— Откуда такая уверенность?
— Я кое-что сделал. Чтоб исключить… посягательства, так сказать… Ну и чтоб она больше нос к тебе не совала.
— И что же это?
Лесник вздохнул. Ему явно не хотелось об этом говорить.
— У медведей оборотников очень активная половая жизнь…
— Прямо рада за вас! — хмыкнула женщина.
— Не ерничай, я не договорил. Дело в том, когда самец с самкой в спарке…
— В чем-чем?
— Ну… когда самец и самка находятся… в любовных отношениях, их тела, как бы настроены друг на друга, выделяют ферменты, от которых им хорошо вместе. Но наступает момент, рано или поздно, когда симпатия ослабевает. И тогда от партнера начинает… воротить. Он пахнет плохо, на вкус противный. Слюнные железы выделяют особый секрет, который прерывает связь. И все, пара распадается без каких-либо обид и скандалов.
— Ничего себе, однако! — присвистнула Степанида, — как удобно! У тебя тоже, выделяется этот… секрет?
— У меня все иначе, ведь я с медведицами в связи не вступаю, а женские тела секрет не выделяют.
— И? А, стой, я поняла! Ты хочешь сказать, что твои многочисленные телки, через какое-то время, сами от тебя сбегали? Ты как бы не против еще с ними встречаться, а им уже все, притошнило-завоняло?
— Грубо, но пусть будет так.
— Но раз Катюха притащилась ко мне с разборками, значит ей от тебя пока не воняло?
— Правильно. Но есть один нюанс. Я не простой медведь-оборотник, я лесник…
— И что же это значит?
— Все просто. У меня этот секрет выделяется по желанию.
— Нет, ну это ж надо! — Степка аж подпрыгнула в кресле, — вот бы мне такое умение… Ты прямо счастливчик, Гор. Одна невезуха в твоей жизни — я на пути с этим жениховством встала. Так бы до смерти трахал девок. Надоела — плюнул, причем в прямом смысле, а сам к другой. Ни ревностей тебе, ни скандалов… Мечта.
— Не совсем так, конечно. Мы не плюемся. Достаточно поцелуя, — и лесник опустил глаза в пол.
— Ага… то есть ты у меня у порога поцеловал Катерину?
— Да, прости, Стеш, но другого способа ее отвадить не было, — его извиняющиеся слова и безразличный тон абсолютно не сочетались и звучали совершенно неискренне. Степаниде пришлось напомнить себе, что он такой из-за передозировки зелья.
— А знаешь, Гор… я не сержусь, — сказала она.
— Да? — он таки отклеил взгляд от половых досок, — не ревнуешь меня, ничуть?
— Где-то в глубине души, возможно. Но имею ли я право на ревность, когда у самой кроме Нестера еще шестеро?
— Какого еще Нестера? — не понял мужчина.
— Забей, поговорка такая, кажется от Лукерьи услышала. Но это не значит, конечно, что мне все равно с кем ты. От природы я собственница. Так что даже не представляю, как мы будем сосуществовать ввосьмером.
— Я уже говорил тебе. После обряда мы останемся с тобой вдвоем, не будет никакой великолепной семерки!
— Слишком ты самоуверен, ты об этом знаешь? — Степка скривилась, — это бесит. Ты не забыл, что остальные тоже ко мне что-то испытывают? И я тоже… могу к кому-то прикипеть, — она вспомнила Митю и в сердце кольнуло теплым лучиком, — так что давай эту тем закроем. Пока!
— Твоя симпатия останется прежней даже после того, что сделал водяник? — лесник изумился.
— Я не верю, это не Митя!
— Хорошо, допустим. Кто?
— Николай. Или маменька твоя. Да мало ли кому ты успел насолить за жизнь, характер чай, не подарок. Может ты еще у кого-то невесту увел и это месть?
— Нутром чую, что он! — не унимался Гор.
— Ну и чуй, без доказательств никого обвинять не стоит! Вон, к маменьке сходи! Это она тут зельеварщица, пусть вспоминает, кому феромончики продавала!
— Схожу, обязательно! — заверил лесник.
— Ну и молодец, — Степка потянулась, всем своим видом показывая, что данная тема ее больше не интересует, — расскажи мне лучше, удалось ли что-то найти?
— Не удалось. Та тварь ушла по деревьям, потерял след…
— Как считаешь, если у хапуги не вышло меня украсть, он еще предпримет попытку, или на этом все?
— Он называется хапун, — исправил Гор, — сомневаюсь, что он сдастся, если уже положил глаз. Поэтому тебе нельзя выходить одной, пока мы его не устраним или не найдем способ отвадить.
— Ох, как же мне это все надоело, — вздохнула она, — проводи меня домой, хочу в душ и спать!
— Оставайся у меня… — робко попросил он.
— Спасибо Гор, но ты и сам знаешь, что я не могу. Твоя мать сказала, что внимание нужно оказывать всем в равной мере! Другие обидятся, оно мне надо? — признаться Степка кривила душой, как нельзя кстати вспомнив завет Матильды. Ведь у Мити с радостью оставалась на ночь. К Гору ее тоже тянуло, но в тоже время, в его присутствии она испытывала напряжение. Возможно просто сама себя боялась, что не устоит? Но на данный момент ответа на этот вопрос не было.
— Давай хоть поужинаем.
— Не хочется, спасибо. Никакого аппетита.
— Ты похудела с нашей первой встречи, — заметил Гор, — скоро от ветра шататься начнешь!
— Ты и так очень красивая, есть за что подержаться! — не согласился мужчина.
— Давай лучше не будем на эту тему! С последнего раза, как ты «подержался», у меня весь зад исцарапан!
— Да ты что? Дай посмотреть! — и даже вперед подался, якобы лучше рассмотреть.
— Спасибо, обойдусь!
— Чего ты? Может царапины смазать надо?
— Обойдусь, сказала! Одни увечья от тебя, то метки, то царапины! — надула она губы, — ах да, чтоб полную бутылочку зелья принес мне рано утром. Мало ли, как на меня завтра Петр Ильич воздействовать будет…
Лесник скривился, дернулся и ответил:
— Вечером принесу. Катерину спроважу домой и принесу.
— Как, кстати, ты ее домой отведешь?
— Позову мать, пусть усыпит. Переход между мирами ей лучше не видеть.
— Ну да… понимаю, — ответила, а мыслями уже унеслись вперед: «Сегодня надо успеть с Письмовником пообщаться, давно с Евдотьей не беседовала. Да и поглядеть, как там у Зои дела…» — Ладно, пойдем? Кис-кис-кис, где моя киса?
Рыкой ленивой походкой выполз из-под кресла и прыгнул в протянутые руки.
— Хороший кошак, как же мне тебя назвать, а? Будешь Мурзиком?
— Стеша, ты шутишь? — улыбнулся Гор, — хищника-телохранителя Мурзиком называть.
Как в доказательство его слов рыкой скривил мордашку.
— А как? Я не сильна в кошачьих кличках. Ладно, побудешь пока безымянным! — решила она, — позже что-нибудь придумаю!
— М-да, неудачка у нас со свиданием вышла, — сказал мужчина грустно, — даже толком вместе не побыли.
— Как это не побыли, — не согласилась Степа, — а у сосны, забыл?
— Это не считается, я не в себе был. Хочу обнять и приласкать тебя по-настоящему… Иди ко мне? — и посмотрел так манящее, так жалобно.
— Н-но…
— Сейчас-то ты чего боишься? От материных капелек я не озверею. Хочу просто обнять тебя, коснуться. Мне это надо, как воздух…
Отказать она не смогла. Как бы ее не злил и не раздражал местами лесник, в его объятиях было хорошо. Да и
