За размышлениями над местной модой я едва ли заметила, как мы вышли из дворца и, сев в ожидавший нас скаир, в мгновение ока оказались в другой части города. Здесь, судя по приближению к большому белому и на удивление совершенно квадратному зданию, и находилась тюрьма.
Надо отдать должное, уровень сервиса для заключенных поражал: чистота, отсутствие каких-либо запахов и хорошо проветриваемые помещения. В общем, санаторий, а не каталажка.
— Дальше вас проводит охранник, — подойдя к посту, объявил Ван Доннк.
Кивнув в знак согласия и одновременно приветствия своему новому гиду, направилась следом за ним. Далеко идти не пришлось. Стоило завернуть за угол, как мы остановились у мерцающей полупрозрачным бледно-голубым экраном камеры, на полу которой, привалившись к стене и согнув одну ногу в колене, сидел Волар. Теребя что-то в руках, маг кинул на нас быстрый взгляд и, криво улыбнувшись, снова опустил голову.
— Пустите к нему, — не сводя глаз с пленника, обратилась к охраннику.
— Простите, леди, но…
Он принялся монотонно перечислять причины, почему не может этого сделать, пока у меня не сдали нервы. Сжав кулаки и резко развернувшись, я крикнула мужчине прямо в лицо:
— Да откройте вы уже эту чертову камеру.
В этот самый момент оттуда снова раздался тихий смешок, а охранник, сделавшись крайне хмурым, отвернулся к панели на стене и принялся молча выполнять требуемое.
— Спасибо, — беспрепятственно пройдя внутрь, стоило экрану померкнуть, не менее выразительно, чем в прошлый раз произнесла я, на что мужчина лишь презрительно закатил глаза и, осуждающе покачав головой, снова включил защиту.
— Я не хотела, — произнесла тихо, усевшись на пол у противоположной стены и полностью скопировав позу мага.
— Правда, что ли? — взглянув на меня исподлобья, насмешливо поинтересовался тот.
— Ну, может, и хотела. Но до такого доводить точно не собиралась.
— Приятно слышать. И что теперь?
— В смысле? — решила уточнить, не поняв вопроса.
— Спрашиваю, зачем пришла, — объяснил пленник, кинув в мою сторону то, что все это время крутил в руках. Это оказалась та самая резинка, которой я стягивала косу, когда он меня выкрал.
— Чтобы узнать, как все исправить, — сама принявшись терзать попавший в руки предмет, призналась я.
— Раньше надо было думать.
— Тебе или мне?
— Теперь в любом случае уже поздно.
— Да что с тобой такое, Лар? Я же извинилась, — снова ощутив раздражение, вспылила я.
— Ага, — не меняя своего спокойного тона, отозвался собеседник. — Вот только от твоих извинений ни холодно, ни жарко.
— Ах так? — Мгновенно вскочив на ноги, выпалила: — Ну и сиди тогда тут до скончания века.
Но стоило приблизиться к преграде, отделяющей камеру от коридора, как непонятным образом снова начала успокаиваться.
"Что же это со мной сегодня?"
— Прости, — произнесла тихо, все еще не решаясь повернуться. — Я и вправду не знала, что так получится. Просто ты так на меня посмотрел и сказал… ну, то, что сказал. Я запаниковала. А потом, как всегда, сама же все и испортила.
— Ладно. Что уж теперь? Я тоже хорош, — сжалился надо мной мужчина.
— Лар, что мне делать?
— Это будет зависеть от того, чего ты хочешь добиться.
— Вернуть все как было.
— Тогда иди к королю.
— И что я ему скажу?
— Правду. Эй? — окликнул он, поднявшись, когда явившийся на зов охранник, выпустив меня, снова включил между нами защитное поле. — Ты ведь знаешь, я так и так вернул бы тебя домой.
— Я вытащу тебя. Обещаю, — произнесла, оставив его реплику без ответа и, преисполненная решимости, направилась к тому месту, где меня дожидался Ван Доннк.
— Довольны? — спросил Ноир.
— Пока нет. У меня к вам будет еще одна просьба.
— И что на этот раз? — не без недовольства в голосе поинтересовался мужчина.
— Отведите меня к его величеству.
Кайер и Лориан
Выключив экран и крутанувшись в кресле, Кайер молча взглянул на опершегося о его стол советника.
— Рискну предположить, вы ждете от меня какой-то реакции, — обдумывая только что подслушанный разговор девушки и мага, произнес Лориан.
— Не какой-то, а самой настоящей. Теперь ты доволен?
— Не понимаю, о чем вы.
— Да брось. О'Маэр, ты меня совсем за идиота держишь? Думаешь, я не вижу, что эта девушка тебе не безразлична?
— Даже если и так, окончательное решение все равно остается за вами, мой король.
— Конечно за мной. За кем же еще, — явно довольный ответом своего подчиненного, отозвался мужчина и, задумчиво потирая подбородок, снова отвернулся.
Это были долгие несколько минут. Советник уже мог поклясться, что они тянулись целую вечность, когда король снова заговорил:
— Насколько сильно ты в ней уверен?
— Насколько это вообще возможно.
— Значит, в таком случае не откажешься от небольшой проверки на ее счет.
Этого Лориан и боялся. Зная об азарте и любви короля ко всякого рода интригам, он предполагал, что рано или поздно фон Ружж предложит нечто подобное. И пусть уверенность в порядочности Лары за эти несколько дней только еще больше окрепла, в отношении короля советник этим похвастаться, увы, не мог.
— Согласен? — прервал его раздумья собеседник.
— А у меня есть выбор?
— Нет. — Предвкушающе улыбнувшись, Кайер потер руки и, поднявшись, подошел к окну. — Ладно. Давайте посмотрим, так ли она хороша, как кажется.
ГЛАВА 21
Кларисса
Не прошло и часа с тех пор, как мы покинули стены тюрьмы, а я уже стояла перед дверьми, ведущими в кабинет самого короля и, стараясь унять дрожь в коленях, готовилась, наверно, к самому сложному в своей жизни разговору. Именно от него сейчас зависела жизнь Волара и будущее всей его семьи. Но что оказалось самым ужасным, я до сих пор не имела ни малейшего понятия, что говорить и как вести себя. Времени на раздумья у меня не осталось. Что ж, в таком случае будем импровизировать. Ухватившись за эту мысль, вдохнула поглубже и, получив после непродолжительного стука разрешение войти, открыла дверь.
Это оказалась неимоверных размеров огромная светлая комната с высоким потолком. В одной ее части находился стол с тремя креслами. В другой расположился довольно уютный мягкий уголок с парой диванов. Над одним из
