Но сначала… Нужно забежать домой, взять артефакты, образцы сильной крови, его личный запас, кое-какое оружие и вот после этого можно спускаться. А ещё своих предупредить. В роду много сильных магов и если они ударят в нужный момент… Или нет, черт, его так просто не отпустят. Решено, надо действовать тайно и ставить постфактум. Его либо за своевольность накажут, либо… Как всем известно, победителей не судят.
Оставалось победить.
* * *София смотрела внимательно, жадно впитывая детали происходящего. Увидеть чужие кровавые ритуалы, как используют силу — это дорого стоит. Жаль, что Ольга умерла, как никак, та была подругой, но на войне жертвы неизбежны. Ещё одно напоминание, чего стоит слабость.
Женщина хотела атаковать до момента начала ритуала, но тот слишком быстро начался, после чего вокруг Ротенов возник кокон силы, который при всём желании быстро пробить не получится. Поэтому Орлова выбрала наблюдать, что будет дальше.
А происходящее было в высшей степени завораживающим. Первопроходцем в ритуале стал тот самый младший брат, что пришёл раненым. София видела, как его тело меняется, как оно мутирует и как за это умирает Ольга. Остальные пленники лежали рядом связанные, вне магического круга, но под защитой.
Если женщина не ошибается, то после того, как с Агроном закончат, вихрь силы должен спать и вот тогда можно атаковать. Одна против троих… Или теперь четверых всё же? Это будет жёсткий бой.
— Как дела? — раздался голос рядом.
Настолько внезапный, что София подскочила и чуть не выдала себя перед Ротенами вспышкой силы.
— Тише-тише, не время для драки. Между нами имею ввиду.
— Клоз? И ты тут?
— Да вот решил заглянуть на огонек.
Парень выглядел потрепанным, но держался уверенно.
— Это ты младшего отделал?
— Да, мы с ним сцепились.
— А ко мне чего пришёл? — нахмурилась София.
— Там, — парень указал на проходящий ритуал, — Моя подруга. Я собираюсь её спасти, но не уверен, что в одиночку потяну всех четверых. Как насчет присоединиться?
— Ха! — вырвалось из Софии и она натурально заржала, зажав себе рот рукой, — Хорошая шутка, Клоз.
— А я не шучу. Или давай договоримся о невмешательстве. Или ты опустишься до удара в спину?
— Мне это не нужно, Клоз, — стала серьёзной Орлова, — Но драться вместе с тобой?
В этот момент Ротены закончили первый ритуал и из круга выполз один из братьев. Правда, человеком теперь его сложно было назвать. Существо… Настоящий демон. И чувствовал он себя прекрасно. По крайней мере хватило сил, чтобы сменить одного из братьев в круге и занять его место.
Не прошло и двух вдохов, как под нож пустили сына Ольги. А сама женщина обратилась в труп, который без всякого уважения откинули в сторону.
— Решай быстрее, — напряжённо сказал Клоз, — Времени не так много.
— Зачем мне это? Я могу посмотреть, как ты полезешь в драку и сдохнешь.
— Хорошо. Смотри. Я тогда пошёл.
Парень и правда пошёл. Больше не ожидая её, он отвернулся и направился в сторону Ротенов.
— Стой! — крикнула София, сама не зная почему.
— Что? — повернулся он.
— Я с тобой.
— Да неужели?
— Заткнись, Клоз! Это священное правило нашего дома. Если кто-то напал на квартал, он обязан быть уничтожен. Общими силами. Так что, как бы это дико не звучало, на время драки предлагаю союз. И ничего не говори! — прошипела женщина, — Я убью тебя, но не сегодня. Сейчас предлагаю надрать этим уродам их обнаглевшие задницы.
— Я атакую демона.
— Я возьму на себя Огаса.
— А там разберёмся, — кивнул парень.
* * *Степан выскочил из Пасти в тот момент, когда ритуал шёл полным ходом. И тот уровень сил, что был задействован, намекал, что сходу пробиться не получится. Поэтому Шамал спрятался и принялся ждать, когда появится возможность атаковать.
Из того, что он видел и чувствовал, выходило, что Юлия ещё жива. Можно даже не драться со всеми Ротенами, а попробовать отбить девушку, на что были все шансы. Кровь, что захватил с собой Степан, наглядно покажет, что мощь Ротенов не универсальна. И на неё найдется ответ.
Но всё пошло не по плану. Вихрь силы спал, Степан рванул вперёд, ему надо было преодолеть около сотни метров. Он уже приготовился активировать заготовки, как рядом с Ротенами сначала ослепительно сверкнуло, а потом грохнуло.
Братьев раскидало в стороны, Юлию тоже протащило и сорвало с неё путы. Девушка покатилась кубарем и вот тут Шамал медлить не стал. Разогнав кровь в теле, он заставил сердце биться чаще, а себя двигаться быстрее.
Оказавшись рядом с девушкой, он приложил руку ей на грудь, проверяя, как бьётся сердце. Жива. Это хорошо. Схватив её, он потащил Юлию в сторону.
Рядом громыхнуло ещё раз, парня толкнула в спину волна силы и он вместе с девушкой полетел вперёд, жёстко ударившись об землю. Вскочив на ноги, он огляделся и увидел, что один из братьев идёт к нему. Зен, Пасть его дери.
Степан быстро сплёл щит силы под Юлией и направил её в сторону Пасти. Надо вытащить её на ту сторону, а там он либо отобьётся, либо сбежит.
— Шамал! — яростно крикнул Зен. За его спиной разворачивался бой, но того это не смущало, — А ну верни!
Мудрить маг не стал. Атаковал теми же щупальцами, только вот в этот раз Степан был готов. Зло усмехнувшись, он потянул кровь Ротена к себе. Маг остановился, его глаза расширились, а потом, словно нехотя, кровь полезла из всех щелей. Зен плакал кровавыми слезами, покрылся кровавым потом, а ранее полученные раны открылись.
Но маг не собирался сдаваться. Щупальца добрались до Степана, он выставил щит, но силы было вложено столько, что парня протащило назад. Это было ему на руку, потому что тащило в сторону Пасти.
— Получай, сука! — рявкнул Степан и сжал кулаки.
Кровь в теле Ротена вскипела. Маг бы заорал, но не мог.
* * *Основную скрипку в ритуале играл Огас. Именно он дальше всех продвинулся в освоении своего демона. Ему не особо то и требовался ритуал интеграции силы, но раз уж представилась возможность, то почему бы нет? Сначала пойдут братья, а потом и он сам зайдёт в круг. Ему достанется Эрминия Арчер, что волею случая попала к ним в плен.
Первый ритуал прошёл, как надо. Правда, Огас не был уверен, что Агрона устроит этот результат, ведь он окончательно, бесповоротно и навсегда утратил человеческое тело. В его случае мутация зашла дальше некуда. В какой-то мере это можно было назвать расплатой за слабость.
Победи Агрон Клоза, войди он в круг целым и невредимым, будь сильнее — и кто знает, какой был бы итог. Но всё закончилось. Младший брат обрёл тело и вот его уже точно нельзя будет назвать слабым. Демоническая форма дышала силой и Огасу
