Дальше она путалась, так и не в силах определить для себя окончательно, чего она собственно желала таким образом добиться. То ли втереться в доверие и ударить в спину… то ли вернуться домой, на что вообще-то, по правде сказать, трудно было рассчитывать тому, кто имел неосторожность откликнуться на зов.
Но вот несколько дней назад, посреди ночи, она вдруг проснулась в ужасе, от осознания того что покоривший её колдун — умер. То, что творилось с ней в последующие сутки — было страшно. Девушка в ярости металась по апартаментам своей матери, круша и ломая всё что попадалось ей под руку.
Она словно с ума сошла и чуть было не убила своего собственного старшего брата, который имел глупость полезть её успокаивать, а может быть просто покалечить, чтобы обезумевшая от накатившего горя драконица не позорила ещё больше и без того потерявшее в статусе гнездо их общей матери.
А затем, когда девушка уже была готова, распахнув крылья, совершить свой последний полёт, поднявшись так высоко, как только могла и, сложив крылья, камнем рухнуть на землю… она вдруг почувствовала, что «Он» ожил… и тогда, просто упала без сил, прямо на покрытый каменными плитами пол.
Решиться самой, покинуть такое родное и уютное логово, было очень трудно. Однако, Ониксия, сумела-таки уговорить себя, что так нужно. Что это единственный путь на свободу! Добраться до колдунишки и самой убить этого мерзкого гада! А ещё лучше — сожрать, чтобы он никогда больше не воскрес! И тогда — мало того, что она отплатит ему за причинённый позор, так ещё и разорвёт оковы подчинения.
А если нет — то никогда не поздно подняться повыше к облакам и…
— Отец! — звонкий и гордый голос молодой драконицы эхом пронёсся по огромному залу совета и огромные головы всех тихо переговаривающихся членов Большого Совета, повернулись к меленькой фигурке в обличье человеческой девушки.
Кто-то хмурился, раздражённый тем, что эта малявка, прервала их беседу, кто-то смотрел удивлённо, а кто-то, как например Король Гнезда — заинтересованно.
— «Зачем ты явилась сюда, дочь?» — пророкотал на драконьем языке самый крупный после Его Величества дракон с изумрудно-зелёной чешуёй.
— Отец! — повторила Ониксиоренараруридаза, чувствуя, как под взглядами древних существ быстро тает вся её решимость, а затем тряхнула головой, и гордо расправив плечи, произнесла, уверенным голосом. — Я покидаю логово! Прошу, благословить меня!
Интерлюдия 18Оскалившись, молодой Архонт дёрнулся, чуть выбиваясь из неровного строя подавленных, обнажённых эльфов в одних набедренных повязках, ещё несколько дней назад, бывших ещё верными воинами, а ныне превратившихся в живой товар на южном невольничьем рынке.
Звякнули кандалы, почти тут же раздался гортанный окрик надсмотрщика и свистнувший хлыст огнём обжог голую спину. Ещё один удар, заставил эльфа, того, кто совсем недавно считал себя чуть ли не вершителем судеб и будущим хозяином этого мира — болезненной вскрикнув упасть на колени, под безучастными и пустыми взглядами его бывших слуг.
«Какая ирония, — грустно подумал Джон Джей Маккли, когда по приказу «хозяина», его же эльфы, грубо подняли и поставили на ноги своего бывшего повелителя. — Я так боялся попасть к земным арабам на Ближний Восток, так радовался, когда оказался в этом мире… и что за насмешка судьбы угодить в лапы их куда менее цивилизованным прототипам?»
Тычок древком копья под рёбра, заставил его распрямиться и вновь посмотреть на возбуждённо гомонящую толпу покупателей, собравшуюся возле помоста. Ещё бы… сегодня им предлагали очень и очень редкий товар — высших эльфов, как мужчин, так и женщин. Большинство, конечно же, пришло на торговую площадь рабовладельческого рынка просто поглазеть, но те, кто стояли в первом ряду и оценивающе глядели на покорное двуногое ушастое мясо.
А, казалось бы — прошло всего ничего времени с тех пор, как он с окровавленным мечом вышел из кабинета эддана Тариваля, и вместе со своим маленьким, но очень сильным войском магических эльфийских рыцарей, погрузился на тот проклятый корабль! А сейчас… его подданных, одного за другим продают с молотка, словно стадо баранов. Как лошадям проверяют зубы, а они покорно терпят этот позор.
«Что за чёртова неудача…» — зло подумал бывший американец, прекрасно понимая, что скоро и с него сорвут набедренную повязку, начнут ощупывать, лапать, а он будет так же покорно стоять и терпеть, не желая получить очередное наказание.
Первая неделя плавания вдоль далёкой линии побережья материка, прошла просто великолепно. Джон — как обычно ни в чём себе не отказывал. Погода стояла великолепная, попутный ветер и подводные течения гнали корабль на полной скорости к цели их путешествия, мимо чужих стран и островов, вот высшие эльфы, привыкшие жить в своих анклавах и редко когда отправлявшиеся в дальние странствия — расслабились.
Как оказалось, подонок-капитан, дожидался именно этого момента. Наверное, им что-то добавляли этакое в пищу. Наверное, какое-то южное снадобье, которое трудно было обнаружить стандартным способом, ведь оно, похоже, действовало не моментально. Просто, однажды утром, все его воины, как и она сам проснулись связанными с проклятыми ошейниками-ограничителями дара, намертво сплавленными с кожей, а возле судна уже вертелись юркие галеры рабовладельцев.
Вот так вот — просто и незатейливо было «побеждено» его маленькое — но как он думал не знающее поражений эфийское воинство. В качестве оплаты «услуг» рабовладельцы оставили капитану часть ценностей, а так же двух эльфиек с «нетоварным» по их мнению видом.
Гельсель — на лице которой был нанесён ритуальный шрам и которую отдали матросам, а так же, похожую на мальчишку Эклидэль — её взял себе капитан. Остальных же эльфов словно мешки с навозом перегрузили на корабли, которые после нескольких дней плавания причалили к поселению расположенному на каком-то острове.
Пользоваться своей магией Джон не мог, однако прекрасно чувствовал, как изменилось и сильно ускорилось течение времени, когда их одного за другим занесли в древние развалины какого-то храма и передали с рук на руки синекожим сородичам из народа морских эльфов. Именно они хитроумными унижениями и изощрёнными издевательствами в течение года субъективного времени вдалбливали своим «старшим» браться покорность перед хозяевами.
И его подданные — сломались. Но, он Джек — нет! Он не сдался, он обманул их всех! Даже влезшего в его голову менталиста. Он остался сам собой, во всяком случае — он верил в это. Пусть ему, что бы доказать это пришлось добровольно и вроде бы радостно пойти на такое, после чего нормальный мужчина — не может считать себя мужчиной…
