— Слушай сюда, пацан, — привлёк моё внимание один из экспертов. — Мы в твоём плазмогане отрегулировали электромагнитную линзу, теперь плазменные шары будут получаться более… концентрированными и лететь быстрее и прямее. Но всё равно стреляй с учётом воздушных потоков — весит каждый “снаряд” чуть, фактически это просто такое облачко. Только сильно сжатое.
— Мы замерили силу взрыва, — подключился второй пожилой японец, в очках, — примерно она равна штурмовой гранате со снятой оболочкой. Если захочешь оглушить кого-нибудь, не убив — стреляй с расчётом, чтобы оставался метр-полтора. Да, если шмальнешь кому под ноги — тоже скорее всего не убьешь… сразу. Потому что оторвёт нижние конечности к дьяволовой бабушке!
— Электронике вокруг места попадания сразу кабздец настанет: наведённые токи, когда плазма лопается, сумасшедшие. Имей в виду, электронной хрени в домах и офисах обычно хватает — и пожар устроить, как нефиг делать. Даже просто проводку замкнув. Потому внимательно смотри, во что целишься, — вновь включился первый. — Смотри ещё и потому, что плазма без твёрдого сердечника имеет гадскую привычку пролетать через некоторые преграды без детонации. Через стекло, например, или расплавив пластиковую решётку на вентиляции. В итоге взрыв произойдёт где угодно, только не там, где надо.
— И как только “Каракурт” с плазмоганом управлялся, — пробормотал я, новыми глазами разглядывая ствол.
Не ожидал… таких особенностей применения. Совсем не ожидал.
— Так для боевого робота это оружие ближнего боя, — проявил великолепную информированность “рукодел”. — Маломощное относительно основного калибра, притом не опасное: взрывы не сорвут собственную броню, а цепи надежно экранированы. Наоборот, одни преимущества выходят на первый план: большой боезапас, скорострельность, частичное игнорирование композитной бронезащиты цели, затекание плазмы при разрыве в малейшие трещины и щели в конструкции противника.
— Понятно, — только и кивнул я. Не хочу это признавать, но придётся: Ишимура был прав, не выпуская меня из машины, пока у меня с собой эта штука…
* * *
— Йоширо-кун! — медсестра на ресепшене заставила меня вздрогнуть. Ушёл в себя, да и, признаться, порядком устал за этот напряжённый день. — Тебя тут… курьер дожидается.
Я проследил за взглядом медработницы — и едва не вздрогнул повторно. И прекрасно понял, почему она запнулась: нечасто курьер выглядит как морпех армии США. Пусть и в повседневной форме и без оружия.
— Мистер Йосширо Эдо? — без всякой скидки на возраст, зато основательно исковеркав японское имя спросил он меня. — Вашу удостоверение личности, пожалуйста. Пакет могу передать лишь лично адресату в руки.
Пришлось показывать паспорт. В пакете (вот бесполезная трата отличного картона!) нашлось одно письмо. В котором на прекрасной гербовой бумаге с водяными знаками и всяческими завитками английским по белому значилось:
“Поздравляем Вас, м-р А. Смит, генетическое соответствие выявлено и подтверждено. Вам надлежит прибыть к 16.00 в посольство USA для принятия гражданской присяги и урегулирования вопросов репатриации, натурализации и вступления в права наследования.”
Вот чёрт. Всё-таки сработало! А я уже и думать забыл… Блин.
Глава 35
35.
Иногда жизнь делает совершенно неожиданные повороты. Вот как сейчас. Столько сделал, столько готовился — и всё в итоге оказалось… ненужным? Да нет. Не стоит так думать, конечно. Как минимум моя подготовка спасла Синдзи от ожогов — потасканый пирокинетик слишком опустился, чтобы сдержаться и не ударить по презираемому школьнику своей силой. После чего поймал бы, как пить дать, стрелу. И кто знает тогда, чем закончилось бы знакомство с неполной группой для мелкого одарённого, решившего не к месту и не ко времени поиграться с водой.
А ещё если бы я отказался сразу после поездки в американское посольство от участия в деятельности боевой группы — мечник скорее всего так и не смог бы сблизиться со своей обожаемой жрицей. И Мелисса не попала бы в школу с отрядом из амбициозных продвинутых вампиров Дома Алой Розы — не сделала бы первый шаг в своей внутриполитической клановой карьере. С одной стороны, вроде как лично я ничего кроме лишней беготни, усталости и потери денег не приобрёл. С другой… Положа руку на сердце, это стоило того!
Не может человек жить без тех, кто ему хотя бы чуть ближе, чем безликая, равнодушная толпа. Так что последнее дело — жалеть о совершённых добрых поступках. Пусть они и стоили мне едва ли не больше миллиона йен в сумме — но какой русский станет измерять количество сделанного добра в деньгах? “Делай добро и бросай его в море” — недаром у нас этот мульт и дети и взрослые помнят. А уж считаться с друзьями, кто кому на сколько денежных знаков когда помог — вообще зашквар какой-то. Хотя вроде как мне предстоит в скором времени отправиться в страну, где подобный подход как раз в порядке вещей…
Странное состояние, знакомое каждому человеку, хоть раз “посидевшему на чемоданах”, когда ты вроде ещё тут, но уже почти начал двигаться куда-то туда — продержалось ровно до того момента, как мои мысли всё-таки вернулись к конкретике. А именно — к завтрашнему визиту в посольство. Успеть-то я успевал и за глаза — вторая половина дня, маршрут знакомый… Если школу пропустить.
По прогулам я в классе слыл настоящим спецом — в первом триместре столько пропустил и в итоге почти везде отмазался: где справку из госпиталя принёс о временной недееспособности (совершенно реальной), где — рефератами и докладами закрыл, полюбовно договорившись с учителями. Вот только с Ишимурой мне не договориться ну никак — а ведь завтра следующий выезд!
На самом деле можно было бы и забить: я достаточно часто болел весной, чтобы просто позвонить и сообщить — опять валяюсь в койке. Судя по официальному письму, штатовцы не намерены были тянуть с гражданством, а справка выдавалась по факту выздоровления. Сразу в самовольщики меня куратор не впишет, будет ждать с документом — а я за это время успею свалить за бугор. Вот только… А вдруг — я не прав и всё затянется? Придётся, например, ещё и следующий отрядный день пропустить — и при этом явиться в школу за документами о среднем общем незаконченном образовании? Короче, соломки бы подстелить… А ещё — один старый должок отдать. Обещал же. Моя месть достаточно пролежала в холодильнике.
* * *
Даже если бы меня кто заметил на школьной территории посреди ночи — не удивился бы. Так я и не сподобился купить ноутбук или стационарный компьютер, потому регулярно уходил ночь-заполночь, застряв над очередным заданием из “Дредноута”. А иногда
