Но он был прерван истошным воплем. Он был настолько громок и страшен, что Степка зажала руками уши.
Десятки, нет, сотни голосов визжали, срываясь до хрипа и начиная заново. Открылась входная дверь и из нее начали выбегать люди. Они бежали натыкаясь друг на друга, падая и визжа, словно их режут. Митя схватил Степку и помчался к реке.
— Митя, что происходит? — женщина, перекрикивая всеобщий визг с ужасом глядела в сторону дома.
— Не знаю, но лучше убраться подальше!
В этот миг визг оборвался. Так же внезапно, как и начался.
— Стой, Митя, смотри, они все упали, смотри!
Водяник обернулся. Увидев, что преследования нет, остановился. И действительно, толпа людей, пробежав всего несколько метров, упала как подкошенная.
— Что это с ними? Чего они?
Митя все понял сразу. Еще даже не обернулся в сторону дома Степки, как сообразил, что произошло. Как, впрочем и Степка.
— Мамочки… — прошептала она и осела в руках водяника.
По ту сторону реки, вокруг дома Слагалицы горело яркое зарево, словно вокруг него зажгли сотни костров.
— Он… он… сжег их? — прошептала одними губами, — живьем…
— Не смотри, Панни! — водяник развернул ее, уткнув лицом себе в грудь. Она зажмурилась, обняла его за талию, силясь не расплакаться. Не от жалости к тварям, нет. Скорее от понимания того, как близко смерть и от жестокости, с которой она пожрала животную ипостась двоедушников.
— Они от боли кричали, Митя, — чужим голосом прошептала она, — они горели заживо…
— Ну я и придурок! Зачем приволок тебя сюда! — с досадой сказал он.
— Ты… мы не знали…
— Надо было предвидеть, что огневик так поступит. Ведь видно, есть только его мнение и с другим он считаться не станет.
— Сволочь!
— Сволочь… Но поступил правильно …
— Что ты говоришь, Митя! Мы нашли их лёжку. Осталось просто перевернуть и все!
— Да, в этом ты права! — водяник отстранил ее от себя, взглянув в глаза, — может эти от нас отстали бы. Но где гарантия, что не пришли бы их «коллеги»? Это с одной стороны. А со второй, оставшись в живых, они нашли другие жертвы. Разве это правильно?
— Ну да… не знаю, наверное. Но они так кричали…
— Да, это было жестоко. А если подумать, как они могли бы поступить с тобой… мне их не жаль!
— Мить, отведи меня на Поляну, — попросила она после недолго тишины, — мне надо немного побыть наедине, подумать, успокоиться.
— Хорошо, Рыженькая, тебе и правда, лучше пока туда не возвращаться…
— А ты сходишь ко мне? Посмотришь, что там?
— Конечно, не беспокойся…
— Скажи Никите про Зою. Ее надо спасти. Пожалуйста.
— Хорошо, любимая, не переживай! — ответил Митя и прыгнул в реку, обхватив ее поперек талии.
Суденицы — существа;
Разгаляндиться — очень сильно расхохотаться;
Ночвы — корыто;
Студенец — ручей, ключ, из которого бьет очень холодная вода;
Безмужатница — незамужняя женщина.
Конец первой книги
