Восточную, а точнее южную девушку-танцовщицу из студенческой группы Аквы и Тиасель моя рабыня притащила с собой, утверждая, что она может помочь моему приятелю быстро прийти в чувство. Ну а мне — что, донжон большой…
— Что с Реки?
— Сидит, надувшись в своей комнате словно курица, — ухмыльнулась девушка.
То, что Принцесса Священной Империи Лорида недолюбливает боевого дракона своего жениха, было мне прекрасно известно. После всего случившегося, я решил, что неправильно будет оставлять Таро и его спутниц в Академикуме и временно забрал из всех в Центральный Имперский Донжон.
Обстоятельно поговорив с Сайто и зная теперь кое-что об япошках и тем более про прошлое Таро, я реально опасался того, что парень, находясь в таком состоянии, надумает свести счёты с жизнью. Всё-таки они были синтоистами, а в этой нехристианской культуре, самоубийство считалось вполне достойным способом выхода из затруднительных положений.
Тем более — в среде тех самых хикикомори, о которых прожужжал мне все уши бывший программист. Вот я и не хотел, чтобы он вдруг надумал пойти по такому пути.
Конечно, за ним постоянно наблюдали слуги, да и гвардейцы стояли перед выходом из комнаты, а балкона там просто не было… но всё же, куда как лучше чтобы рядом с ним находились знакомые ему люди. А то, решит ещё что без его меча, он никому больше не нужен.
— Аква, — произнёс я, поднимаясь со своего кресла.
— Хозяин? — вздёрнула бровку девушка.
— Хотел спросить тебя. Как скажем так — эксперта.
— Я вас внимательно слушаю!
— Скажи… мог ли я действительно сломать божественный артефакт Лориды, просто наступив на него ногой робота. Нет — понятно, что обычный меч — такая махина не пощадит. Но, как-то сомнительно, чтобы например мой «Сульмир», — я похлопал рукой по висящему на поясе молоту, — сломался бы от такого…
— А… так вы тоже волнуетесь по этому поводу? — удивлённо посмотрела на меня девушка.
— Ну — да! — хмыкнул я. — Естественно! Если меня вдруг обвинят в том, что я какой-нибудь крушитель божественных вещей и уничтожитель священных реликвий… Не! Спасибо конечно, но мне такой известности не нужно!
— Не стоит беспокоиться, — улыбнулась Аква. — У Церкви Лориды нет к вам совершенно никаких претензий. Дело в том, что тот кусок железа, который вы раздавили, уже не был божественным артефактом и это может подтвердить любой из клириков, присутствовавших в тот момент на арене. Святая сила покинула клинок в тот самый момент, когда Герберт отказался сражаться с вами и признал своё поражение. Всплеск почувствовали я думаю все присутсвующие.
— Почему? — удивился я.
— А вот это надо спрашивать у самого «Героя», — фыркнула рабыня, соблазнительно потянувшись. — Кто знает, что он такого мог совершить, из-за чего попал в немилость к богине.
— Может быть, он приносил какой-то обет? — нахмурился я. — Например — никогда не проигрывать. Забыл об этом в чувствах, нарушил его, вот и…
— Я бы знала, — покачала головой девушка. — Да и… при всей своей глупости, Герберт никогда не позволял себе таких глупостей.
— Ладно… надеюсь, что этот факт никак не скажется на его положении в вашей стране и на отношении к нему простых людей, — произнёс я отходя от окна и жестом показывая Аналиси, что мне больше ничего не нужно и она может идти по своим делам.
— Дед, как впрочем, и отец, возлагает на него слишком большие надежды, чтобы позволить такой мелочи навредить репутации нашего «Героя», — отмахнулась девушка. — Найдут ему другую не менее мощную цацку. Много ли дураку для счастья нужно.
Сев на своё место, я ненадолго задумался. Даже если артефакт Таро перестал работать до того как разлетелся под шасси моего робота, то всё равно я по какой-то причине ощущал себя виноватым перед приятелем.
Вот только… чем компенсировать ему потерю, я честно говоря, пока-что придумать не мог. Мысли в основном крутились вокруг роботов, так понравившихся япошке. Но… не дарить же ему Ойру, нарушая тем самым собственные правила. К тому же, он вряд ли решиться вступить в мой орден имея обязательства перед своим родным государством, а иностранец на службе Империи мне как-то не нужен.
Как вариант, можно было пообещать ему первое же «Изделие № 4». Не думаю, что он будет против того, чтобы дождаться момента, когда «эскпортная» модель комплекса будет в работоспособном состоянии. А пока, чтобы вдохновить парня на свершения, можно будет погонять его на тренажёрах…
Аква, тихо сидевшая пока я думал в своём кресле, потягивая цветочное вино, отставила бокал, а затем, аккуратно облизнула язычком пухленькие алые губки.
— Хозяин…
— Да? — поднял я на неё глаза.
— Ваша рабыня была всё это время очень хорошей девочкой, но ей сейчас стало очень-очень одиноко… Так что может быть вы соизволите снизойти до…
Договорить она не успела. В дверь гулко застучали, а затем она распахнулась, а на пороге появился запыхавшийся Сабер.
— Ваше Высочество! — выдавил он из себя. — Беда! Сер Герберт…
Интерлюдия 20— Украли? — тяжело переваливаясь с ноги на ногу, Понтифик церкви Лориды, быстро ковылял вслед за своим сыном в запретных покоях Священного Дворца. — Да как такое может быть-то! Куда же вы смотрели? Как вы вообще могли проморгать, подобное непотребство?
— Это только предположение, которое мы сделали, когда из моего жезла исчезла вся божественная энергия, — стараясь не смотреть на толстого отца, и постоянно морщась, ответил Император их маленького, но очень священного государства. — Все наши примархи так же лишились мощи, даруемой артефактом! К тому же осмелюсь напомнить тебе попо’нъ, что ключ от этой части сокровищницы, ты не доверяешь никому!
— Это вас не оправдывает! — слегка визгливо огрызнулся старик, который уже начал потихоньку выдыхаться из-за этой спешки, но отставать от своего спутника не желал. — Могли бы удвоить! Нет! Удесятерить стражу!
— В битком набитой ценностями сокровищнице? — стараясь не выдать раздражения парировал Его Величество.
— Да в сокровищнице! — словно придушенная собачонка рявкнул Понтифик и остановился тяжело дыша. — Священный меч Лориды — «Каренир», главная из имеющихся… имевшихся, у на ценностей! И если он пропал… в священном огне за сие ответят все виновные…
— Хватит! — резко оборвал его сын, гневно уставившись на отца. — Я не позволю тебе ни за что губить лучший легион святых воинов, занимающихся охраной дворца!
Несколько минут, родственники бодались взглядами, а затем первосвященник, вздохнув, примирительно сказал.
— Не кипятись… — он вытер пот с лица кружевным платком и похлопал себя по пузу. — Я вовсе не желаю прослыть в летописях как какой-то изверг. Просто если об этом узнают…
— Ты стареешь! — отмахнулся Император. — Для всех, Связенный Каренир — сейчас находиться в руках мальчишки. Даже если копия потеряет силу, мы всегда сможем напитать её магией… Да и вообще, для начала, нужно узнать что произошло!
— Да… поспешим же.
Пройдя быстрым шагом свозь забитые сокровищами комнаты, парочка остановилась у огромной адамантиевой двери, покрытой толстым слоем многолетней
