– Мудрость приходит с гадами. – Хмыкнула понимающе демонесса.
– Ты, то есть вы хотели сказать с годами? – поправила ее баронесса, с трудом отводя восхищенный взгляд от клинка. Она попробовала спрятать меч, но ничего не вышло, и теперь он вновь оказался на свежем воздухе. Интересно, сколько времени нужно, чтобы триста грамм крови выгорело?
– Нет, я все правильно сказала. – Улыбнулась краешками губ Буланская. – Пойдемте, супруг мой, переговоры с инженерами могут быть жизненно важны для нашей государственности.
– Тут ты права. – Нехотя пришлось признать мне. – Для того, чтобы переговоры прошли более удачно, добавим себе аргументов. Мария, немедля собери передовые отряды, будьте готовы к штурму барж и кораблей по моей команде. Если все пройдет не слишком удачно, мы должны быть в состоянии мгновенно захватить большинство дварфов или уничтожить, если другого выхода не будет.
– Как прикажете! – низко поклонившись, верховная жрица Сабора бросилась собирать отряды, а мы вернулись в тронный зал, больше напоминающий храм для поклонения. Вот только отряд Фифайзена совершенно не походил на фанатиков, готовых преклонить колено. Наоборот они были настороженны и хмуры. Только глава клана держался спокойно доброжелательно. Но учитывая его опыт, я бы поставил на то, что это была маска.
– Ваше первосвященство. – Чуть поклонился Раев. – Рады приветствовать вас.
– Господин гер инженер, приветствую. Проходите, присаживайтесь. Вы обдумали мое предложение о сотрудничестве?
– Безусловно, однако прежде, чем начнем разговор, я хотел бы познакомить вас с одним нашим изобретением. – По его сигналу воин достал из заплечного мешка здоровенную бутыль с мутной жидкостью. При этом обращался он с грузом, словно с новорожденным ребенком, хотя мне показалось, что стекло достаточно толстое.
– Это что, новый вид самогона? – пренебрежительно спросила Буланская.
– Никак нет. – Все также спокойно объяснил Фифаейзен. – Это весь наш запас кислоты. Но не обычной, а глицириновой. Она очень взрывоопасна и этого количества вполне хватит, чтобы разрушить половину башни вместе со всеми, кто в ней находится, завалив обломками подвалы и лаборатории. Ваши стражники отобрали у нас оружие, но с таким им не приходилось встречаться. Я, знаете ли, очень не люблю, когда моим родным угрожают.
– Мы с супругом выживем в любом взрыве. – Усмехнулась Джи. – Так что ваша преждевременная угроза не сработает. Я все правильно говорю, дорогой?
– Выживем. – Кивнул я. – Но это не повод начинать переговоры с угроз.
– Мы ни в коем случае не собирались вам угрожать. Лишь показать, что мы готовы на все ради защиты наших близких. Отзовите ваши отряды, позвольте уйти судам, и тогда мы продолжим. – Сказал Раев, подавив промелькнувшую на мгновение вспышку гнева. – Я не готов сотрудничать с тем, кто в любой момент готов брать в заложники женщин и детей.
– Вот как. – Откинувшись на спинку трона, я задумался. Мне нравилась решительность и одновременно рассудительность дварфа, однако мы были в состоянии войны. Если он не захочет выполнять поставленные условия контракта, как я смогу гарантировать их выполнение? – хорошо. Уводите ваши корабли, войска отведены. Как верно заметила супруга – мы выживем, но мне нет нужды в рабах, лишь в союзниках.
– Подобное отношение не слишком вяжется с самим определением союза. – Вновь с доброжелательной улыбкой произнес Фифайзен. – Однако не буду скрывать, у вас действительно есть вещи, которые нас очень сильно заинтересовали. Например, ваше личное кузнечное мастерство, посредством которого вы создали огненный меч, а также миниатюрные паровые движители дирижабля и доспехов.
– В нашем мире знания стоят очень дорого. Настолько, что я не уверен в вашей платежеспособности. Мне же не нужны принципиально новые технологии или знания, только готовые инструменты для войны и обороны. Скажите, обследовали ли вы паровой корабль? Какова ваша оценка сохранности и текущей задолженности перед советом Республики?
– На удивление после экспертизы материалов были выделены несколько проблем, однако в целом корабль является работоспособным. – Кивнул Раев, принимая тему беседы. – Мы уже сообщили об этом в Республику вопрос был закрыт. Братья Шнибетвоны при поддержке нескольких представителей кланов доставят судно в подконтрольные гавани, но в целом этот пункт можно считать урегулированным. На ваше счастье они до сих пор испытывают теплые чувства к вашей настоятельнице, баронессе Эрталь, и отказываются от денежных претензий.
– Замечательно. Тогда стоит поговорить о более насущных целях. Вы выполнили формальную цель экспедиции, однако не спешите возвращаться домой. Кроме того мне доложили, что одна из моих послушниц была взята вами в плен, и все это время доставляла вам сведения. Учитывая, хорошее обращение я не высказываю претензий. Если вы, конечно, сообщите мне настоящую цель своего путешествия.
– Мы торгово-исследовательская экспедиция. Ничего более.
– Сказал дварф, принесший разрушительную кислоту в мой дом. Кстати, могу я посмотреть на ее действие? Не всей банки, конечно.
– Для того, чтобы убедиться в правдивости моих слов? – усмехнулся Раев. – Вы уже должны были увидеть, что я не шучу и не привык обманывать.
– И все же мне хотелось бы увидеть ее в действии. Ваши корабли уже отошли достаточно далеко и теперь находятся вне зоны моей прямой досягаемости. Личная же безопасность не должна вас настолько беспокоить, раз вы заявились сюда с этим.
– Резонно. – Кивнул дварф и, обернувшись к инженеру, приказал. – Пол кубика. – Тот достал шприц и, аккуратно проколов деревянную пробку, набрал немного кислоты в стеклянную емкость, а затем бросил ее в угол зала. Грохот взрыва прокатился по помещению, тут же ворвалась стража, а в руке Джи показался черный тонкий кинжал, которого я раньше не замечал.
– Спокойно, все под контролем. – Скомандовал я, поднимаясь и подходя к месту взрыва. Камень чуть обгорел и покрылся жирной сажей. Посуда поблизости попадала и побилась. – Как интересно. Говорите кислота. Что ж, думаю, один секрет можно будет обменять на другой. Но вначале о вашей цели.
– Мы хотим создать принципиально новый двигатель. – Ответил Раев, подумав несколько секунд. – Вне опасности быть убитыми демонами за нарушение закона о технологиях.
– Тогда вы именно в том месте, где нужно.
Глава 35
Переговоры длились больше двенадцати часов с тремя перерывами. Определившись с главными постулатами — продукция за руду и защиту от демонов, мы приступили к конкретным деталям. И если честно, мне нужно было еще очень многому поучиться, ведь умение торговаться оказалось далеко не самой сильной моей стороной. Команда коротко стриженного дварфа умудрялась выбить себе кучу преференций, но и Джи с вернувшейся
