Степка проснулась от того, что ей стало жарко. Открыла глаза и изумленно обнаружила, что находится в медвежьих объятиях. Но она не стала от них избавляться, лишь потихоньку сняла куртку и поглубже зарылась в мягкую шерсть, пахнущую кедровыми шишками и снова уснула, чувствуя себя, как никогда защищенной.
Второй сон в корне отличался от первого. Ей снилось, что она лежит в траве на своей Поляне, прислонившись спиной к груди медведя. А тот, своей огромной лапой перебирает ей волосы. Степка склоняет голову на бок, а мишка обнажает шею и осторожно касается ее языком. Волнующие мурашки бегут по телу, из губ вырывается стон. Мишка смелеет, лижет шею шершавым языком, коснувшись кромки волос, уха и затем чувствительного местечка в самом низу шеи. Женщина наклоняет голову, роняет ее на грудь, давая ему полный доступ. Ждет укуса, но он только лижет и дышит так, что его дыхание холодит разгоряченную кожу.
Она проснулась и села на постели с колотящимся сердцем. Стыдливо глянула на медведя, но тот, казалось крепко спал, лишь тяжелое дыхание выдавало, что их сон оказался одним на двоих.
Степка разбудила его и попросила отвести на Поляну. Мишка с готовность отреагировал на ее просьбу. Верхом на нем, в предрассветном лесу, было совсем не страшно. Верный рыкой бежал следом, а Степка почувствовала себя настоящей властительницей леса. Лишь волнующий кровь сон никак не хотел забываться и она очень надеялась, что ее очевидное возбуждение оказалось для него незаметным.
На Поляне она долго бегала и окуналась в ручье, в это раз стараясь не мочить волосы, и наконец смогла успокоиться. Когда вернулась, мишки уже не было. Но пока добиралась домой, ей казалась, что его черные внимательные глаза не оставляют не на секунду, следя, чтоб добралась без происшествий.
Впереди был новый день и свидание с очередным женихом. «Господи, пусть хоть сегодня ничего не случится!»
Глава 7
«Где хотение, там и умение»
Петр Ильич постучал в дверь по-военному вовремя, аккурат в девять утра. К тому моменту Слагалица успела привести себя в порядок, позавтракать и даже позвонить родителям и подругам. Телефон Мити все так же находился вне зоны действия и это расстраивало. «Ну где же ты, Митенька?»
Она грустно полистала книгу Николая, ознакомилась еще с десятком различных злых и добрых духов и совершенно в них запуталась. «Да в столичном зоопарке животных меньше, чем этой нечисти! Уф, как их всех запомнить?» Дольше всего изучала картинку хапуна, вчитывалась в описание, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, чего он, собственно прицепился.
Рыкой, налакавшись жирной сметанки, уснул у печи, Лукерья и Егорыч от чего-то помалкивали, а Степка и рада была, что ее не трогают и всецело отдалась получению знаний.
— Доброе утро! — она с невольной улыбкой встретила гостя, потому как тот пришел с охапкой белый роз, — спасибо большое, ну что ты, Петя, не стоило…
— Степушка, как можно! Первое свидание, очень даже стоило! — шутливо возмутился сосед, — вот это лежало у порога, — и он протянул ей шнурок с колбочкой, — не теряла?
— Да-да, теряла! — «наверное Гор выронил в драке с моим мишкой, — решила она, — здорово, что все-таки принес, без зелья мне нельзя!» — проходи, пожалуйста, кофе хочешь?
— Спасибо, не откажусь!
— Ты завтракал? — они сели за массивный кухонный стол друг напротив друга, — могу угостить варениками с творогом, вкусные!
— Спасибо, Степушка, я завтракал! — улыбнулся вояка, — позволишь, я поздравляю твоих?
— Кого поздравишь? — не поняла женщина.
— Так, доможилов твоих, ну и дворовых…
— Охоронников, в смысле? А что, праздник какой-то?
— Ты не знаешь? Михайлов день сегодня! — заявил сосед и поставил на стол пакет из супермаркета, — в этот день полагается дарить подарки своим доможилам, профраздник, так сказать!
— Нет, я не знала… — растерялась Слагалица, — откуда? — и даже неловко ей стало, «Вот почему Лукерья и Егорыч были молчаливыми, обиделись, что не поздравила!»
— Лукерья, если я правильно помню, — проговорил куда-то в сторону печи Петр Ильич, — это вам! — и выложил на стол отрез красной блестящей ткани, — на новое платьице или, там, юбку! Егорыч, а это — вам! — на столе оказался небольшой пластиковый чемоданчик с инструментами. Степка даже рот открыла в изумлении, от таких основательных даров, а сосед все продолжал, — ведогоню, простите не знаю его имени, передайте от меня этот топор, мне его очень давно подарил товарищ один, утверждая, что он когда-то принадлежал индейскому вождю… — Петр Ильич развернул кусок мешковины, явив самый настоящий томагавк, с расписной рукоятью, украшенный перьями, разноцветными бусинами и кожаным шнуром, — лезвие я сменил, заказав аналог предыдущего, а вот рукоять та самая, крепкая еще! — военный поднял оружие, лихо подбросил в воздух и словил в полете за рукоять, — отличное метательное оружие!
Степанида даже челюсть уронила, не моргая глядя, как Петр Ильич преобразился, моложе стал, что ли. Его рука, словившая оружие, оказывается, бугрилась мускулами, которые прорисовались сквозь простой серый свитер. «Надо же, и почему я никогда к нему не присматривалась? А он красивый…» Сосед, словив ее взгляд, широко улыбнулся, подмигнул и продолжил:
— Для дворовой у меня особый подарок имеется, зима все-таки на носу! — вынул из пакета пуховой платок, молочно-белого цвета, — надеюсь понравится… Ну и, баннику, вот, передайте от меня… — последним подарком оказался обычный деревянный ковш, — между прочим, вырезал лично!
Ох, что началось, когда сосед замолчал. Дом задрожал, воздух вокруг них превратился в вихрь, дары на столе растворились, словно их и не бывало, а с потолка, как обычно, пыль посыпалась.
— Благодарствуем! — прогудели дружно Лукерья и Егорыч, — нешто в самом деле, нам гостинцы-то?
— В самом деле, вам! — радушно ответил Петр, — праздник, как-никак!
— Благодарствуем… — дрогнувшим голосом повторила
