Там, за несколькими перекрывающими коридор решётками располагался отвесный обрыв, ведущий в огромную подземную пещеру с озером, которое питал подземный водопад. А на берегу, раскинулся целый мёртвый городок, полный довольно слабой нежити и призраков. Пройдя его, мы должны были попасть во внутренний двор вырубленного в стене пещеры замка.
От-туда, дорога расходилась на два пути — основной, в покои местного лорда, где нас ждал… «Босс Лич», как назвал его Герберт-Таро, а вот по второму практически никто не ходил, благо это было необязательно.
Это был разрушенный и осквернённый храм неизвестного бога, который был местообиталищем восставших из мёртвых монахов какого-то тёмного культа, и верховодил ими огромный скелет, одетый в рясу первосвященника, победить которого, получилось лишь у нашего «Героя».
Тиасель с Антуанетой и Аквой, Сабер со своей группой, Рафаэлла-Айя с компанией, а так же «Звезда» Сау, дружно померли в храме и даже не стали пробовать пойти на второй заход.
Объяснялся же мой выбор, тем, что преподаватели, сделали нам студентам небольшую подлянку. Зная о том, что требовать держать содержимое подземелья, а так же расположение ловушек в секрете от друзей — бесполезно, так что они поступили хитрее.
С каждой следующей практикой, монстры становились сильнее, умнее и приобретали новые свойства. То есть в то время как Герберт, разметал всех и вся, уложившись в первое и второе занятие, нынче, на шестом — повторить его подвиг было куда как труднее. А на последнем седьмом, как я подозревал, успешное прохождение даже обязательной программы станет совсем невозможным.
Почему тогда я так затянул с походом в подземелье? Да потому, что из-за двух выбывших членов группы, наш рейтинг со вторых строчек опустился на самое дно, а у новоприбывших он и вовсе был нулевым. С ростом же силы обитателей этих пещер, повышалась и ценность получаемых с них трофеев, появлялись тайники с драгоценностями, как впрочем, и всё более и более смертоносные ловушки.
Для примера, на убитом Гербертом «Боссе Личе» была надета железная корона, у Сайто, добравшегося туда на следующем занятии, уже бронзовая с эмалью и изящной чеканкой. Когда же через одну практику с ним справилась группа моей супруги — она была уже серебряная с вкраплениями золота. Ну и так далее…
В среднем же проходе, нас ждало логово пауков, которые судя по всему, следуя легенде этого подземелья, охотились на одиноких гоблинов, чьё племя располагалось в соседнем створе. По словам многих, особой трудности гнездо членистоногих не представляло. Главенствующий же там драйдер — этакий «кентавр» собранный из эльфа-дроу и огромного паука, хоть и был опасен сам по себе, всё-таки значительно уступал «Босу Личу» в силе.
Дождавшись когда медальон-передатчик, купленный мной специально для связи с разведчиком нашей группы три раза продрожит, издавая тихое потренькивание, я дал отмашку и «боевая звезда» выстроившись в походный порядок, двинулась вглубь тоннеля, обходя раздувшиеся и погрызенные кем-то, гниющие останки убитых нами в первый день гоблинов.
Кампфер подавал условный сигнал о том, что без проблем добрался до первой решётки, разрядив по дороге все найденные им ловушки.
Маг-домушник, даже не повернулся при нашем приближении. Поигрывая фомкой, он задумчиво стоял перед всё ещё закрытой дверью и хмуро посмотрел на меня, только когда я остановился рядом с ним.
— Видал такое? — слегка усмехнувшись, произнёс он, кивнув на небольшой металлический кубик, скрепляющий крепкий обвод решётки-калитки со стальным косяком вместо обычного замка. — Только руками — не трогай Твоя Светлость, рванёт — мало не покажется.
— Не видел… — задумчиво произнёс я, рассматривая странный запор, выглядящий откровенно чужеродно, рядом с покрытыми ржавчиной прутьями. — Что это?
— Думаю, не ошибусь, если скажу, что это «Анмерат», — тяжело вздохнул маг, ловко убирая ломик в кожаный чехольчик за поясом, — пакостная штукенция, которая встречается иногда в древних подземельях, особенно, если они когда-то принадлежали магам. По действию, что твоя граната, только бьёт в строго определённую сторону.
— Угу… — хмыкнул я рассматривая с виду монолитный предмет, похожий просто на целый кусок метала, оказавшийся на месте древнего навесного замка. — Так может подорвать её к демонам и всё?
— Не, не пойдёт… — покачал головой наш специалист, а затем создал магический светлячок, который тут же взлетел к своду тоннеля. — Я уже проверил. Потолок после взрыва обрушится, и обвал намертво перекроет проход.
Действительно в ровном слегка синеватом свете, были прекрасно видна паутина глубоких трещин, покрывающих как кладку арки, в которую были вмонтированы прутья, так и тёмно-коричневый грубо обработанный, а ныне ещё и оплавленный камень над нашими головами.
— Понятно… — кивнул я. — А обезвредить эту штуковину, мы конечно же не можем?
— Вообще без вариантов, — покачал головой Кампфер, обернувшись на не сдержавшую-таки любопытства и подошедшую к нам Фин-Фин. — «Анмерат» безопасен только для владельца единственного и неповторимого «ключа», который создавался вместе с ним и является его частью. Я вижу только один вариант — пилить решётку.
Для демонстрации намерений, маг извлёк из своего наспинного мешка компактную ножовку с зубьями отливающими белизной нанесённого на них трансмутированного мифрила.
— Долго, — покачал я головой, оценив на глазок толщину, а главное частоту прутьев. — Нужно резать как минимум два, иначе Вильен даже без лат не пролезет. Работы такой фитюлькой — дня на два, и то — если под корень не сточим твою пилку для ногтей. Слушай, Камп, а не получится раскрошить основание и просто вынуть пару прутьев?
— Попробовать — можно, — пожал плечами парень, доставая кинжал и опустившись на колени, пару раз ковырнул им камень возле прутьев. — Но всегда есть шанс, что всё здесь держится как раз на той подпорочке, которую мы уберём и тут же получим груду камней на голову.
— Не шибко приятная перспектива, — согласился я и развёл руки в стороны. — Тогда нам ничего не остаётся делать, кроме как…
— Сдаться? — ехидно перебив меня, предположила Фин-Фин.
— Нет, — улыбнулся я. — Пойти в ответвление с пауками и забрать нужный нам ключ.
— Чего? — скептически воскликнула девушка, глядя на меня как на сумасшедшего. — В тебе что — дар предсказания проснулся. Может быть, тебе нашим мозгоправам стоит показаться? С чего ты вообще взял — что он там.
— Элементарно Ватс… Эм… «Женщина с веслом»! — я поправил край полы шляпы, и таинственно взглянув на девушку из-под него, добавил. — Обычная логика. Ты в общем-то и сама могла бы догадаться… Ели бы голову включила а не занималась исключительно тем, что пускала слюни глядя на попку Далилы…
— Да я тебя сейчас… — начала было возмущённая Фин-Фин, но я её перебил.
— Всё действительно — просто! У создателей этого подземелья, нет никаких мотивов делать его совершенно не проходимым. А как вы, наверное, уже слышали, эта часть самая можно
