— Поднять руку на любимую? — возмутился Вьюга.
— Ну она же на него поднимает. И руку, и стихию и вон, посмотри, даже ногу, — хмыкнул эльф.
— А бьет в пол силы, — возразила Кариса.
— Смотрите!
А под ногами у дерущейся пары оказался такой же камень, как и шестой крепости.
— Добрый день, комендант Лоссен предупредил о вашем визите, — раздался голос из-за наших спин.
— Здравствуйте, — повернулась я. — Меня зовут Рысь фо-ф, кхм. Меня зовут Рысь ди-Ларрон, это мои друзья Лий ни-Сэй, Кариса ди-Овар, Верен фон Тарн и Дар Вьюги. Это наши документы и письма из Стай-Абудина. Тут все в одном пакете.
— Мое имя Риан Дори, комендант Дори. Приятно познакомиться, миледи ди-Ларрон.
— Рысь, — поправила я его. — Я еще только-только вышла замуж и не оценила всех прелестей статуса графской жены.
— Как скажете, леди Рысь. Пойдемте, я покажу вам комнаты.
Нам выделили две комнаты, для мальчиков и для девочек. Комендант обмолвился, что если я пожелаю, то он уступит мне свою спальню. Но я отказалась. Ну его, зачем? Я итак доживаю последние свободные деньки. И разбираю вместе с Карисой документы от леди Данкварт.
— Давайте раскидаем вещи, потом попьем чай, — предложила волчица. — Сбор в нашей комнате, у нас места побольше. Но если вы найдете пару табуреток, это будет прекрасно.
Наученные опытом Шестой крепости, мы не стали вытаскивать все и сразу, нет. Только смену одежды, нижнее белье и мыльные принадлежности.
— У вас с деканом все в порядке?
— Да, — я пожала плечами.
— Мне показалось, что вы в ссоре, — осторожно сказала Кариса.
Я закрыла чемодан и пинком загнала его под кровать. Поправила серую занавеску на окне и переставила с места на место чашки. Полка угрожающе заскрипела и поспешно вернула все обратно.
— Это не ссора, — наконец произнесла я.
— Ты его вообще любишь? — очень тихо спросила Кариса.
— Конечно, — удивилась я. — Что за глупости, а с чего бы мне тогда за него замуж идти? Или ты думаешь я из вежливости что ли? Или ради титула?
— В том-то и дело, что ни одна из этих причин не похожа на тебя. Но и любви в тебе я не вижу.
— А она есть, надо просто глубже копнуть, — хмыкнула я. — Я все же чуть постарше этого тела и восторженного писка, надушенных писем и вышитых подушечек ожидать от меня глупо. Мы взрослые, занятые люди — он декан в Академии, у меня работа. Я не готова в ущерб своей будущей карьере и своим знаниям сбегать к нему. Но и от него это не требуется.
Кариса с виноватым видом раскладывала на столе листы исчерканные заметками. Я подошла к ней и приобняла, уложила подбородок на плечо и слегка подула в ухо:
— Не куксись, любовь, Рис, она разная. И безумие — лишь одна из ее граней. Да и Рою сейчас тяжело, Армин обмолвилась, что он где-то в середине обуздания своего зверя. То есть довольно хрупкий, переломный момент, когда все может откатиться к прошлому.
— Уж я-то об этом побольше тебя знаю. Тогда тебе тем более надо ему написать.
— Зачем? По вечерам мы обмениваемся вестниками, уже давно. Я научилась это делать без слов и на автопилоте. За минуту до того, как проваливаюсь в сон, — я улыбнулась. — Если ты чего-то не замечаешь — не страшно. Просто...
— Копни поглубже, — засмеялась волчица. Я запомню.
— Тук-тук, — жизнерадостно прокричал Вьюга.
— Рысь и Кариса отсутствуют по личным причинам, пожалуйста, оставьте свое сообщение. Они обязательно вас найдут, — крикнула в ответ я.
Кариса захохотала и открыла дверь. Вьюга прошел первым и занес небольшой столик, в дополнение к нашему. Лий и Верен несли по табуретке.
— Ракшас, — восхитилась Кариса, — это почти как наша комната в Академии. Я иногда скучаю.
— Я обещаю, что в моем доме, где бы он ни был, всегда будет комната для каждого из нас. И своя гостиная, где все будет устроено под наши вкусы, — пообещала я. — Только наша гостиная. Берлога.
— Или гнездо? Рыси вьют гнезда? — предположил Верен.
— И откладывают яйца, — серьезно кивнула я, — а потом из яиц вылупляются другие Рыси.
— Шутишь, — вытаращился алхимик.
— А ты? Какие гнезда?
— А кошачьи почти не используются в алхимии, — хмыкнул Лий, — вот он о них ничего и не знает. Как твоя химера? А то у меня такое ощущение, что мы о ней помним только временами.
— Так я ее оставил яйцо высиживать, — улыбнулся Верен. — Химеролог что-то намудрил, и Ягодка раздвоилась. Госпожа Лоссен прыгает вокруг паршивки, свежайшие сливочки с фруктовой нарезкой. Нежный пух вместо подстилки. Тут бы я такой уровень комфорта обеспечить не смог.
На следующий день мы начали работу. Но, стоит признать, такого рвения как в Шестой крепости не было. Все же Стай-Абудин для нас что-то большее чем просто защитное сооружение.
А через неделю, вечером, счастливый донельзя эльф объявил:
— Рысиная семейка и здесь отметилась. И тоже придурь... С чудинкой. Я помогал разбирать архив и там некий Асурус фон Сгольц был наказан розгами, за то что «грел лапищи в непотребной близости от диво-артефакта. Чем нарушил его работу и оставил крепость без тепла».
— Ого, ничего себе, — поразилась Кариса. — Это до или после Кигнуса?
— Сложно сказать, — нахмурился эльф. — Тут же возраст не указан. Легендарный некромант построил третью крепость, эта — пятая. Вообще каждый из Легенд построил по крепости. Рысь, спроси у него, ладно?
Я шутливо козырнула и потянулась за печеньем. Печенье, кстати, заслуживает отдельной темы для разговора. Печет его та самая девушка воздушница, которая славно погоняла Вирмана по крепости. И оно просто невероятное — жутко некрасивое и невероятно вкусное. А все потому, что Лили использует магию и насыщает тесто кислородом. Не имею ни малейшего представления, как это работает, но мы стали главными пожирателями печенья.
За завтраком у стола коменданта появился полупрозрачный вестник. Риан Дори нахмурился.
— Очень слабый маг прислал, — покачал головой Вьюга. — Или раненый.
— Рис, ты слышишь что-нибудь? — спросила я.
— Тш-ш, — зашипела волчица.
На одну минуту мы замерли и даже перестали шевелиться.
— Плохо было слышно, — наконец произнесла Кариса. — Целитель, из крепости, ушел в деревню кого-то лечить. И сейчас его придавило мельничным жерновом. Или какого-то ребенка придавило жерновом. Очень плохо было слышно. Он просит помощи.
— Но кроме него целителей больше нет, — поразилась я. — Или есть? Лий?
— Смотри, комендант
