно вернулась с защиты построенной Умником крепости. Наши противники оказались не только меткими, как Ильсан и девчонки, но и коварными, подкрадывающимися со спины, как Ксантай с братцем. Так что через полчаса такого боя я была мокрая с ног до головы, но сдаваться упрямо не желала. Но уйти все равно пришлось — Лисс попросил помочь в обустройстве башни для Динь — и драгоценный остался охранять нашу крепость в гордом одиночестве. Правда, не успели мы с Лиссом пересечь защитную стену, как Умник уже заключил военный союз с дядюшкой, и теперь они вчетвером теснили "кровавое войско нежити" за пределы освященной территории, прямо в объятия "породившей их тьмы".
С башней мы управились быстро — Динь должно понравиться. Особенно балкон, откуда, как я уже говорила, открывается просто феерический вид. Подсветка разительно преобразила несчастный город, превратив его в местный филиал ада — надеюсь, у Лисса дойдут руки
