«Ах Герцог Гилиий, вы нас обманули…» — актриса играющая главную героиню в маске красного цвета с пёрышками, прижимает руки к груди в патетическом жесте.
«Пройдёмте ж госпожа-посол в опочивальню! И там продолжим наши разговоры…» — явно подобранный с комически-презрительным подтекстом толстячок, едва не пуская слюни, хватает «Алую перепёлку» за локоть.
«Но это будет стоить вам участья! Иль думаете, вы, что отсидитесь, в час той беды, коя на нас на всех свалилась?» — главная героиня в смятении подаётся к декоративному окну.
«О нет! Я ради вас готов к любому преступлению, — толстячок подбегает к актрисе и обхватив её за талию страстно прижимается пухлой щекой к спине, корча лицом похотливые роди. — Желаете, я тысячу солдат выдам! Нет, ради вас — готов в десяток боле! И золота дам сундуков штук двадцать…»
«Ах «милый» герцог, коли это ваше слово… — переигрывая, с грустью в голосе произносит «Алая перепёлка» с тоской глядя куда-то в окно. — Что ж так и быть… Тогда я ваша ныне. Терзайте ж этой ночью моё тело, ради Империи сегодня буду вашей».
— «Счастливейший сейчас я из мужчин о леди. А жизни дести тысяч — это мелочь, в сравнении грядущим наслаждением!» — пухляк, схватив героиню за руку, быстро утягивает её за занавес, который тут же начинает трястись.
И так ещё десять раз в разном антураже, по числу соседних государств, окружавших Империю при Иллисии Втором.
Но неизменно со смешным или мерзким правителем и даже одной правительницей неправильной ориентации, которые страстно желают «Перепёлку», обещает ей войска и деньги в обмен на ночь, проведённую с ней. И, конечно же, вытребовав максимум возможного, она соглашается, исключительно ради Империи, хоть видно, что в отличии от нашего Императора — все остальные ей противны и отвратительны!
В общем — Тиасель с Элис были просто в восторге, и не преминули той ночью сполна отплатить мне за доставленное им этетическое удовольствие. Утром же, когда тихо урчащий паромобиль, управляемый дварфом шофёром, довёз нас с супругой до ворот моего особняка, на тренировочной площадке за домом, уже во всю шли занятия и раздавались приглушённые расстоянием команды.
Первым что я увидел, когда мы с эльфочкой прошли мимо склонившихся в поклоне кошкокроликов, была Аква и ещё две девушки из боевой звезды Тиасель, чаёвничающие в беседке. Супруга, конечно же, немедленно убежала к подружкам, дабы похвастаться тем, сто муж вчера водил её на «Алую перепёлку», а я — направился на задний двор.
К моему удивлению. Оказалось, что в моё отсутствие, руководство над занятиями взяла на себя… Антуанетта. Признаться, я даже немножко опешил от зрелища девушки-рыцаря, с одним из наших домашних карабинов, изображающей меня любимого, в атаке боевой звезды на группу множественных целей.
В начале я даже разозлился, и хотел было отчитать как гостью, за самоволие, так и своих, за то, что они позволяют командовать собой постороннему человеку. Но, всё же решил немного понаблюдать за действиями подчинённых, а затем к моему удивлению, понял, что юная «милитресса», не просто мается дурью, не порет осебятину, а в точности копирует мою тактику, команды и жесты. Не без ошибок, но в целом верно, выводя отряд на ударную позицию, а затем атакуя изображающих монстров манекены.
Один раз, второй, третий… отработка действий для выхода на дистанционную атаку, перегруппировки по результатам стрельбы и вход в соприкосновение с противником либо организованная защита. Всё в точности так же, как я гонял ребят с самого прибытия Далилы и Кампфера — наших новых членов «звезды».
Девушка, явно старалась, так что ругать её было, в общем-то, не за что. Ну, разве что пожурить, слегка за то, что влезает не в своё дело. С другой стороны, если так подумать, что мы ведь не в армии и у нас нет какой-то чёткой субординации, так что мне вообще — стоило сказать ей «спасибо», что она возится с моими ребятками, в то время как её девчонки наливаются чаем.
Я бы так и стоял незамеченный тренирующимся отрядом, если бы откуда-то из глубины дома не выскочила вдруг красноволосая малявка, и с криком: «Эсток! Эсток!» не бросилась бы ко мне.
— Привет малышка, — улыбнувшись, я, потрепал Анинанейшу по голове. — А ты что здесь делаешь в такую рань?
— Меня Рекиранарайша привела, чтобы Аналиси посидела со мной немного! — радостно отозвалась Принцесса Драконов, а затем слегка надулась. — А то Герберт на занятиях, а на рынок она меня с собой не берёт. Говорит, что я плохо себя веду… Да и не хочу я туда — там шумно и плохо пахнет.
В этот момент, я, бросив быстрый взгляд на тренировочную площадку, встретился глазами с оглянувшейся на крик девочки Антуанеттой, которая споткнувшись, нарушила формацию, остановилась, а затем, слегка покраснев, спрятала карабин за спину.
— Камфер, пошёл… — коротко приказал я и маг, накинув на себе заклинания «сфера тишины» и «Неприметность», медленно двинулся по стволу коридора, из которого всё так же тянуло свежим воздухом.
Из всех остальных групп, мы — как самые «одарённые», опаздывали с прохождением подземелья почти на две недели. Правда, над нами особо не смеялись и не подшучивали, памятуя о трагической судьбе Эйдры, но… тем не менее.
На самом деле, для начала это был «форс мажор», а затем, уже моё вполне осознанное решение, благо посещение подземелья никак не регулировалось. Хочешь — приходи в обозначенные часы к порталу, хочешь — нет.
Впрочем, вплоть до инсценировки убийства, даже тренировались-то не особо активно.
Во-первых — рвать жилы просто не имело смысла. Я-то прекрасно знал, что наша маг-целительница скоро отвалится и придётся каким-то образом искать замену.
А во-вторых — Маер. Вплоть до своего бегства, лучник вообще не появлялся на занятиях, как в лекционном доме, так и в Колизее, и соответственно, хоть мы и прождали его как дураки, почти час на второй практике, он так и не пришёл. Да и в общаге парень практически не появлялся, как потом оказалось, практически поселившись у леди Марблет и боясь показать нос наружу.
Ну а потом, «боевая звезда», чуть было не развалилась, в неё пришли новые люди, а я, всё, обстоятельно обдумав — решил, что лучше всего будет для начала как следует спаять свою группу, как следует подготовиться, а пройти практику за оставшееся время мы в любом случае успеем.
К тому же, за прошедшее время, я успел уже наслушаться рассказов о том, что именно нас ожидает в каждом из оставшихся проходов, тем более что тот же Герберт, уже зачистил своё подземелье и не скупился на советы.
И вот, сегодня, мы вновь стояли в пещерке, из которой единый туннель делился на три
