— И ты?..
— Отказался.
— Зачем ему это?
— А сама не догадываешься?
О, я догадывалась. Еще как догадывалась. То, что я услышала тогда в королевском кабинете, о многом мне сказало. Но что король всерьез увлечется этой идеей, даже подумать не могла.
— Учитывая тот факт, что ты снова здесь, боюсь даже представить, что он твоему мужу наобещал.
Это оказалось уже слишком, не говоря о том, что дальше слушать подобное я была просто не намерена. Резко подскочив со своего места, не забыв вознаградить виновника моих недобрых мыслей убийственным взглядом, вышла из-за стола и направилась к выходу.
ГЛАВА 17
Да, день явно не задался с самого начала. Едва дождавшись вечера, к этому времени я уже успела порядком накрутить себя и напридумывать всяких глупостей. Да так, что теперь даже кусок в горло не лез. Сидя рядом с подозрительно тихим мужем и рассеянно ковыряя в тарелке, наконец не выдержала и, отложив приборы в сторону, холодно произнесла:
— Простите. Я не голодна. И если никто не возражает…
Продолжать смысла не было. Меня и так все поняли. Потому, быстро поднявшись, вышла из-за стола и направилась к себе в спальню. Тому факту, что О'Маэр почти сразу последовал за мной, нисколько не удивилась, даже порадовалась. Хоть и недолго, поскольку разговор нас ждал явно не из приятных.
— Объяснишь, что случилось? — закрыв за собой дверь, тихо поинтересовался мужчина.
— А я думала, ты это сделаешь, — и, повернувшись к нему лицом, продолжила: — Что тебе пообещал король за мое возвращение?
— О чем ты?
— Не притворяйся, Лориан. Ты знаешь, о чем я. Поэтому либо сразу говори как есть, либо уходи.
— Если ты уточнишь, что именно хочешь узнать…
— Ради всего святого, — перебила его я и, всплеснув руками, снова отвернулась. — Просто скажи, на что я ему сдалась.
— Это тебя Волар надоумил?
— Да какая разница кто. Неужели так сложно просто сказать правду?
— Не сложно. Но она тебе не понравится, — грустно отозвался муж.
— Покажи, — зная, что если сейчас отступлюсь, то уже, возможно, никогда ее не узнаю.
— Лучше я…
— Покажи, — перебив его, настойчиво потребовала я, — или ничего не получится.
— Ладно, — после продолжительной паузы сдался супруг и, выставив вперед свою руку, произнес: — Смотри. Мне нечего от тебя скрывать.
И я смотрела. А еще слышала и чувствовала все то же, что и он в тот или иной момент разговора с королем. После чего поприсутствовала еще на одном, состоявшемся во время бала-маскарада. Правда, последний из мужа пришлось вынимать чуть ли не клешнями. И почему — было нетрудно догадаться. Местные мужчины привыкли сами решать свои проблемы, не привлекая к разборкам родных и близких. Но тут было другое. Король положил на меня глаз. А когда понял, что опоздал, решил отыграться на советнике, которому даже соответствующего приказа перед этим не отдал. Только попросил об услуге, на которую Лориан изначально не собирался соглашаться, но вынужден был пойти на хитрость, чтобы вернуть меня. И у него получилось. Муж изначально собирался принять весь удар на себя. Единственной проблемой оставалось то, как обезопасить и навсегда застраховать свою избранницу от внимания его величества. Но и тут советник нашел лазейку, сделав меня своей женой до того, как король успел узнать о моем возвращении.
Взамен за интересовавшую информацию мне пришлось показать этому ревнивцу наш сегодняшний разговор с Воларом, но это уже мелочи. Особенно на фоне всего только что услышанного и испытанного.
— Ты молчишь, — услышала я, когда, убрав руку, отвернулась и, продолжая разминать нагревшуюся после передачи образов ладонь, задумалась над всем только что узнанным.
— Скажи хоть что-нибудь, — попросил Лориан, продолжая терпеливо ждать от меня реакции.
— Мне нужно подумать, — только и смогла ответить я.
Когда же дверь за неспешно вышедшим и оставившим меня наедине со своими мыслями мужчиной закрылась, села на край кровати и поняла, как сильно на самом деле устала. Надеясь только на то, что завтра мне повезет больше, доползла до подушек и уснула в чем и была.
Проснувшись на следующее утро довольно рано, почувствовала себя как никогда отдохнувшей. В голове неожиданно созрел план мести, главным достоинством которого являлось то, что всем его участникам непременно воздастся по заслугам.
Итак, наладить отношения с дочерью. Отомстить Волару. Насолить королю (в меру его пошлых мыслей, разумеется). И освободить супруга от нападок неблагодарного монарха. Ничего не забыла?
Тщательно проговорив все пункты еще раз, осталась собой вполне довольна. После чего, выбрав подходящее под настроение платье бежевого цвета с хитро переплетенными лямками и невероятно красивой, вышитой черными цветами в районе шлейфа юбкой, направилась прямиком в столовую.
— Доброе утро, — явно удивив всех своим ранним появлением, плюхнулась прямо на руки мужу и, обняв его за шею, выразительно взглянула в глаза.
— Дети? — произнес он растерянно.
— Да поняли мы все, — отозвался кто-то из близнецов, а второй тут же добавил: — Уходим-уходим.
— Привет, — промурлыкала, тут же сильнее прижавшись к мужчине и проигнорировав полный нескрываемого подозрения взгляд, припала к его губам.
— Лара, что происходит? — не устояв перед соблазном, но и не теряя контроля, мягко спросил Лориан.
— Пока ничего. И меня это огорчает, — призналась я.
— Я серьезно, — пресекая мою новую попытку приблизиться, продолжал настаивать супруг.
— Проснувшись сегодня утром, я все хорошенько обдумала, проанализировала и пришла к выводу, что ничего страшного не произошло. А значит, ни к чему все эти обиды. К тому же теперь у меня есть ты. И твои дети. Там того и гляди моя дочь оттает. Жизнь налаживается. Я счастлива. Что еще нужно?
— Наверно, поцеловать меня.
— Это и соби… мм-м…
Закончить муж мне не дал. Впрочем, как и продолжить. Лишь немного подразнил, а потом объявил, что сегодня ему во чтобы то ни стало нужно быть вовремя, и ушел. Обидно, но что поделаешь. Эх, нелегка судьба супруги советника. Но все же лучше, чем любовницы короля. Ох, берегитесь, ваше величество.
Скрывала ли я что-то? Конечно же нет. Ровно до того момента, пока вы сами меня на это не надоумили.
ГЛАВА 18
Лориан
Лориан провел немало времени, меряя шагами главную залу и ожидая, когда же король сподобится его принять. Стоило советнику прибыть во дворец к назначенному времени, как вышедший навстречу слуга известил, что в данный момент его величество крайне занят. Давно привыкнув, что О'Маэр всегда рядом и готов выполнить любое поручение, Кайер и раньше его ни во что не ставил. А сейчас,
