— Зара!
— Майкл?! — удивлённо вскрикнула девушка.
— Я здесь! — снова раздалось из бочки.
Не долго думая, Зара бросилась к бочке и взобралась по лестнице наверх. Девушка посветила фонариком внутрь и увидела родные и любимые глаза. Впрочем, положение Майкла оставляло желать лучшего. Он стоял по шею в воде, которой постепенно заполнялась бочка; на поверхности оставались только голова и руки, закованные в какие-то средневековые кандалы.
— Майкл! Прости меня, пожалуйста! — взмолилась Зара и, наклонившись, поцеловала Майкла в лоб. — Прости, я должна была тебе поверить!
— Давай потом об этом поговорим, мне сейчас немного неудобно разговаривать, — прозрачно «намекнул» Майкл.
— Хорошо! Хорошо! Скажи, что мне делать сейчас? — спросила Зара, растерянно озираясь по сторонам.
— Нужно остановить воду, — предложил Майкл.
— Как? Как мне её остановить?! Я в таких ситуациях всегда теряюсь!
— Слушай меня, — спокойно сказал Майкл, заглянув Заре в глаза и пытаясь передать своё спокойствие и ей. — Спустись вниз и поищи какой-то кран или рычаг.
— Хорошо! Сейчас! — взволнованно пообещала Зара и спустилась по лестнице на пол.
Девушка в панике оббежала бочку кругом, присвечивая себе фонариком, и наконец нашла что-то похожее на кран около трубы.
— Есть! Есть кран! — радостно сообщила она Майклу.
— Хорошо, попробуй его покрутить, — донеслась очередная порция обнадёживающих инструкций из бочки.
Зара послушно ухватилась за ржавый шершавый кран в форме ромашки и принялась крутить его в разные стороны.
— Ну что?! Остановилась вода? — с надеждой крикнула девушка.
— Мне кажется, нет, — разочарованно ответил Майкл. — Попробуй покрутить в другую сторону!
— Да крутила уже! Ничего не получается! — проворчала Зара, продолжая возиться с краном.
Как вдруг ржавая железка треснула, и кран оказался у неё в руках.
— Чёрт! — выругалась Зара.
— Что там?
— Кран сломался! — виновато сообщила плохую новость девушка.
— Хммм.
— И что дальше?! — завопила она.
— Успокойся. Посмотри по сторонам, может, есть какой-нибудь топор или что-то типа того, чтобы перерубить наручники? — предположил Майкл.
Зара в панике принялась бегать туда-сюда по огромному залу, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное. Внезапно ей на глаза попался какой-то инструмент, по форме напоминающий кусачки. Зара с надеждой ухватилась за него и пулей взобралась вверх по лестнице. Вода поднялась настолько, что Майклу приходилось стоять на цыпочках, чтобы захватывать воздух. Ещё пара минут, и его накроет с головой. Зару в очередной раз охватила паника. Она попыталась пристроиться найденными плоскогубцами к цепи, соединяющей бочку и кандалы, однако от волнения кусачки выскользнули у неё из рук и упали в воду, звякнув о дно. Ситуация была безнадёжной.
В этот момент к Зариному ужасу в коридоре послышались шаги! На глазах у девушки дверь в комнату отворилась, и на пороге показался человек, мгновенно ослепивший Зару своим фонарем.
Её застукали на горячем. Девушка уже мысленно похоронила и себя, и Майкла, как вдруг за светом фонаря раздался знакомый голос:
— Зарка! Ты опять во что-то вляпалась?!
— Артём! — радостно вскрикнула Зара.
Девушка спрыгнула вниз, подбежала к симпатичному официанту и крепко обняла его за загорелую шею.
— Ты чего меня не дождалась? — спросил парень.
— Потом расскажу, gozunu seveyim,1 Тёма, помоги! Там мой брат, он тонет, нужно остановить воду, и кран поломался, а он привязан, помоги!
— Так, спокойно, — уверенно ответил Артём и подошёл к бочке.
Официант посветил в то место, где был приделан кран, затем ухватился за трубу и лёгким движением руки выдернул её из бочки. Из образовавшегося отверстия сразу хлынула вода.
— И всё?! — не веря в простоту решения, обалдело спросила Зара.
— Всё. А чё тут думать-то? У меня у бабули летний душ похоже построен, — то ли пошутил, то ли всерьёз сообщил Артем, а затем обратился к Майклу, постучав по бочке: — Ты в порядке, братан?
— Да! Вода уходит, — донеслось изнутри.
— Ура!!! Слава Богу! — захлопала в ладоши Зара. — Теперь нужно расстегнуть кандалы.
— Пхаха, кандалы? — рассмеялся Артём. — Где ты откопала это слово? Щас глянем, чё можно сделать. Нужно спешить, потому что собрание у Борисовича скоро закончится, и сюда придут. Я и так отпросился типа попИсать, и смотри, что я украл!
И Артём, хвастаясь, помахал перед лицом Зары «украденной» связкой ключей.
— Может, тут есть ключик и от «кандалов», — нарочно использовал это слово парень и полез по лестнице наверх.
— Пхаха, внатуре кандалы, — прокомментировал он сверху. — Что это за агрегат такой стрёмный?
Артём приветливо улыбнулся Майклу и со словом «Привет!» пожал тому руку, не взирая на кандалы. Затем официант принялся рассматривать связку ключей, по очереди перебирая ключи один за другим, и наконец остановился на одном из них.
— Вот! Этот может подойти.
Парень вставил выбранный ключик в отверстие на наручнике, и Зара услышала приятный уху щелчок.
— Открылось? — с надеждой в голосе спросила она.
— А ты как думаешь? Естественно открылось! Это же я. Супер-Тёма спешит на помощь! Я прирождён, чтобы тебя спасать, Зарик, — без лишней скромности сообщил «симпатичный официант».
Артём освободил Майклу и вторую руку, затем помог ему выбраться из бочки, и они друг за другом спустились вниз. Зара на радостях обхватила за шею и прижала к себе мокрого до нитки Майкла, а затем и Артёма.
— Спасибо, дорогой! Ты сегодня мой ангел-хранитель, — девушка одарила официанта своей сияющей улыбкой.
— Ой, не стоит, — притворно засмущался тот.
— Спасибо! — сдержанно поблагодарил Майкл и пожал Артёму руку.
В этот момент в коридоре послышались шаги.
— Всё, уходите, ребята! — враз стал серьёзным официант. — Сюда идут!
— Кудой мы уйдём? Не успеем уже! — занервничала Зара.
— Хорошо. Ударь меня! — вдруг обратился Артём к Майклу.
— Зачем это?
— Ударь меня, я скажу, что ты отлупил меня и сбежал! Тут есть вторая дверь, пока они будут заходить, вы выйдете через неё, а я их хоть ненадолго задержу! — второпях объяснил Артём.
— Идём с нами! — вдруг предложила Зара.
— Нет, не получится, Зарочка, я бы с радостью, но они нас заметят, и тогда попадём мы все. Ничего, не расстраивайся, Земля круглая, ещё увидимся. Окей? Давай, ударь меня! — снова попросил Майкла официант.
— Не могу. Ты мне только что жизнь спас… — не успел договорить Майкл, как вдруг Зара размахнулась и заехала кулаком Артёму по его красивому лицу, да так, что у того сразу опухла щека. Оба парня на секунду опешили, Артём машинально ухватился за щёку, и Зара виновато смотрела на него, пытаясь понять, не переборщила ли она. Однако через мгновение лицо официанта просияло в хитрой улыбке:
— Мы с тобой за это ещё рассчитаемся, знаешь, да? — и Артём кокетливо подмигнул девушке, а затем снова стал серьёзным: — Всё, валите, друзья! Они сейчас зайдут!
Дверь в зал отворилась, и внутрь вошло несколько гарсонов. В ту же секунду Зара и Майкл выскользнули в коридор через вторую дверь. Из зала донеслись артистичные стоны Артёма, которые на некоторое время задержали подошедших официантов, дав Заре и Майклу беспрепятственно пройти коридор и добраться до ступенек, ведущих на первый этаж. Однако гарсоны быстро спохватились, и вскоре позади послышался топот нескольких пар ног.
— Быстрее! — скомандовал Майкл и взял Зару за
