— Неужели все это важнее его? — поинтересовался Лориан, кладя ладонь мне на живот, когда я, сменив положение, прижалась к нему спиной.
— Нет ничего важнее его. И тебя. И наших детей. Вы все мне одинаково дороги.
— Тогда зачем?
— Я устала жить в страхе, оглядываться на тот разговор и думать, что завтра взбредет в эту высокомерную эгоистичную голову.
— Лучше признайся, ты просто хочешь мести.
— И это тоже. Завтра я ее получу. А заодно гарантии, что нас больше не тронут. Отдам долг и буду свободна.
— Ты ему ничего не должна.
— Ошибаешься. По моей просьбе он тогда освободил сан Дэира и с тех пор считает меня обязанной ему.
— Почему ты у меня такая упрямая? — зарывшись лицом в мои волосы и ласково поцеловав в макушку, произнес муж.
— Может, потому, что с тобой по-другому никак?
— Я такой бескомпромиссный? — удивленно поинтересовался О'Маэр.
— Не то слово, — хихикнула, с улыбкой вспомнив сегодняшние препирания, которые отчего-то теперь казались мне даже забавными.
— И настырный? — целуя в шею и забираясь под тонкую ткань халата, решил уточнить муж.
— И ненасытный тоже. А еще забывчивый, — остановила его руку и, вернув ее обратно себе на живот, напомнила: — Мне завтра предстоит крайне непростое испытание.
— И кто в этом виноват? — Не получив ответа и нехотя смирившись со своей участью, мужчина откинулся на подушки и тяжело вздохнул. — Она все это затеяла, а я страдай.
— Привыкай. Земные женщины жутко капризны во время беременности.
— Не сомневаюсь, — буркнул Лориан под мое тихое хихиканье, а потом снова привлек к себе и, ласково поцеловав, пожелал добрых снов уже нам обоим.
ГЛАВА 23
Третье и последнее испытание можно было смело назвать днем американского маньяка. Именно эту тему оставил нам на "десерт" левиафан. В очередной раз, недооценив весь потенциал земного кинематографа, часть расхитительниц потерпела фиаско уже после первой встречи с парнем в маске из фильма "Крик". Потом было несколько занимательных сюжетов об извращенном виденье снов в исполнении Фредди Крюгера и увлекательная прогулка с Джейсоном по лесу. Это окончательно подорвало психологическое состояние нашего уже и без того немногочисленного коллектива, опять оставив в финале самых подготовленных, то есть нас с Никой.
Признаться, после такой дружной компании убийц в конце я ожидала чего-то по-настоящему жуткого. Но вместо очередного Джека Потрошителя получила парк юрского периода с какими-то жутко приставучими прожорливыми растениями-переростками в главной роли, с Ти-рексом и птеродактилями, в одном из яиц которых обнаружилась сфера. Решив сначала справиться с самой большой из проблем, мы смогли заманить тираннозавра к обрыву, где с ним благополучно распрощались. Но расслабиться, понятное дело, не получилось. И тут было уже не до разговоров, кто кем займется. Благо Веронике удалось первой добраться до скалы. Мне же не осталось ничего иного, как продолжать отбиваться одновременно от цепких веток местного представителя флоры и пикирующих сверху ящеров, ожидая возвращения дочери.
— Ники, поторопись, — чувствуя, что долго так не протяну, крикнула ей.
— Я уже почти все, — раздалось сверху. На каком этапе находится это самое "все", мне, к сожалению, посмотреть было просто некогда.
— Больше не могу. Милая, скорее.
— Есть, — воскликнула дочь. Вот только зря она это сделала.
— Прыгай, — скомандовала, когда птеродактили, завидев в руках девушки яйцо, все как один кинулись к ней.
— Но тут же высоко.
— У этого куста-переростка достаточно стеблей, чтобы смягчить падение. Прыгай.
— Мам, я не могу. Я высоты боюсь.
— Раньше надо было думать. Прыгай, я сказала.
Волар
Экран привычно погас на самом интересном моменте, и все, тут же повскакав со своих мест, принялись внимательно вглядываться в темноту открывшейся двери. После выхода основного состава какое-то время там было тихо. А потом показалась фигура. Сильно хромая на одну ногу, расхитительница продолжала неумолимо приближаться.
— Она у меня, — выкрикнула Вероника, остановившись на входе и высоко подняв зажатый в руке горящий ярко-голубым светом шар. — Лар, получилось. Я до…
Не успела девушка договорить, как из темноты показалась последняя участница. Продолжая сражаться с чем-то длинным и зеленым, по пути стряхивая с себя мерзкую зеленую слизь, в которой была перемазана с головы до ног, она налетела прямо на свою предшественницу, тем самым чуть не сбив ту с ног. Каким-то чудом девушке все же удалось устоять на ногах. А вот поймать выскользнувшую из руки сферу — уже нет. Пролетев несколько метров, голубой шар звонко ударился об пол и разбился.
Кларисса
— Ты что натворила? — возмутилась жертва моей якобы неуклюжести, растерянно наблюдая за тем, как высвободившийся из оболочки туман растекся по полу и стал медленно приближаться.
— А? Что, разбилась? Ну не переживай. Со мной тоже такое было. Может, в следующем году повезет.
— Мам?
— Что еще? — Взглянув на стремительно подползшую и обвившую ноги дочери дымку, спокойно произнесла: — А, это. Не бойся. Он безобидный.
— Ты специально, да? — начала Вероника, стоило бесформенной субстанции растаять. — Ты нарочно меня толкнула?
— Да отвяжись ты уже, наконец, — выкрикнула, раздраженно отодрав от руки последний шипастый стебель. Отшвырнув его в сторону двери, сказала: — А нечего было на проходе стоять.
— Я могла стать королевой.
— Не доросла ты еще до королевы, — отозвалась и, только сейчас обернувшись ко всем остальным, замерла от представшего моему взору зрелища. О, ради этого театра застывших фигур и вытянутых лиц правда стоило постараться. Изо всех сил пытаясь не расхохотаться вслух, мило улыбнулась и направилась к стоявшему ближе всех, бледному как мел Волару.
— Все позади. Теперь можешь выдохнуть, — шепнула. После того как он это сделал, успокаивающе похлопала его по плечу и приблизилась к балкону.
— Мой король, — пропела, не поленившись изобразить перед двумя вцепившимися мертвой хваткой в перила мужчинами издевательский книксен и широкую улыбку.
— Кларисса, — только и смог выговорить Кайер.
Услышав свое имя, моментально выпрямилась. Решив, что с них довольно, развернулась и направилась к выходу, думая только о том, что эти испытания уж точно мои последние.
ГЛАВА 24
— Как ты себя чувствуешь? — услышала, стоило переступить порог дворца.
— Лориан, — обреченно вздохнув, произнесла я, — ты уже десятый раз за сегодня меня об этом спрашиваешь. Повторяю, я не больна. Я бе… ременна.
На последнем слове, будучи внезапно заключена в крепкие объятия и вознаграждена быстрым поцелуем, нежно погладила мужчину по затылку.
— Все хорошо, — отозвалась уже шепотом, смирившись наконец с тем, что
